在中共党史上，“老虎”指的是较大的贪污分子。“打老虎”指的是严肃惩处一些大贪污犯。从党历史发展来看，“打老虎”始于新中国成立初期的三反运动。
历史沿革
1951年12月底，全国开展“三反”运动。其中，“打虎”运动是一个重要阶段。1952年1月19日召开的中央直属机关总党委扩大会议，首先宣布“三反”运动进入“打老虎”阶段。1月23日，
毛泽东批评了认为党的机关、宣传和文教机关、民众团体，用钱不多，必无大“老虎”的错误认识。1月25日，毛泽东又指出，“三反”运动的第三阶段是组织精干力量搜捉大贪污分子，捉大、小“老虎”（1000万元以上的为小“老虎”，1亿元以上的为大“老虎”。当时的1万元相当于当今的1元）。随后，各地党委统一领导指挥“打虎”行动，研究“打虎”战术，掀起了
轰轰烈烈的“打虎”运动。一些大贪污犯被严肃惩处。在“打虎”过程中，毛泽东要求严禁逼供信，严格检查核实，实事求是甄别，“打虎”工作和业务工作并举。
为了有效惩治贪污分子，1952年4月，
《中华人民共和国惩治贪污条例》公布实施，该条例明确规定了有关贪污问题的处理方针、办法、步骤及批准权限等，使有关的处理工作进入审判程序。
2012年12月6日，四川省委副书记李春城应声落马，鸣响了十八大以后的“打虎”第一枪。
主要手段
中央巡视
中央巡视组发轫于2003年，但从2013年开始，
中央巡视组的
威力更多地被公众见识。
中央巡视工作可分为两类：一是对各省市自治区的巡视，称为常规巡视；一类是对中央国有企业、大型国有银行、大学以及中央各部委局的
巡视，称为
专项巡视。2013年5月的第一批巡视中，中央巡视组对湖北省、内蒙古自治区、重庆市、贵州省、江西省进行了常规巡视；对中储粮总公司、
水利部、
中国出版集团公司、
中国进出口银行、
中国人民大学进行专项巡视。2013年11月的第二批巡视组，对
吉林省、云南省、山西省、安徽省、广东省、湖南省进行了常规巡视；对
商务部、
新华社、
国土资源部和三峡集团进行专项巡视。在3月到6月的新一批巡视组，对甘肃省、北京市、宁夏回族自治区、山东省、天津市、新疆和新疆生产建设兵团、海南省、河南省、福建省和辽宁省进行常规巡视，对
科技部、
复旦大学和
中粮集团进行专项巡视。
尽管在为期两到三个月的巡视中，巡视组“不直接查办案件”，但如果发现了必须要查的人或事，即交由不同级别的纪检监察部门进行查处，涉及副省级以上官员及其他中管干部涉嫌严重违纪违法的重大问题，可向中央巡视工作领导小组汇报，甚至可以直接向中共中央主要领导甚至
总书记汇报。
全国政协原副主席
苏荣，云南省原省委书记
白恩培，广东省原省委常委、广州市委书记
万庆良，海南省原省委常委、副省长
谭力，天津市原政协副主席、公安局长
武长顺，以及
山西省发生的“塌方式”腐败案等都是
中央纪委根据巡视组移交的问题线索立案查处的。
“信访举报”是发现线索的主要渠道之一。2012年，立案调查的案件中，线索来源于群众举报的占到41.8％，在各种来源中最高。
纪检机关的信访举报部门筛选出线索具体、可查性强的违纪违法问题，交下级纪检监察机关查报结果或由自己直接查办，直接查办的主要是一些群众反映强烈的重要信访问题，特别是联名信和集体信访。
“基层反腐”
说明相比较“打虎”，民众更期待“拍蝇”；
“将权力关进笼子”
反映出公众期待加强政治体制改革，改变“一处长就可以决定民企生死的畸形权力关系”；
“官员财产公示”
“加强法治建设”
除此之外，反腐力度加大、借助民间力量反腐、避免运动式反腐、巡视制度规范化和贪腐信息要及时公开透明等也是民众期待的主要举措。
打虎战绩
党的十八大以来，中央坚持“老虎”、“苍蝇”一起打，至少已有225名省部级及以上官员被调查。
据中国经济网党政领导人物库统计，落马省部级以上官员中，徐才厚是自2012年11月十八大后落马的首名原中央政治局委员，
孙政才是首名落马的在职
中央政治局委员，苏荣是十八大后落马的首名副国级官员，
周本顺是十八大后首名落马的在职省委书记，
杨栋梁是十八大以来落马的首个
国务院直属机构现任“一把手”，
