西班牙斗牛士是参与西班牙斗牛的勇士。斗牛作为西班牙的国粹，已经有好几个世纪甚至上千年的历史。在阿尔达米拉岩洞中发现的新石器时代的岩壁画里，人们看到了一些记录着人与牛搏斗的描绘。
参加原则
在西班牙乃至整个西语世界里，斗牛士被视为英勇无畏的男子汉，倍受国人的敬仰与崇拜。西班牙斗牛士的地位高出一般的社会名流和演艺界人事，这个独特的人群具备高雅、勇敢的灵魂，他们将技术和体力、柔美和勇猛完美地结合到了一起。其实斗牛并非男子的专利，在二十世纪三十年代之前一直都有女性参与这项运动，只是而后女斗牛士被禁止。又有不少女性陆续投身到这项勇敢者的挑战中。在奥斯卡最佳剧本获奖片《
对她说》中，西班牙女演员
罗萨里奥·福罗雷斯（Rosario Flores）向人们展现的正是一名坚强勇敢的女斗牛士莉迪亚的形象。虽然西班牙政府严禁不满16岁的少年参加斗牛，但在那些讲
西班牙语的地区，这项运动被疯狂地推崇着，著名的西班牙天才少年斗牛士胡利安·洛佩斯·艾斯科巴尔就是早年在
墨西哥开始自己的斗牛生涯的。所以，把斗牛士和女性、少年联系到一起已经不是不可能的事情了。
斗牛士按照等级分为正式斗牛士和见习斗牛士。见习斗牛士只能斗三岁以下的牛，只有正式斗牛士才可以挑战五百公斤的凶猛公牛。
硬件设施
竞技场
在
西班牙国内的许多重要城市都设有圆形的
斗牛竞技场，建筑物突显宏伟壮丽，占地面积极广，足可容纳上万人。格局和
古罗马的
斗兽场相仿，一般都为露天的竞技场，四周是水泥台阶的观众席。向阳的座位门票较便宜，而太阳照射不到的座位较贵些。椭圆形的竞技场中央为斗牛场地，表面薄薄地铺着均匀的黄沙，斗牛士与牛的搏命拼斗便在这个区域上演。斗牛场地周围设有2米高的厚木板墙栏、通道，使之与观众席隔开。四面则有可随时启闭的门，以控制人兽的出入。门与围墙之间有较宽的缝隙，当斗牛场面不能为人所控制时，斗牛士可以暂时躲进这里，以避开牛的锋芒，避免不必要的受伤。在
主席台的正对面和左面的观众席最上方，各有一支
铜管乐队，他们指挥和调控着整个斗牛的程序。
北非公牛
西班牙斗牛是一种血统纯正的野性动物，一般选用的是生性暴烈的
北非公牛，它们由特殊的训养场负责
牛种培育，经过四到五年即可用于比赛。但西班牙斗牛那好斗的本性不是经人训练出来的，而是其天生的。其实西班牙斗牛都是
色盲，所以无论你拿什么颜色的布去静止展现，斗牛都是没有感觉的，只有摇动的物体才能激起它们的斗志（之前关于斗牛士手中红黄相间的斗篷红色一面用来激怒公牛，黄色一面使牛安静的说法是没有经过确凿考证的），所以哪天斗牛如果朝一辆风驰电掣的火车埋头撞去，你也不要感到奇怪。正式比赛的斗牛体重在四百到五百公斤之间。而见习斗牛士面对的一般是二三百公斤的三岁以下牛。在表演中，没有被斗牛士刺死的牛最终也将被引入牛栏，被他人用剑刺死。但有些地方，这类牛会被当作神牛，直至其老死安葬，而它们的肉是绝对不能食用的。
运动装备
现今
西班牙斗牛士的服饰还是继承了十六世纪前辈的传统。主斗牛士一般选用红色为主的衣着，上面镶有
金边和一些金色饰物，使其在阳光下做动作时显得闪亮夺目，光彩照人。十六世纪的人习惯于盘发，因而主斗牛士都带有头饰。这个传统一直被延续，渐渐地，头饰成为了一种装饰，而主斗牛士是场内唯一佩带头饰的人，这又演变为主斗牛士身份的象征。虽然的斗牛士都已经是短发了，但我们还是能看到不少人头上那个黑色象征性质的发髻。
此外，红布和斗篷也是两件非常重要的工具。红布是主斗牛士的专利，对于红布的正确说法为：
穆莱塔。其实所谓的红布是一面红色一面黄色的，这正好与
西班牙国旗的颜色一致。三名斗牛士助手则手持斗篷，斗篷与红布的区别是其中红色的一面被粉红色取代。
当然，最重要的是用来刺牛的利器。全套斗牛士的工具包括：一把长矛、六支花镖、四把不要同的利剑以及一把匕首。其中，短剑是最具有挑战性和观赏性的。主斗牛士在表演的不同能够阶段会选择不同的工具：初始阶段选用的一般为不带弯头的利剑，并支撑红布，以引诱公牛，到了最后的刺杀阶段，亮相的是带弯头的短剑，斗牛士将其刺入公牛后背的心脏。此外，主斗牛士还配备十字头剑，这是用来刺杀公牛
中枢神经的。
文化
开场仪式
通常的斗牛表演由一个进场式和三场搏斗组成。进场仪式华丽招摇。喇叭吹起，各种装扮的斗牛士随之出场，有十六世纪古典装扮的
