撒哈拉鲨齿龙

鲨齿龙的一种

撒哈拉鲨齿龙（Carcharodontosaurus saharicus），是体型最大的食肉恐龙之一。生存于白垩纪中期到白垩纪晚期，阿尔布阶（Albian）到土仑阶（1亿—9300万年前）。鲨齿龙是一种生存于埃及，阿尔及利亚和摩洛哥等地区的巨型食肉恐龙。鲨齿龙身长11～13米，重6～9吨，高约4.5米。特点是牙冠有整齐的锯齿，适合切割皮肤以及肌肉组织。它的头比霸王龙略长但偏窄，脑容量比霸王龙小。

形态特征

基本特征

撒哈拉鲨齿龙是已知最大型的兽脚类恐龙之一。根据不同科学家的估计值，撒哈拉鲨齿龙的身长约在12到13米之间，体重约在6到9公吨之间。

撒哈拉鲨齿龙是肉食性恐龙，有巨大的嘴部，及达8英寸长的锯齿状牙齿。古生物学家曾一度认为鲨齿龙的头颅骨是兽脚亚目中最长的。可是因为原有的非洲头颅骨中缺少了前上颌骨及方骨，导致了对其实际大小的错误估计。有研究指撒哈拉鲨齿龙的头颅骨实际是1.6米长。

撒哈拉鲨齿龙的颅腔及内耳结构很像鳄鱼。大脑与整个脑部的相对大小，类似爬行动物，但较虚骨龙类及鸟类为小。

头部特征

在早期的研究中，撒哈拉鲨齿龙的头骨被描述成较为脆弱，并且牙齿薄得像餐刀一样。但是一项新的研究否认了这个观点：新发现的若干牙齿比较原先发现的牙齿更加粗壮，而之前的头骨和牙齿化石极有可能是经过了严重的地层挤压。所以鲨齿龙的头部结构没有以往人们所想的那样脆弱。

生态地位

撒哈拉鲨齿龙生活在大约1亿到9300万年前的非洲北部，是当地的顶级掠食者。当时的北非大片是沼泽，水产丰富，另一种大型肉食恐龙，埃及棘龙通常只会捕食这些水产品（例如中小型鱼类）。由于埃及棘龙腿部较短，移动速度较为缓慢，而且身体结构不适合打斗，所以撒哈拉鲨齿龙对棘龙可能会构成威胁，甚至把棘龙作为主要猎物，再是因为当地大片沼泽，不适合素食恐龙生存，所以当时北非的素食恐龙非常稀少，而棘龙在当地恐龙的数量占比最大，并且纪录片《恐龙星球》也展现了被鲨齿龙咬断的棘龙椎骨。

发现历史

鲨齿龙化石最先是由Charles Depéret及J. Savornin于1927年在北非所发现，发现于阿尔及利亚的卡玛卡玛地层（Kem Kem Formation），地质年代为阿尔比阶。原先被归类为斑龙的一个种，撒哈拉斑龙（Megalosaurus saharicus）。在1931年，恩斯特·斯特莫（Ernst Stromer von Reichenbach）改建立为鲨齿龙属，模式种是撒哈拉鲨齿龙（C. saharicus）。他斯特莫命名鲨齿龙的原因，是因为它们有着类似噬人鲨属的牙齿，而这牙齿并非弯曲，几乎是两边对称而前缘凸。这个鲨齿龙的首个化石在第二次世界大战中被毁。在1996年，保罗·塞里诺（Paul Sereno）在摩洛哥的卡玛卡玛群发现了鲨齿龙的头盖化石。

同属物种

鲨齿龙属除了模式种撒哈拉鲨齿龙，还有一个种。在2007年，塞利诺也发现了鲨齿龙属的另一个物种，在上颌骨、脑壳与撒哈拉鲨齿龙有所差异。这一新的物种是1997年在尼日尔发现，并在2007年命名为伊吉迪鲨齿龙（C. iguidensis）。

栖息环境

撒哈拉鲨齿龙生活在非洲的卡玛卡玛组地层，当时当地大片沼泽，气候湿润，与撒哈拉鲨齿龙共同生活着的恐龙还有棘龙科棘龙（数量最多）、西北阿根廷龙科的三角洲奔龙、蜥脚类的雷巴齐斯龙等。

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