彩虹蛇

澳大利亚信仰

彩虹蛇，澳大利亚人的彩虹蛇，就好像中国人的龙，是澳大利亚所有土著民族都信仰、尊重的一种动物，他们相信是彩虹蛇创造了澳大利亚各地人和澳大利亚的土地。

栖息环境

在澳大利亚的土地上，人们崇拜一套叫kurrichalpongo的彩虹蛇，认为是它在梦幻时空（Dreaming/Dream time）里创造了世界，创造了澳大利亚的土地和人民。在澳大利亚的岩画上，彩虹蛇头钻进地下，颜色斑斓，如同一道彩虹。人们相信，这条蛇是大地之母，它刻出了澳大利亚的地形，并创造了色彩最艳丽的鸟——彩虹吸蜜鹦鹉，而散落在澳大利亚的橘红巨星火山岩，便是彩虹毒蛇所产的蛋。

生活习性

已灭绝的沃那比蛇 (Wonambi) 的属名就起源于澳洲传说中了彩虹蛇，生活在冰河期澳洲南部的沃那比蛇，它们可能与最早的澳洲人类先民打过照面，体长也有5—6米。沃那比蛇的名字得名于澳洲中部内陆的虹蛇Wanambi，它是传说中最古老的一条虹蛇，栖息在著名红色巨岩“乌鲁鲁”之下的地底深处，谁要是弄脏了泉水就会遭到它的惩罚。

生存特点

与体型相似的现生蟒蛇相比，巨蛇类的脑袋偏小且结构原始，只能吞下相对小些的猎物，不过脊椎构造显示其缠绕力并不差。

科学家推测，真实的沃那比蛇当年就曾埋伏在澳洲内陆宝贵的水源附近，伺机偷袭前来饮水的袋鼠等有袋类动物，同时也可能伤害到人类儿童。澳洲内陆原住民文化中有不让儿童独自去水边的禁忌，或许正是源自这种古老的威胁。

然而，真正遭受灭顶之灾的却是巨蛇。大约5万年前，沃那比蛇和澳洲所有体重100千克以上的大型动物接连消失了，还不能断言人类是否该对此负全责。惟一可以肯定的是，存活了7000万年的巨蛇科血脉就此断绝，而人类对大蛇的敬畏仍远远没有结束。

生殖科类

沃那比蛇(学名：Wonambi)，又名沃纳姆比蛇，是非常巨大的蛇。它们并非蟒蛇，而是属于已灭绝的巨蛇科。沃那比蛇的模式种W. naracoortensis是一种长5-6米的蛇。另外一种已知的物种是W. barriei.

沃那比蛇最初是于澳洲的纳拉寇特洞穴国家公园发现，是在澳洲发现的第一种已灭绝的蛇。其名字是取自当地澳洲原住民传说在梦世纪的一种蛇。这种蛇称为彩虹蛇，一般被指是创造了澳洲的主要景色。

沃那比蛇似乎是一类埋伏的掠食者，会将猎物紧缠至死，而不是使用毒素。它们的头部非常细小，故猎物的大小也应有限。

巨蛇科的其他物种于约5500万年前从其他地方消失，但在澳洲的却继续生存演化。沃那比蛇最后生存的巨蛇科，一直到5万年前才消失。

沃那比蛇生存在更新世的冰河时期，栖息在水池边阳光充足的地方。它们会伏击袋鼠、沙袋鼠及其他来喝水的猎物。故此，澳洲原住民传统上不容许孩童到这些地方玩耍，只可由成人陪同才能到这些地方。

提姆·富兰纳瑞(Tim Flannery)指沃那比蛇与其他澳洲巨型动物群是因澳洲原住民的生活而灭绝。

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