斯奈德诉菲尔普斯案

发生在美国的法律案件

2006年3月3日，海军陆战队上等兵，马修·A. 斯奈德(Matthew A. Snyder)在伊拉克因事故牺牲。3月10日，斯奈德家族在天主教堂举行葬礼。WBC在教堂附近针对葬礼抗议，举出标牌“为9·11感谢上帝”、“为死了士兵而感谢上帝”，“同性恋毁国”，“你下地狱”，“上帝恨你”，等等。以刺激甚至辱骂的语言表达其一贯诉求：反同性恋;认为美国、美军因容忍同性恋受诅咒;反天主教，抗议天主教教士性侵男童等等，里面显然包含辱骂牺牲士兵马修的内容。马修的父亲阿尔伯特·斯奈德(Albert Snyder)在出席葬礼时并不知情，当晚看到新闻播放，深受伤害，于是将参与抗议的菲尔普斯及其两个女儿、WBC，一起告上马里兰联邦地区法院。

事件背景

宪法第一修正案是：国会不得指定有关下列事项的法律：确立一种宗教或禁止信仰自由;剥夺言论自由或出版自由;或剥夺人民和平集会及向政府要求申冤的权利。

事件经过

在法庭上，不仅斯奈德对自己受到的严重精神创伤作证：他想到葬礼必联想到WBC的抗议，他会哭泣、感觉愤怒、病倒。专家也证实斯奈德所受精神伤害导致抑郁症，并致使身体状况恶化。WBC没有否认制造伤害，只是辩称自己是自由言论，受宪法保护。陪审团合议之前，联邦法官本耐特(Richard D. Bennet)对陪审团作出法律指导，指出：第一修正案对言论自由的保护是有限的，限制粗暴冒犯和令人震惊的表达，陪审员必须判断“被告行为是不是对一个正常人的严重侵犯，是否极其粗暴，其侵犯性和震惊程度是否达到第一修正案不能保护的地步”。2007年10月31日，陪审团判定被告罪名成立，要求被告支付一千零九十万美元的赔偿。2008年2月4日，本耐特法官裁定为五百万美元的赔偿(其中两百九十万为精神伤害补偿，两百一十万美元为惩罚性赔款)。WBC随即上诉到联邦第四巡回上诉法院。

上诉法院在2009年9月24日听证，随后，推翻了下级法院的裁决。上诉法院认为，这些标语牌是修辞的比喻和夸张，不是对事实的论断，因此，不论这些言论受到怎样的质疑，都在第一修正案的保护之下。原告进一步上诉到联邦最高法院。

事件结果

2011年3月2日，美国联邦最高法院以八比一作出裁决，裁定在“斯奈德对菲尔普斯”(Snyder v. Phelps)一案中，维持联邦第四巡回上诉法院的裁决，即菲尔普斯领导的宗教小教派(WBC)对一个士兵葬礼的抗议合法，裁定他们的行为属宪法第一修正案保护的言论自由的范畴。

事件后续

罗伯兹大法官认为，论抗议形式，虽说“言论并非在任何时间地点都可以受保护”(例如在一个拥挤的公共场所不能谎叫失火)，但考察这个案子，WBC的抗议没有违反地方政府各项规定， WBC“在公共地界、和平地对公共事件发言，遵循了地方官员给出的规则，没有去扰乱马修·斯奈德的葬礼。时间地点的选择不能改变言论的性质”。这些言论也并非第一修正案所不能保护的“战斗性语言”。

既然如此，那一票的反对意见又是怎么回事呢?阿里托大法官，作为九头鸟之一，不同于其他法官，

他开门见山地说：“我们国家对自由公开讨论的深刻承诺，并非此案中恶毒言词攻击的通行证。”他简洁地点出事情本质：申诉人不是公共人物，他只是自己儿子的爸，儿子牺牲在伊拉克。斯奈德先生唯一所求，只是任何承受难以估量丧子之痛的父母权利：宁静安葬儿子。可是，WBC剥夺了他的基本权利。他们事先通知媒体，将马修葬礼变为混乱的新闻事件。他们在法律许可的条件下，尽最大可能接近(葬礼举行的)教堂，在马修一家最脆弱敏感的一刻，对马修发动一场恶毒的语言攻击，其结果，造成对马修父亲严重持久的伤害。“现在，法庭裁决第一修正案保护被告粗暴对待斯奈德先生的权利，我不能同意。”

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