投标保证金是指投标人按照招标文件的要求向招标人出具的，以一定金额表示的投标责任担保。其实质是为了避免因投标人在投标有效期内随意撤回、撤销投标或中标后不能提交履约保证金和签署合同等行为而给招标人造成损失。投标保证金除现金外，可以是银行出具的银行保函、保兑支票、银行汇票或现金支票。
形式
1、现金
对于数额较小的投标保证金而言，采用现金方式提交是一个不错的选择。但对于数额较大(如万元以上)采用现金方式提交就不太合适了。因为现金不易携带，不方便递交，在开标会上清点大量的现金不仅浪费时间，操作手段也比较原始，既不符合我国的
财务制度，也不符合现代的交易支付习惯.
银行汇票是汇票的一种，是一种汇款凭证，由银行开出，交由汇款人转交给异地收款人，异地收款人再凭银行汇票在当地银行兑取汇款。对于用作投标保证金的银行汇票而言则是由银行开出，交由投标人递交给招标人．招标人再凭银行汇票在自己的
开户银行兑取汇款。
本票是出票人签发的，承诺自己在
见票时无条件支付确定的金额给收款人或者持票人的票据。对于用作投标保证金的银行本票而言则是由银行开出，交由投标人递交给招标人，招标人再凭银行本票到银行兑取资金。
银行本票与
银行汇票、
转帐支票的区别在于银行本票是
见票即付．而银行汇票、转帐支票等则是从汇出、兑取到资金实际到帐有一段时间。
4、支票
支票是出票人签发的，委托办理支票存款业务的银行或者其他金融机构在见票时无条件支付确定的金额给收款人或者持票人的票据。支票可以支取现金(即
现金支票)，也可以转帐(即转帐支票)。对于用作投标保证金的支票而言则是由投标人开出，并由投标人交给招标人，招标人再凭支票在自己的开户银行支取资金。
投标保函是由投标人申请银行开立的保证函，保证投标人在中标人确定之前不得撤销投标，在中标后应当按照招标文件和
投标文件与招标人签订合同。如果投标人违反规定，开立保证函的银行将根据招标人的通知，支付银行保函中规定数额的资金给招标人。
投标保证金应用投标货币或另一种可能
自由兑换的货币表示，并采用下列任何一种形式：
（a）由一家在买方本国的或国外的信誉好的银行用招标文件提供的格式或买方接受的其他格式出具的银行保函或不可撤销的信用证，其有效期应超过投标有效期二十八（28）天；
作用
对投标人的投标行为产生约束作用。保证
招标投标活动的严肃性
招标投标是一项严肃的
法律活动，招标人的招标是一种
要约邀请行为．投标人作为要约人，向招标人(
要约邀请方)递交投标文件之后，即意味着响应招标人发出的要约邀请。在
投标文件递交截止时间至招标人确定中标人的这段时间内，投标人不能要求退出竞标或者修改投标文件；而一旦招标人发出
中标通知书，作出承诺，则合同即告成立，中标的投标人必须接受，并受到约束。否则，投标人就要承担
合同订立过程中的
缔约过失责任，就要承担投标保证金被招标人没收的
法律后果．这实际上是对投标人违背
诚实信用原则的一种惩罚。所以，投标保证金能够对投标人的投标行为产生约束作用，这是投标保证金最基本的功能。
在特殊情况下。可以弥补招标人的损失。如投标保证金不得超过项目估算价的百分之二。投标保证金有效期应当与投标有效期一致。
依法必须进行
施工招标的项目的境内投标单位，以现金或者支票形式提交的投标保证金应当从其
基本账户转出。
督促招标人尽快定标
投标保证金对投标人的约束作用是有一定时间限制的，这一时间即是
投标有效期。如果超出了投标有效期，则投标人不对其投标的法律后果承担任何义务。所以．投标保证金只是在一个明确的期限内保持有效．从而可以防止招标人无限期地延长定标时间，影响投标人的
经营决策和合理调配自己的资源。
从一个侧面反映和考察投标人的实力
投标保证金采用现金、支票、汇票等形式，实际上是对投标人
流动资金的直接考验。投标保证金采用
银行保函的形式．银行在出具
投标保函之前一般都要对投标人的资信状况进行考察，信誉欠佳或资不抵债的投标人很难从银行获得经济担保。由于银行一般都对投标人进行动态的资信评价．掌握着大量投标人的资信信息，因此，投标人能否获得银行保函，能够获得多大额度的银行保函，这也可以从一个侧面反映投标人的实力。
有效期
投标有效期是以递交
投标文件的截止时间为起点，以招标文件中规定的时间为终点的一段时间。在这段时间内，投标人必须对其递交的投标文件负责，受其约束。而在投标有效期开始生效之前(即递交投标文件截止时间之前)，投标人(潜在投标人)可以自主决定是否投标、对投标文件进行补充修改，甚至撤回已递交的投标文件；在投标有效期届满之后，投标人可以拒绝招标人的中标通知而不受任何约束或惩罚。
如果在
招标投标过程中出现特殊情况，在招标文件规定的
投标有效期内，招标人无法完成评标并与中标人签订合同，则在原投标有效期期满之前招标人可以以
