护航航母最大的特点就是小，一般就是平的飞行甲板，岛式上层建筑比起常规航母而言要袖珍很多。
历史背景
随着战局的发展，
美国总统罗斯福强调要多造护航航空母舰。为此，海事委员会提出了批量生产的方案，凭借美国工业的强大实力，只一年时间，美国船厂便造出了50艘护航航空母舰，并命名为
卡萨布兰卡级。
本级舰全部由在
华盛顿州Vancouver的Henry J. Kaiser公司和波特兰的Oregon S.B. 公司建造。在设计上比博格级有了进一步的改进，弥补了在恶劣
天气状况里起降飞机困难的缺点。其中“
阿德默勒尔蒂群岛”号和“布干维尔”号各自只用了76天就建造完成，显示了美国工业的巨大潜力。
护航航空母舰除护航外，还时常担负运输任务.1944年7月19日在
太平洋上有“
夸贾林”号在执行任务，它的
飞行甲板上排满了大约60架
F4U海盗式战斗机。该舰装有SM雷达，
上层建筑的简易起
吊杆。
卡萨布兰卡级可算是美国最著名的一级护航航母，不但在建造数量上远超其他几级，在战争中的表现也可圈可点。因航速和装甲等方面的限制，护航航母一般不直接参加与日军的战斗，多担负对岸轰炸和支援任务，然而在1944年10月的
莱特湾大海战中，六艘
卡萨布兰卡级护航航母“不幸”地撞上最强大的日本水面舰队——第一机动舰队，从而展开了一场小狗斗大象般的战斗，详情请参阅本站关于
莱特湾海战的文章。由于美军的奋战，给予日舰队重创，自身仅损失两艘护航航母（圣罗号和
甘比尔湾号）。
在战争中共损失了五艘：俾斯麦海号（CVE-95）、
甘比尔湾号（CVE-73）、利斯康姆湾号（CVE-56）、奥曼尼湾号（CVE-79）、圣罗号（CVE-63）。其余各舰在战后陆续售卖解体。
主要区别
护航航母在吨位和载机数量方面和轻型
舰队航母并无区别，主要的差距在于：
1，最主要的是护航航母采用了民用标准的结构和材料、管线等，抗损能力太差，参与战斗会因很小的损伤造成巨大损失，（很难出现
战伤的情况，基本一打就完）。
2，功率比战舰小得多，速度太慢。
这是对护航航母最初、最基本的认识，所以注册为护航舰艇而非作战舰艇。在二战早期的运用中也是以船队防空、反潜等低
烈度的辅助作战为主，并担当飞机运输舰。
但随着作战经验的积累和技术的发展，这一切又有所改变：
1，护航航母的
最高速度虽然很低，但低速性并不差，在一
巡航速度航行时，和主力舰队相差并不多（仍然有差距，所以一般不并队）。
2，英美高性能的
弹射器的普及（二战英美不论大小航母、护航航母均使用弹射器，这和日本完全没有弹射器不同）令低速航母不依靠高速的合成风也能使用大型飞机，到二战中后期，英美护航航母正常情况下均有一个鱼雷机中队或俯冲机中队。
3，到
二战中期已经证明了飞机完全可以压制火炮舰，而不论
大西洋还是
太平洋，
盟军已经取得了
海上制空权，威胁降低了，加之在几次惨重损失后，英美对其护航航母的管线、电路进行了更换、加强了防火防爆、加固了部分结构，虽然仍然很脆弱，但已经不是一打就着了。
4，护航航母的载机能力不弱，数量又很多，再可以搭载重型飞机后，成队的护航航母打击力相当可观。
因为以上各点，所以虽然注册和分类没改变，英国从1943年、美国从1944年开始作战部队已经认为护航航母具有
舰队航母的功能，并开始使用部分护航航母承担舰队航母的任务和分派护航航母加入舰队了。
5，最重要的是护航航母的的
作战能力有明显的区别，主要目标是以小范围的作战，主要任务是配合航母的作战行动。统一做战能力好。相互的配合，全作能力强。
第一艘
美国在战前研究过将货船改装已用于船队护航，但是那是美国还没有开发设计护航航空母舰。为了作战的需要，美国迅速的用一艘货船的船体建造了第一艘护航航空母舰，CVE 1
长岛号在1941年6月2日诞生了。
排水量：7886吨（标准），13499吨（满载） 改革
长：150米
宽：31.1米
速度：16.5节
武备：127mm1门；76mm2门；12.7mm4门
长岛号后，美国还很快的为英国提供了几艘用商船改装的护航航空母舰。
二战中美国一共建造了100多艘护航航空母舰，早期的都是用货船的船体改建和建造的。
世界各舰
舰名（中文） 英文/编号 建成和除役（沉没）时间 卡萨布兰卡 Casablanca ACV-55 1943年建成、1946年退役
利斯康姆湾Liscome Bay ACV-56 1943年建成、1943年战沉