骑警，长短扎枪手，花镖手以及许多跑龙套的角色，共约二十余人，当然，其中最醒目的是穿着最华丽的主斗牛士了。观众给予热烈掌声后，他们又都退回栅栏外的休息处，等候各自的出场时段。而现场的裁判（在斗牛表演中被称为主席）一般由当地社会知名人氏担任。
主斗牛士刺杀公牛在时间和次数上都有一定的限制。超过二十五分钟或三次出剑都未刺中或刺死牛者，将有主席通知其终止表演。
其中花镖
手刺镖双不中还可以补刺一次。而长扎枪手如果失手被牛掀翻，则只能由
替补长扎枪手入场补刺或者由他本人上马再刺。
斗牛的魅力
最终我们还是要说，斗牛的魅力，在于这是一种冒险的运动，过程充满了惊险血腥和美丽崇高，斗牛士与公牛之间的纠缠，不愧为一场华丽的艺术之舞。
评价
诺贝尔文学奖得主
海明威西班牙斗牛赋予这项
竞技运动艺术美感，它是艺术的最初形式，更是力与美的完美结合。
伊比利亚半岛上，斗牛被视为一种高贵的艺术，从每年的3月19日
圣约瑟夫日开始，到10月12日西班牙国庆节这长达7个月的日子，被成为斗牛季。其中3月在
巴伦西亚著名的
火祭节以及6月在
格拉纳达的圣体节都将进行一系列隆重的斗牛赛，另外，普及到民众中的就是我们熟悉的一年一度的
奔牛节。
斗牛过程
竞技场上激烈
略显喧闹的开场仪式之后，就是激动人心的表演阶段了。此时的场内突然变得寂静，观众都凝神屏息等待公牛的出现。当一个重达四五百公斤的巨大身影被人从栅栏口放出来后，它开始在场内拔足狂奔，尘土飞扬，两只弯尖的牛角是它致人于死的武器。牛的背脊上插了数片鲜艳的
缎带，也是人攻击它的标记处。它似乎显得有些惊慌，突然间面对数万人的关注让它略显
不适应，奔跑了几圈后，它孤零零地停住了，观众席间会发出惊呼。确实，面对这样一个庞然大物，竞技场的气氛被提升到了一个新高度。
在野蛮的公牛登场后，轮到受人尊敬的斗牛士亮相了。开始阶段，是由众多斗牛士轮番出击的，主斗牛士仍旧是场内的主角，也是全场氛围的主导者。除了一些常规动作，他还会使用一些冒险刺激的方法。例如，双膝跪地，手持红布，让牛擦身而过，每每场内出现这样的场景，就会引起一次高分贝的惊呼，而与此同时，主斗牛士的助手们也轮番用斗篷引逗公牛，目的是消耗公牛的体力，十多分钟的满场飞奔，这个大家伙累得气喘吁吁。
斗牛士表演的舞台
此时的比赛完全成了斗牛士表演的舞台，公牛已经满身伤痕，冲劲大不如前了，这个似乎有些乘牛之危的味道，但西班牙人欣赏的就是斗牛士的矫健身姿和英武洒脱，他们一手持剑前指，一手托腰提布，在前进过程中微扬手中的红布，当目光呆滞的公牛向斗牛士冲来时，斗牛士一个疾停转身，扬起的红布下是扑空的公牛。此时，表演欲望强烈的斗牛士除了展现自身形态美感以外，不忘将动作难度提升到最大极限。
几个回合以后，牛已是强弩之末，斗牛士看到时机成熟，便从工作人员手中换回一柄稍微短些但更锋利的宝剑，一手抬腕看剑，瞄准牛身，一手用红布逗牛前冲，然后斗牛士的最后一刺，顿时，鲜血直流，牛踉跄几步应声倒地。这致命一击必须准确命中牛
肩胛骨间约3英寸宽的地方，如这一刺位置稍有偏差，碰到牛的骨头，或者深度未及心脏，牛就不会死，那样斗牛士就不得不使用
短刀去刺牛的颈。当牛不支倒下，屠牛者将飞奔上前杀死牛，免得它受苦。
竞技场上胜利者接受人们的欢呼。如果观众对斗牛士表现满意，此时会大力挥舞
手帕，按古礼要求把
牛耳永恒的美
精致典雅的艺术造型，狂野不羁的力量显示。二者既是一对矛盾体，又如此完美地结合在一起。精致典雅，让人体验到现代人的聪颖与智慧。狂野不羁，秉承了西班牙祖先的勇猛剽悍。这是智慧、胆识、技巧、意志的结晶。斗牛给了人类强健的体魄，精巧的技艺，冒险的精神，还有钢铁的意志！在斗牛的全过程中，无时无刻不体现着白热化的、公平的竞争，不崇尚资历。在斗牛士优雅的动作中，在他冷傲的眼神中，流露的是体育原始本能的血性一面。
斗牛是残酷的竞争
斗牛的竞争是残酷的。它的血腥残忍引来不少争议。它赐给人们高尚荣誉的同时，伴随的是更多倍付出的痛苦，甚至生命。它可以让一位位优秀的斗牛士成为万人景仰的富翁，也有权利让一个原本健全的人丧失自理能力，更有象何塞利托这样在斗牛场死去的人！斗牛的真谛，是建立在那些为这项事业捐躯的人的灵魂之中的，在
牛蹄印踏过的血路上，也有无数斗牛士的血迹。
运动事故
2016年7月，29岁的年轻斗牛士巴瑞欧在斗牛场巡回演出中，胸部遭受重达500公斤的公牛用角攻击，并被高高的抛到空中，当场
宣告死亡。这也是西班牙30年来首宗斗牛士在斗牛场上被牛当场刺死事件。