书面形式要求所有投标人延长投标有效期。投标人同意延长的，不得要求或被允许修改其
投标文件，但应当相应延长其投标保证金的有效期；投标人拒绝延长的，其投标在原投标有效期期满之后失效，投标人有权收回其投标保证金。
投标保证金本身也有一个有效期的问题．如银行一般都会在
投标保函中明确该
保函在什么时间内保持有效，当然投标保证金的有效期必须
大于等于投标有效期。2011年的国务院第183次常务会议通过的《
中华人民共和国招标投标法实施条例》第26条明确了招标人在招标文件中要求投标人提交投标保证金的，投标保证金不得超过招标项目估算价的2%。投标保证金有效期应当与投标有效期一致。
没收
根据规定，投标人应提交规定金额的投标保证金，并作为其
投标书的一部分。
未中标人的投标保证金，将在买方与中标人签订合同后5日内退还。但是，下列任何情况发生时，投标保证金将被没收：
1、投标截止后投标人撤销投标文件的；
2、中标人在规定期限内未能：
（1）根据投标人按规定签订合同或按规定接受对错误的修正；
3、投标人采用不正当的手段骗取中标。
递交时间
投标
保证金的递交时间，应开标前以有效形式递交保证金，开标前的时间很充裕，从知晓采购信息开始，一般到采购截止日都会有一段时间，
招标采购为20天以后，
竞争性谈判、
询价采购、单一来源几种
采购方式，从采购公告发布之日到采购当天也会有一个时间段。
所以对投标保证金交纳的时间要求只能是截止到开标时间截止前的时点。
其三十六、三十七条的规定，就是为了使政府采购
规范化管理，从而最大限度的减少政府采购的投标成本。供应商现场递交的投标保证金的风险，只能靠招标采购机构的前期服务来解决，召开现场答疑会作为工作重点进行提醒，购买招标文件时提醒，进行现场或
电话咨询等等。
缴纳形式
投标保证金的递交形式多种多样，但是哪一种更安全可靠、简便易行呢?《办法》三十七条规定：“投标保证金可以采用
现金支票、
银行汇票、银行保函等形式交纳。”我们对交纳投标保证金的形式逐一分析，现金，是我们经济交往中常用的
交易方式，但是作为投标保证金的递交形式有很多弊端。
退还
《工程建设项目施工招标投标办法(七部委30号令)》第五十六条规定：第六十三条 招标人最迟应当在与中标人签订合同后五日内，向中标人和未中标的投标人退还投标保证金及银行同期
存款利息。
《
中华人民共和国招标投标法实施条例》第三十一条 招标人终止招标的，应当及时发布公告，或者以
书面形式通知被邀请的或者已经获取
资格预审文件、
招标文件的潜在投标人。已经发售资格预审文件、招标文件或者已经收取投标保证金的，招标人应当及时退还所收取的资格预审文件、招标文件的费用，以及所收取的投标保证金及银行同期存款利息。
《中华人民共和国招标投标法实施条例》第五十七条 招标人和中标人应当依照招标投标法和本条例的规定签订
书面合同，合同的标的、价款、质量、
履行期限等主要条款应当与招标文件和中标人的投标文件的内容一致。招标人和中标人不得再行订立背离合同
实质性内容的其他协议。
招标人最迟应当在书面
合同签订后5日内向中标人和未中标的投标人退还投标保证金及银行同期存款利息。
利息归属
投标保证金无论退还的多么及时，有中标单位的投标保证金在帐上，总会产生一定的利息，一些
工程项目需要一定的时间才能完成，
协议供货的中标供应商，投标保证金要存放在采购单位的帐上整整一个协议期(一般为1年不等)由此也会产生相当的
利息收入，根据《中华人民共和国招标投标法实施条例》第三十一条的规定，这些利息收入应当返还给
投标方。
具体实施
在政府采购活动中，招标文件的重要内容之一就是投标保证金条款，而且该条款也成为供应商参与政府采购的资格要求，供应商的
投标文件如果没有对
采购文件中的投标保证金条款进行响应，必将导致投标无效。
投标保证金收取是为了保证招投标活动正常有序，以一定数额的货币作为潜在投标手段，对供应商有一定的
约束力，但绝对不是主要约束力，对中标后毁约或投标过程中的
不良行为的处罚，其实有更严厉的制裁手段，如18号令所规定的“列入
黑名单，取消1～3年的政府采购
参与权”，这是投标保证金所不具有的制约力度。
管理方法
投标保证金的管理让
招标采购单位“摸着石头过河”，没有统一、严谨的模式可供参考。而停留于规章这一
法律效力层面上的文件，由于描述得过于模糊，缺乏实用及
执行效力，则显得投标保证金的法理深度不够厚重，无法可依。因此要从规范
采购程序，约束采购行为的角度，尽快对投标保证金提交的程序、数额、时限、支付及返还方式、接收人、管理人、相关责任追究
罚则等方面加强统一的
法律规范，要增强投标保证金的法律效力，让招标人和投标人有法可依，有据可凭，有章可循，使投标保证金的管理走上法制化、规范化的轨道，有关投标保证金的相关
法律法规就要尽快出台。