苏树林是十八大后首名落马的在职省长。
蒋洁敏、
李东生、
杨金山、
令计划、周本顺、杨栋梁、苏树林、
王珉、
田修思、
黄兴国、
王建平、李立国、孙怀山、项俊波、王三运、孙政才、
杨焕宁、吴爱英、张阳、房峰辉、
杨晶、
努尔·白克力、赵正永、秦光荣等24人为十八届中央委员，刘士余、傅政华为十九届中央委员，李春城、王永春（非省部级）、万庆良、陈川平、潘逸阳、
朱明国、王敏、杨卫泽、范长秘、仇和、余远辉、吕锡文(女)、李云峰、牛志忠、杨崇勇、张喜武、莫建成、陈刚等18人为十八届中央候补委员。最老的是1942年12月生的
周永康，也是由中纪委查办的最高级别正国级官员；最年少的是1968年7月生的安徽省副省长
周春雨。
截至2014年12月25日，2014年已有41名
省部级以上官员落马，十八大之后的落马“老虎”总数达到63名。这其中，副国级以上官员4人，中央委员会成员11人。
十八大以来，截至2014年12月25日，已有近90名国企高管落马。
十八大以来的“打虎拍蝇”，在2014年7月份迎来高潮。7月29日，“ni懂的”终于被公布，中共中央决定，周永康涉嫌严重违纪，由中纪委对其立案审查。这也是首位因腐败被查处的政治局常委成员。
而在他之前，6月14日，全国政协原副主席苏荣落马，6月30日，中共中央决定给予徐才厚开除党籍处分；半年之后，12月22日，全国政协副主席令计划也因严重违纪接受调查。
2019年全年20名“老虎”落马
2020年18名中管干部被查的消息
2021年共有25名中管干部被执纪审查，是党的十九大以来执纪审查中管干部数量最多的一年。
特点分析
三中全会后“打虎”更为“给力”，不仅仅是“落马”高官在人数上创下了预先不敢想象的记录上，还表现：
多次同时公布
杜善学与令政策、张田欣与韩先聪、聂春玉与陈川平、何家成与赵少麟被查的消息都是同时被公布，而8月29日，中纪委更是历史性地同时公布了白云、白恩培、任润厚三人“涉嫌严重违纪违法，正接受组织调查”的消息。
要员频繁被查
6月14日，中纪委公布了第十二届全国政协副主席苏荣涉嫌严重违纪违法接受调查的消息；6月30日，又公布了原军委副主席徐才厚被查的消息，这两名“副国级”官员在时隔16天的时间内相继“落马”，实属罕见。而自1995年4月中央政治局委员、北京市委书记
陈希同因
王宝森案件引咎辞职，随后“落马”这19年时间里，被查处的“副国级”高官仅有陈希同、
成克杰、
陈良宇和
薄熙来四人。此外，当下第三季度共公布14名高官被查的消息，无疑已成为建党、建国以来反腐的季度冠军。
老虎职务新高
7月29日新华社发布消息，中共中央鉴于周永康涉嫌严重违纪，决定由中共中央纪律检查委员会对其立案审查。这个正面消除“方便面”、“康师傅”、“ni懂的”、“周滨他爸”等词汇隐喻作用的消息，也让“刑不上常委”的传闻不攻自破。周永康也成为中国共产党自建党、建政以来，第一个因经济问题而遭查处的政治局常委。
“十八大”之后在查处“大老虎”方面的“加速度”以及“高压”态势，其威慑力业已席卷官场，无疑会令依然“潜伏”的腐败官员心惊肉跳。按照王岐山所说的，就是“当下‘不敢腐’已初见成效”，下一步就是“要持续保持高压态势，治病树、拔烂树，坚决遏制住腐败蔓延势头，不断加大治本力度，逐步形成不敢腐、不能腐、不想腐的有效机制。”也就是说，中央下一步反腐工作的总体思路，将继续保持一段时期的“加速度”，，以保持“高压态势”，将已有的腐败分子揪出来，将更多的“老虎”、“苍蝇”查出来，而且是以“反腐无止境，打虎无禁区”的决心，打更多的“大老虎”甚至“虎王”。
主要影响
猛药去陈疴，正风肃严纪。反腐败剜除毒瘤，改作风净化生态。
两年来，拍蝇无死角、打虎无禁区，60多个“老虎”落马，对贪官污吏形成巨大震慑。然而，“前腐后继”者仍然屡打不绝。
习近平曾指出，要“抓紧形成不想腐、不能腐、不敢腐的有效机制”。从根源上杜绝腐败现象，有赖建立这样一个“三不”的政治机制。
腐败分子不收手，反腐败绝不会收兵。反腐正风，没有终点，正如中纪委电视专题片所说的那样：作风建设永远在路上。