从美国当代的建筑发展来看，应该说自从文丘里提出向现代主义挑战以来，设计上有两条发展的主要脉络，其中一条是后现代主义的探索，另外一条则是对现代主义的重新研究和发展，它们基本是并行发展的。第二个方式的发展，被称为“新现代主义”，或者“新现代”设计。虽然有不少设计家在70 年代认为现代主义已经穷途末路了，认为国际主义风格充满了与时代不适应的成份，因此必须利用各种历史的、装饰的风格进行修正，从而引发了后现代主义运动，但是，有一些设计家却依然坚持现代主义的传统，完全依照现代主义的基本语汇进行设计，他们根据新的需要给现代主义加入了新的简单形式的象征意义，但是，从总体来说，他们可以说是现代主义继续发展的后代。这种依然以理性主义、功能主义、减少主义方式进行设计的建筑家，虽然人数不多，但是影响却很大。
概念
在70 年代继续从事现代主义设计的设计家以“纽约五人”为中心，另外还有其它几个独立从事这个工作的设计家，包括美籍华人建筑家贝聿铭、设计洛杉矶太平洋设计中心建筑的佩利（Cesar Pelii）、保尔·鲁道夫和爱德华·巴恩斯等。他们的设计已经不是简单的现代主义重复，而是在现代主义基础上的发展。其中，贝聿铭设计的华盛顿的国家艺术博物馆东厅（1968-1978）、香港的中国银行大楼（1982-1989）、得克萨斯的达拉斯的莫顿· 迈耶逊交响乐中心（1981-1989）和法国罗浮宫前的“水晶金字塔，, ( Le Grand Louvre，Parls , 1989) 都是非常典型的代表作品。这些作品没有繁琐的装饰，从结构上和细节上都遵循了现代主义的功能主义、理性主义基本原则，但是，却赋予它们象征主义的内容。比如水晶金字塔的金字塔结构本身，就不仅仅是功能的需要，而具有历史性的、文明象征性的含义。又如西萨· 佩利的洛杉矶太平洋设计中心（1953-1987 ），从整体来说，基本是现代主义的玻璃幕墙结构，但是，佩利采用了绿色和蓝色的玻璃，使简单的
功能主义建筑具有特殊的、通过非同一般的色彩而表达出后现代象征的含义。
这种探索的方向，被称为“新现代主义”（New-Modernism）。
设计师
自从80 年代中期
后现代主义式微以来，设计界对于设计可能的发展方向的探索更加积极，而新现代主义因为具有现代主义的功能主义和理性主义特点，同时又具有其独特的个人表现、象征性风格，因而被不少新的建筑家喜爱，得到很大的发展。80 年代和90 年代以来，新现代主义出现了一批新的力量，这批新人与70 年代的“纽约五人”中的几个，以及贝聿铭这批老设计家组成了一个非常强大的设计力量，在美国发展得有声有色。
比较突出的新现代主义设计集团和个人不少，比如称为阿奎特克托尼卡设计集团（Arquitectonica）的一对设计师夫妇一伯纳多·佛特一布里西亚（Bernardo Fort-Brescia , 1951-）和他的妻子劳林达· 斯皮尔（Laurinda Hope spear , 1950-）。他们在1977年成立了这个位于美国佛罗里达州迈阿密的建筑设计事务所，80 年代以来开始从事新现代主义的设计，重要的项目包括迈阿密的大型公寓建筑“亚特兰提斯，（the Atlantis , Miami , Fiorida , 1950-1952）、在弗吉尼亚的发明技术中心大厦（center for Innovative Technoiogy , Herndon , Virginia , 1985-1988）、在南美秘鲁首都利玛的一系列住宅建筑和利玛的信用银行大厦（Banco de Credito , Lima , Peru , 1953-1955）等等，都既具有现代主义的功能、理性原则，又具有他们自己的表现特征，对于促进现代主义的进一步发展起到很好的作用。
对于勒·科布西耶极其崇拜的查尔斯·加斯米（Charles Gwathmey , 1938-）是纽约五人集团的成员之一，一向认为现代主义具有最高的原则，最完善的理论体系，因此，通过自己的设计来发展现代主义。他一直坚持使用现代主义的全部基本术语和方法从事设计，作品严谨，最引起争议的设计是他在1992 年完成的纽约古根汉姆现代艺术博物馆（1982-1992 , New York）的加建部分。这个博物馆的原来建筑部分是弗兰克· 赖特设计的，那座建筑在完成的时候虽然引起很大的争议，但是天长日久，人们已经习以为常，接受了赖特非常激进的设计形式，而加斯米却完全放弃赖特那种螺旋式的结构形式，采用标准而简单的现代主义形式，在旧馆一旁设计建造了一栋立体主义的大楼。但是，虽然争议不断，现代主义形式的兼容，却使这座貌似沉闷、但是非常和谐的建筑得到纽约人的接纳。他1991 年在佛罗里达州迪斯尼世界设计的一个度假村（Disney 's Contemp 。rary Resort , walt Disney World , Lake Buena vista , Florida , 1991）也充分体现了他对于现代主义原则的遵循，以及个人美学原则的表现。
