打春牛

中国民俗文化

立春时节在迎春仪式上“打春牛”，又称为鞭春。民俗，流行于中国许多地区。“春牛”，用桑木做骨架，冬至节后辰日取土塑成。身高4尺，长8尺，画四时八节360日12时辰图纹。立春前一日，人们到先家坛奉祀，然后用彩鞭鞭打，把“春牛”赶回县府，在大堂设酒果供奉。男女老少牵“牛”扶“犁”，唱栽秧歌，祈求丰年。解放前后又出现了“打春牛”的耕作戏，一人系犁，一人掌犁，边耕边舞，或游于乡间，或演出于舞台，增添节日气氛，也表达了中国劳动人民对美好生活的热爱、向往和追求。

起源

历代沿袭，唐宋尤盛，至今已有3000多年。这种习俗，一般以四人抬泥塑春牛为象征，由春官执鞭，有规劝农事、策励春耕的含义，也是喜庆新春、聚会联欢的形式。这仪式发展到了明清，更是隆重，据清人的《燕京岁时记》载：“……立春先一日，顺天府官员至东直门外一里春场迎春，立春日礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，曰打春……” 男人们“鞭春”时，女人们“戴春”，她们头戴色彩艳丽的纯幡，也用裁剪的春燕、春蝶做饰物，老人和孩子则不忘“咬春”，也就是吃春卷、春饼。从这种祖祖辈辈延续不断的迎春活动中，人们得到一种生命活力的释放，更获得一种民族文化的认同。

制作

制作春牛时很有讲究，春牛的牛身长三尺六寸五，象征一年365天；牛尾长一尺二寸，象征一年12个月；四蹄象征四季；柳条象征春天；同时柳条鞭子长二尺四寸，代表24个节气。

来源

传说神农氏尝百草、分五谷，开始了农业，三皇五帝，都很重视农业，到周朝的时候，务农的事被提到朝议上，一面制历，一面责令地方官每年举行一次迎春的仪式。农为百业之本，春为一岁之首，这“迎春”的仪式，当然要隆重了。立春的前一天，各地的官吏们都要洗澡，穿素服，不坐轿子不骑马，步行到郊外，聚集乡民，设桌上供。焚香叩头之外，还要在供桌前做一个土牛，让扮作勾芒神的人举鞭打土牛，这土牛被称为“春牛”，“打春牛”意思是打去春牛的懒惰，迎来一年的丰收。

“打春牛”从打土牛开始，过了许多年，土牛又换成纸牛，一个纸糊的牛里面装上五谷，被当作“春牛”，在迎春会上让“勾芒神”举鞭狠打，牛被打倒，纸被打烂，里面的五谷流出来，这象征着打出一年的五谷丰登。

又过了许多年，纸春牛又换成了真春牛。据说是有个清廉的大官犯了罪，把他贬去做小官，上任那天，正是迎春之日，他看到地方官在郊外聚众举行迎春仪式，“勾芒神”正在用劲鞭打纸春牛，他觉得可笑，于是写了半首诗，题名叫《春牛榜子》，诗写道：不得职田饥欲死，儿侬何事打春牛？

他上任以后，认真地关心起农事来，常常脱去官服，走到田间，跟农民一起谈桑论麻，还亲自跟老农学干农活。他上任后的第一个春天，就把“迎春”的仪式挪在“立春”那天，既不垒土牛，也不糊纸牛，搬来了犁杖，牵来了黄牛，让衙役们弄个竹筒子扎在地上，里面装个绒鸡毛，看看究竟是什么时候立春。常言说，立春时刻阳气升，他守着竹筒等着，等到立春的时刻到了，只见那绒鸡毛轻轻地向上浮动，徐徐地出了竹筒，轻飘飘地上天了。就在那鸡毛轻轻地飘出竹筒时，他迎天抽了个响鞭。牛走了，犁动了，春耕开始了，他犁了一遭又一遭，直犁到日头落山时才回到衙门。晚上，他诗兴大发，提笔在上年写的半首《春牛榜子》诗下边，又添了两句：岁首常思盘中餐，脆鞭一响打出春。从这以后，人们就把立春这天叫“打春”

照片记录

此照摄于1911年的川西乡村，记录了农俗“打春牛”场景。照片中，春牛头硕体肥，耳尖目圆，呈非牛非马相，朴拙可爱，春童更是憨态可掬。打春牛，意在唤醒冬闲的耕牛，以备春耕，并寄托着对丰收的期盼。数千年间，此俗得官方之助，遍布全国，是自然经济、农业立国意识的反映。

古典诗词

观小儿戏打春牛

作者：杨万里　朝代：宋

诗词

小儿著鞭鞭土牛，学翁打春先打头。

黄牛黄蹄白双角，牧童缘蓑笠青篛。

土脉应雨膏，不似今看乐。

儿闻年登喜不饥，牛闻年登愁不肥。

麦穗即看云作帚，稻米亦复珠盈斗。

大田耕尽却耕山，黄牛从此何时闲？