更夫是指每天夜里敲竹梆子或锣的人。打更是古时汉族民间的一种夜间报时制度。由此产生了一种巡夜的职业更夫，更夫也俗称打更的。提醒人们现在是什么时候（时间）。现在只有电影或电视里才有。有的地方有提醒人们防火、防盗的人，与更夫的工作类似。
工作内容
“打更”的“更”读gēng。
打更是古代汉族民间夜间的一种定时报时的做法，类似于现在巡夜的工作。更夫通常两人一组，一人手中拿锣，一人手中拿梆，打更时两人一搭一档，边走边敲，“笃笃———咣咣”。打更人一夜要敲五次，每隔一个时辰敲一次，等敲第五次时俗称五更天，这时鸡也叫了，天也快亮了。
打更时常说的话：”天干物燥，小心火烛。”；“鸣锣通知，关好门窗，小心火烛！”；“
寒潮来临，关灯关门！”；“早睡早起，锻炼身体！”……
在古镇磁器口，每晚都有一着
马褂，
提灯笼，持
铜锣的老者沿街鸣锣。这就是打更的大概情景了.
打落更（即晚上七点）时，一慢一快，连打三次，声音如“咚！——咚！”“咚！——咚！”“咚！——咚！”；
打二更（晚上九点），打一下又一下，连打多次，声音如“咚！咚！”。“咚！咚！”；
打三更（晚上十一点）时，要一慢两快，声音如“咚！——咚！咚！”；
打四更（凌晨一点）时，要一慢三快，声音如“咚——咚！咚！咚”；
打五更（凌晨三点）时，一慢四快，声音如“咚——咚！咚！咚！咚！”。
总体来说是由慢到快，连打三趟便收更结束。但为什么又不打六更（凌晨五时）呢？因为古代中国人民早睡早起，五更一过便开始起床做家务了，“
一日之计在于晨”嘛，就连皇帝也在五更天便开始准备上朝了。另外，还有种说法就是五更
天鬼在串，此时不宜惊动他们以免影响他们回不到
阴间而在阳间为祸，当然，这是古代中国人民的封建迷信了。
古代的更夫十分辛苦，晚上不能睡觉，而要守着
滴漏（一种记时的东西）或燃香（也是计时的东西），才能掌握准确的时间。打更的职业虽然高尚，但似乎古代中国人民有时也常拿打更的开涮，有句俗话叫“打更人睡觉——做事不当事”就是明证。还有句话叫“落手打三更”，意思是
一更天打成了
三更天，指搞错了。
历史沿革
打更人中也不乏有名人物，如孙中山先生的父亲就曾经是打更的，可他却培养出孙中山这样杰出的人物。在
孙中山南洋纪念馆里，还保存着其父打更的物品，不由让人引发多少打更的思绪。
在解放前，还算是个较为普遍的职业，一般城市都少有钟表，晚上的
报时就几乎全靠打更的了。甚至很多农村城镇都有打更的。那时候大家晚上少有文化娱乐生活，基本上是日出而作，
日落而息。人们听到更夫的打更声，便知道了时间，按惯例该做什么，人们都过着一种按部就班的平静生活。打更也就成一门古老的职业。
解放后，随着人们
生活水平的提高，晚上的文化娱乐生活也大大丰富起来，钟表也已得到普及，人们掌握时间比打更可精确多了。自然而然的，打更这门古老职业也就逐渐消失了。 但有些人仍然怀念打更时代那种平静淡然的生活。每每听到打更声，就有时间流转，景色依旧，物是人非的感觉。
磁器口古镇就是这样一个保留了传统打更文化的地方。听说许多人更是慕名而来，专门夜游磁器口，听听打更声哩。
引申
如今“出更”引申为出去上岗值班，已经不只限于晚上出动，但是用在（警察）两人结伴巡逻的情况，依然很贴切。
古人打更
综述
罗贯中的《三国演义·群英会蒋干中计》有“来日四更造饭，五更开船”，“从
巳时杀到未时”；
施耐庵的《水浒传》第一回“话说大
宋仁宗天子在位嘉?三年三月三日一更三点，天子驾坐宸殿，受百官朝贺”；古代
章回小说上常用
午时三刻推出
午门斩首”；
鲁迅的《
阿Q正传》中的“宣统三年九月十四日———即阿Q把搭连卖给赵白眼的这天———三更四点……”。这些时辰、更点和刻相当于现代的几时和几分呢？我们可以从古圣先贤创造的
十二地支纪来推算。
时辰
23时00分00秒至0时59分59秒为“子时”，
3时00分00秒至4时59分59秒为“寅时”，
7时00分00秒至8时59分59秒为“辰时”，
9时00分00秒至10时59分59秒为“巳时”，
11时00分00秒至12时59分59秒为“午时”，
13时00分00秒至14时59分59秒为“未时”，
15时00分00秒至16时59分59秒为“
申时”，
17时00分00秒至18时59分59秒为“
酉时”，
19时00分00秒至20时59分59秒为“
戌时”，
21时00分00秒至22时59分59秒为“亥时”。
每个时辰为两小时。
【子时】夜半，又名子夜、中夜：
十二时辰的第一个时辰。
【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。
