掠海翼龙

掠海翼龙属下的一种动物

掠海翼龙拉丁文名（thalassodromeus）的含义是“sea runner”=“在大海奔跑的”。第一只化石是在2002年7月18日在巴西发现的。在过去，人们认为它像剪嘴鸥的捕食方式，而它们很可能和神龙翼龙类一样主要捕食小型陆地动物或者像准噶尔翼龙那样以贝类或甲壳类为食。

档案

体型：掠海翼龙的头骨长有1.4米，翼展4.5米。

体重：14千克

食物：以小型陆生动物或贝类和甲壳类动物为食。

生存年代：1.1亿年，早白垩世

生存地点：巴西

辨认要决：头顶上巨大的冠状突起

种类：翼龙类

简介

巴西研究人员18日宣布，他们新发现了一种翼龙的化石，为深入了解翼龙的捕食习性提供了重要信息。巴西里约热内卢国家博物馆凯尔纳等人在将于19日正式出版的美国《科学》杂志上发表论文介绍说，他们对巴西东北部出土的翼龙化石进行的分析显示，这是一种此前不为人知的全新翼龙种类，它可能生活于距今1.1亿年之前。

翼龙骨骼比较脆弱，一般来说很难作为化石流传后世。但在巴西新出土的翼龙头骨化石却保存得相当完好，另外科学家还发现了一些身体其他部位的化石。

掠海翼龙被一些专家称为所发现的造型最为怪诞的生物之一。从化石来分析，掠海翼龙的头骨长有1.4米，翼展4.5米，生活在早白垩世的巴西。最为抢眼的特征是头顶上巨大的冠状突起。这一冠突约占其整个头部体积的四分之三，比例之高，在今天仍然存活和已灭绝的所有动物中数一数二。这一骨头突出的冠突形状也让人触目惊心，像把刀片，也有点类似矛头，据分析，它在翼龙飞行过程中可能起到了“舵”的作用。另外，冠突化石上还发现了纵横交错的沟槽，科学家们推测说，这可能是帮助翼龙调节体温的发达的血管系统。

食性研究

掠海翼龙常常被认为成类似剪嘴鸥的食鱼动物。而这个观点遭到了一项研究的质疑。

颌部肌肉与咬合力能够提供有关这些飞行主龙类饮食习惯的大量信息。古生物学家最近研究了大量翼手龙类翼龙头骨，并将其与它们的现代近亲——鸟类和鳄鱼——进行对比以重建翼龙的颌部肌肉，并以此计算它们的颌骨的咬合力。

其中，无齿翼龙和它的近亲夜翼龙的咬合力是参与研究的翼龙当中最弱的，以古魔翼龙和脊颌翼龙为首的古魔翼龙类的咬合力比无齿翼龙略强一些，但也比较弱，不过生物力学显示它们的咬合速度非常快，这与它们偏好沿海栖息和以鱼类为主食的生活习性相符合。

以甲壳类和软体动物为食的准噶尔翼龙长有非常发达的颞部内收肌肉，因此它的咬合力比古魔翼龙和无齿翼龙要强得多，同时咬力商也是所有翼龙当中最强的。

掠海翼龙常常被认为会贴近海面飞行，用与现代剪嘴鸥类似的方式捕食，但这一观点遭到了很多古生物学家的质疑，而咬合力计算显示掠海翼龙的咬合力非常强大，由此研究人员认为掠海翼龙实际上会以大得多或更加坚硬的食物为食，它们很可能和神龙翼龙一样主要捕食小型陆地动物或者像准噶尔翼龙那样以贝类或甲壳类为食。

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