美国建筑家斯提芬·霍尔（Steven Holl ，生于1947 年）也是一个坚持科布西耶设计原则的新现代主义设计家。他对于现代主义有非常深厚的热情，包括现代主义美术、现代主义音乐在内，比如他对于匈牙利现代音乐奠基人贝拉·巴托克（Bela Bartok 的“为弦乐）、打击乐和钢片琴的音乐（ Music for StringS , Per - Cussion and celeste）就非常喜爱，受到音乐上那种拼接方式的影响，他的作品充满了利用现代主义的基本方法进行拼接的个人表现，比如他在得克萨斯的斯特列托住宅群（1959-1992）、德国柏林的AGB 图书馆设计、日本富国地方的公寓（void space / H inged space，Housing , Nexus world , Fukuoka , Japan , 1989-1991）等等，都具有这种鲜明的特色，原来单纯的混凝土预制件被他用来作为简单的象征部件，采用悬挂等方式和大量的空间处理，使现代主义的功能部分成为个人表现的手法。
理查德·迈耶是新现代主义的主要代表设计家。他生干1934 年，是“纽约五人”设计集团的成员之一。迈耶深受勒·科布西耶的影响，认为现代主义具有非常完善的理论内核，不是
后现代主义能够轻而易举推翻的。他喜欢现代主义大师，特别是科布西耶的简单格子结构，他同时采用现代主义的白色为自己的色彩计划中心，极端地发展了这种冷漠的白色方块，并成为他的标志。
迈耶的代表作品非常多，比如在法兰克福的
装饰艺术博物馆（1979-1985）、巴黎的戛纳总部大厦（Canal Plus Headquarters , Paris , France , 1959-1992）、亚特兰大的艺术博物馆（High Museum or Art , Atlanta , Georgia , 1980-1983）, 特别是他在洛杉矶地区设计的、世界最昂贵的博物馆项目-保罗·盖蒂中心(1954-1996) ，这些作品都充满了沃尔特· 格罗佩斯包豪斯建筑的那种冷漠、功能和理性的特点。所有基本现代主义的语汇和方法都被他采用了，建筑整体高度理性化，全部用白色，安静地、冷漠地传达了新现代主义的原则和立场。
后现代时期的设计还不仅仅是
后现代主义、解构主义、新现代主义这几个类型，其它还有一些非常个人化的探索，比如重视生态环境的一些设计家，从建筑设计和产品设计上探索如何能够通过设计达到良好的生态平衡的目的，比较重要的设计家包括有企图通过设计表现出美国新墨西哥州的环境特色的安东尼· 普列多克（1936-）、利用木材达到设计上的自然主义目的的巴特·普林斯（Bart Prince , 1947-）、主张把建筑与园林混为一体的重要设计集团“塞特”( SITE ，由詹姆斯·怀因斯和阿利逊·斯凯Alison Sky 组成)等等。必须注意的是，以上提到的这些设计家和设计项目，都是具有非常强烈的探索性和引导性的，而充斥市场的大部分设计基本上还是以现代主义、国际主义为基本方式，加以少数追逐时尚，包括以上各种风格的部分细节借鉴的混合品，行货和真正的具有设计探索的项目是有很明显的区别的。设计理论家多会注重前卫的设计、探索性的设计、形成运动的设计，而这种方式往往会忽视主流的、大量的、行货式的设计主要趋向，这是应该给予充分注意的。
意义
解构主义因为存在许多结构的、工程上的问题，很难立即影响到工业设计，对于平面设计，则导致了20 年代达达主义风格的复兴。达达风格在版面是以简单字体和插图布局的零散，乃至零乱的方式，表达了当时的无政府主义思潮。作为对于国际主义、现代主义平面风格的一个反动，这种新的解构风格于90 年代开始在青年设计家中开始流行。促成这种风格流行的另外一个原因是技术上的，就是电脑设计的普及和发展，因为电脑能够几乎为所欲为地在版面上进行各种编排，因此，设计师的各种想法能够容易得到表现，促成版面上的解构风格出现。但是，解构主义并没有能够真正成为引导性的风格，它一直是一种知识分子的前卫的探索，具有强烈的试验气息。
新现代主义是在混乱的
后现代风格之后的一个回归过程，重新恢复现代主义设计和国际主义设计的一些理性的、次序的、功能性的特征，具有它特有的清新味道。现代主义因为有长达几十年的发展历史，已经非常成熟，因为风格单一和单调被
后现代主义否定和修正，然而，它的合理内涵是难以完全否定和推翻的。新现代主义的建筑正方兴未艾，并且已经在平面设计上出现了影响，其特点之一就是出现了新包豪斯风格：工整、功能性强，讲究传达功能，冷漠。但是，与包豪斯的强烈社会功能背景不同，新现代主义平面设计风格只是一个风格，而不再具有那种强烈的社会工程内容。
现代设计100 多年的发展，为我们创造了一个崭新的物质世界，从城市规划、建筑设计、产品设计到平面设计和服装设计，都受到它的深刻影响。现代设计在这100 年中的变迁，其发展规律，对于设计的进一步发展，将提供很重要的借鉴；对于现代设计发展的研究，它也有重大的意义，将促进设计事业的发展。