珊瑚海Coral Sea ACV-57 1943年建成、1959年退役
科雷吉多尔 Corregidor CVE-58 1943年建成、1958年退役
米森湾 Mission Bay CVE-59 1943年建成、1958年退役
瓜达尔卡纳尔Guadalcanal CVE-60 1943年建成、1958年退役
马尼拉湾Manila Bay CVE-61 1943年建成、1958年退役
纳托马湾 Natoma Bay CVE-62 1943年建成、1958年退役
圣洛 St. Lo CVE-63 1943年建成、1944年战沉
特里波利Tripoli CVE-64 1943年建成、1959年退役
威克岛Wake Island CVE-65 1943年建成、1946年退役
白平原 White Plains CVE-66 1943年建成、1958年退役
所罗门Solomons CVE-67 1943年建成、1946年退役
加里宁湾 Kalinin Bay CVE-68 1943年建成、1946年退役
卡山湾 Kasaan Bay CVE-69 1943年建成、1959年退役
方肖湾 Fanshaw Bay CVE-70 1943年建成、1959年退役
基特昆湾 Kitkun Bay CVE-71 1943年建成、1946年退役
图拉吉Tulagi CVE-72 1943年建成、1946年退役
甘比尔湾 Gambier Bay CVE-73 1943年建成、1944年战沉
奈汉塔湾 Nehenta Bay CVE-74 1944年建成、1959年退役
霍加特湾 Hoggatt Bay CVE-75 1944年建成、1959年退役
加达山湾 Kadashan Bay CVE-76 1944年建成、1959年退役
马尔库斯岛Marcus Island CVE-77 1944年建成、1959年退役
萨沃岛 Savo Island CVE-78 1944年建成、1959年退役
奥曼尼湾 Ommaney Bay CVE-79 1944年建成、1945年战沉
彼特洛夫湾 Petrof Bay CVE-80 1944年建成、1959年退役
鲁戴尔德湾 Rudyerd Bay CVE-81 1944年建成、1959年退役
萨吉诺湾Saginaw Bay CVE-82 1944年建成、1959年退役
萨金特湾 Sargent Bay CVE-83 1944年建成、1958年退役
沙姆罗克湾 Shamrock Bay CVE-84 1944年建成、1958年退役
希普利湾Shipley Bay CVE-85 1944年建成、1959年退役锡特科湾 Sitkoh Bay、CVE-86 1944年建成、1960年退役
斯蒂玛尔湾 Steamer Bay CVE-87 1944年建成、1959年退役
埃斯帕恩斯角 Takanis Bay CVE-88 1944年建成、1959年退役
塔坎尼斯湾 Takanis Bay CVE-89 1944年建成、1959年退役
完工时的埃米尔号
西提斯湾 Thetis Bay CVE-90 1944年建成、1964年退役
望加锡海峡Makssar Bay CVE-91 1944年建成、1958年退役
温丹湾 Windham Bay CVE-92 1944年建成、1959年退役
马金岛Makin Island CVE-93 1944年建成、1946年退役
隆加角 Lunga Point CVE-94 1944年建成、1960年退役
俾斯麦海Bismark Sea CVE-95 1944年建成、1945年战沉
萨拉马瓦 Salamaua CVE-96 1944年建成、1946年退役
霍兰迪亚 HollandiaCVE-97 1944年建成、1960年退役
夸贾林 Kwajalein CVE-98 1944年建成、1960年退役
阿德默勒尔蒂群岛 Admiralty Islands CVE-99 1944年建成、1946年退役
布干维尔 Bougainvile CVE-100 1944年建成、1960年退役
马坦尼考 Matanikau CVE-101 1944年建成、1960年退役
阿杜 Attu CVE-102 1944年建成、1946年退役
罗伊Roi CVE-103 1944年建成、1946年退役
蒙达 Munda CVE-104 1944年建成、1958年退役