【寅时】平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。
【卯时】日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。
【辰时】食时，又名早食等：古代
中国人民“朝食”之时也就是吃早饭时间。
【巳时】隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。
【午时】日中，又名日正、中午等：。
【未时】日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。
【申时】哺时，又名日铺、夕食等：。
【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。
【戌时】黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。
【亥时】人定，又名定昏
等名：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。
更点
古代把晚上的戌时作为一更，亥时作为二更，子时作为三，丑时为四，寅时为五更。把一夜分为五更，按更击鼓报时，又把每更分为五点。
每更就是一个时辰，相当于现在的两个小时，即120分钟，所以每更里的每点只占24分钟。由此可见“四更造饭，五更开船”相当于现在的“后半夜1时00分00秒至2时59分59秒做饭，3时00分00秒至4时59分59秒开船”。“五更三点”为五更的第三点，即3时48分00秒—4时11分59秒。“三更四点”为三更的第四点，即0时12分00秒—0时35分59秒。
古代计时
干支
古代中国人民把一昼夜分为十二个时辰，用十二地支名加上“时”字表示。即子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。每一时刻相当于今天的两个小时。这
十二时辰与现今计时法的关系是：子时是现时的23点00分00秒至0点59分59秒，……依此类推，亥时是现时的21点00分00秒至22点59分59秒。
《
智取生辰纲》：“
杨志却要辰牌起身，申时便歇”中的“辰牌”就是“辰时”，古时报时时用“牌”，所以常用“牌”
代时。辰时就是上午的7点00分00秒至8点59分59秒。
十二时段
这种方法是把一昼夜分为十二个时段，每个时段等于现在的两个小时。
各时段的名称是：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、
晡时、日入、黄昏、人定。比如“夜半”相当于子时，就是23点00分00秒至0时59分59秒，“平旦”相当于寅时，就是3点00分00秒—4点59分59秒。
《
孔雀东南飞》有这样两句诗：“奄奄黄昏后，寂寂人定初。”“黄昏”就是19点00分00秒至20点59分59秒。“人定”指的是21点00分00秒至22时59分59秒。
更点
这种计时法出现较晚，它是专用计夜间时间的。“更”与“点”是两种计时单位。
先说“更”。古代中国人民把一夜分为五个时辰，夜里的每个时辰被称为“更”。一夜即为“五更”，每“更”为现今的两个小时。
《
祝福》
结尾段写道：“我被那些因为在近旁而极响的爆炸声惊醒，看见豆一般大的黄色的灯
火光，接着又听得毕毕剥剥的鞭炮，是
四叔家正在‘祝福’了，知道已是五更将近的时候。”这“五更将近的时候”，就是将近早上3点钟的时候。
再说“点”。“点”是比“更”小的夜计时单位。“点”本来是古代的一种乐器。形状颇似小
铜钟。中间突起，两边有孔，孔可以穿上绳把“点”系在更夫手上，以便手敲打。古时习惯是报更时敲钟鼓，报点时则击打“点”，“点”便成为计时单位了。古时为计时准确的需要，又把每个“更”划分为五个“点”。经推算可知，一“点”等于现今的二十四分钟，五个“点”的时间正好是一“更”。
漏刻
漏刻是古代的计时方法，“漏”是
盛水计时器具，一般用铜制。把一昼夜分一百份，每份即为一刻。但此法早已不用，所以课文中出现的“漏刻”时间词语已非本意，只要“
更点”的代名词而已。
古代使用
漏壶计时。漏壶分播水壶和受水壶两部分。播水壶分二至四层，均有小孔，可滴水，最后流入受水壶，受水壶里有立箭，箭上刻分100刻，箭随蓄水逐渐上升，露出刻数，以显示时间。而一昼夜24小时为100刻，即相当于现在的1440分钟。可见每刻相当于现在的14.4分钟。所以“
午时三刻”相当于现在的中午11时43.2分。
《
谭嗣同》中“时八月初三夜漏三下矣”，这里“漏”也是“更”的意思了。现代常用的“刻不容缓”“一时三刻”等词语中的“刻”意思就更虚了。