日本园林一般可分为枯山水、池泉园、筑山庭、平庭、茶庭、露地、回游式、观赏式、坐观式、舟游式以及它们的组合等。
历史背景
日本从汉代起，就受中国深厚文化的影响。到公元8世纪的
奈良时期，日本开始大量吸收中国的
盛唐文化，
中国文化也从各方面不断刺激着日本社会。园林亦是如此，日本深受
中国园林尤其是唐宋山水园的影响，因而一直保持着与中国园林相近的自然式风格。但结合日本的
自然条件和
文化背景，形成了它的独特风格而自成体系。日本所特有的山水庭，精巧细致，在再现自然风景方面十分凝炼。并讲究造园
意匠，极富诗意和哲学意味，形成了极端“写意”的艺术风格。
史前时代
据日本的《
古事记》(完成于112年)和《日本书记》(完成于720年)记载，日本在公元3～4世纪时即有苑园。从
大化革新到
奈良时代末期(645～780年)出现了较为发达的文化(史称“
奈良文化”)，园林也得到发展。
飞鸟时代
(538年)从百济传入佛教后，
日本文化有了新的发展，建筑、雕刻、绘画、工艺也从中国输入到
日本列岛而兴盛起来。在庭园方面，首推古天皇时代(593～618年)，因受佛教影响，在
宫苑的河畔、池畔和寺院境内，布置石造、
须弥山，作为庭园主体。从奈良时代到
平安时代，日本文化主要是贵族文化，他们憧憬中国的文化，喜作
汉诗和汉文，汉代的“三山
一池”仙境也影响日本的文学和庭园。这个时期受
海洋景观的刺激，池
中之岛兴起，还有瀑布、溪流的创作。庭园建筑也有了发展。
平安时代
(794～1192年)，京都山水优美，都城里多天然的池塘、
涌泉、丘陵，土质肥沃，树草丰富，岩石质良，为庭园的发展提供了得天独厚的条件(图2 24)。据载恒武天皇时期主要建筑都仿唐制，苑园多利用天然的
湖池和起伏地形，并模仿汉上林苑营造了“
神泉苑”。这一时代前期对庭园山水草木经营十分重视，而且要求表现自然，并逐渐形成以池和岛为主题的“水石庭”风格，且诞生了日本最早的造庭法
秘传书，名叫《前庭秘抄》(一名《
作庭记》)。后期又有《山水并野形图》一卷。
封建时代
12世纪末，日本社会进入
封建时代，武士文化有了显著的发展，形成朴素实用的
宅园；同时宋朝禅宗传入日本，并以天台宗为基础，建立了法华宗。
禅宗思想对吉野时代及以后的庭园新样式的形成有较大影响。此时已逐渐形成“
缩景园”和佛教方丈庭的
园林形式。
室町时代
(14～15世纪)是日本庭园的黄金时代，
造园技术发达，造园意匠最具特色，庭园名师辈出。镰仓吉野时代萌芽的新样式有了发展。
室町时代名园很多，不少名园还留存到如今。其中以龙安寺方丈南庭、大仙院方丈北东庭等为代表的所谓“
枯山水”庭园最为著名。
枯山水 京都龙安寺南庭是日本“枯山水”的代表作。这个平庭长28米，宽12米，一面临厅堂，其余三面围以
土墙。庭园地面上全部铺白沙，除了15块石头以外，再没有任何树木花草。用白沙象征水面，以15块石头的组合、比例，
向背的安排来体现岛屿山峦，于咫尺之地幻化出千倾
万壑的气势。这种庭园纯属观赏的对象，游人不能在里面活动。
枯山水很讲究
置石，主要是利用单块石头本身的造型和它们之间的配列关系。石形务求稳重，底广预削，不作
飞梁、悬桃等奇构，也很少堆叠成山；这与我国的
叠石很不一样。
枯山水庭园内也有栽置不太高大的
观赏树木的，都十分注意修剪树的外形姿势而又不失其
自然生态。
枯山水平庭多半见于寺院园林，设计者往往就是当时的禅宗僧侣。他们赋予此种园林以恬淡出世的气氛，把宗教的哲理与
园林艺术完美地结合起来，把“写意”的造景方法发展到了极致，也抽象到了顶点。这是日本园林的主要成就之一，影响非常广泛。
室町时代还创作了一种新的园林型式——
茶庭。早在
南宋仓时期，
日本禅僧
荣西再度来华4年，带回啜茗习尚，为室町时期(明代)
茶道、茶庭树立基础。
桃山时代
(16世纪)，茶庭勃兴。茶庭
顺应自然，面积不大，单设或与庭园其他部分隔开。四周围以竹篱，有庭门和小径通到最主要的建筑即茶汤仪式的茶屋。茶庭面积虽小，但要表现自然的片断，寸地而有深山野谷幽美的意境，更要和chanayu(茶)的精神协调，能使人默思沉想，一旦进入茶庭好似远离尘凡一般。庭中栽植主要为
常绿树，洁净是首要的，庭地和石上都要长有青苔，使茶庭形成“静寂”的氛围。
忌用花木，一方面是出于对水墨画的模仿，另一方面，在用无色表现幽静、古雅感情方面也有其积极意义。茶庭中对
石灯、
水钵的布置，尤其是飞石敷石有了进一步发展。
日本庭园到
江户时代
(17～19世纪)初期，完成了自己独特风格的
民族形式，并且确立起来。当时最著名的代表作是
桂离宫庭园(图2 27)。庭园中心为水池，池心有三岛，岛间有桥相连，池苑周围主要苑
路环回导引到茶庭洼地以及亭轩院屋建筑。全园主要建筑是古书院、中书院、新书院相错落的建筑组合。池岸曲折，桥梁、石灯、
蹲配等别具意匠，庭石和植物材料种类丰富，配合多彩。
修学院离宫庭园，以能充分利用地形特点，有文人趣味的特征，与桂离宫并称为
江户时代初期双璧。此时园林不仅集中于几个大城市，也遍及全国。
明治维新
明治维新后，日本庭园开始欧化。但欧洲的影响只限于
城市公园和一些“洋风”住宅的庭园，私家园林仍以传统风格为主。而且，日本园林作为一种独特的风格传播到
欧美各地。
日本园林的种类
枯山水
又叫假山水,是日本特有的造园手法,是日本园林的精华。其本质意义是无水之庭,即在庭园内敷白砂,缀以石组或适量树木,因无山无水而得名。
池泉园
是以池泉为中心的园林构成,体现日本园林的本质特征,即岛国性国家的特征。园中以水池为中心,布置岛、瀑布、
土山、溪流、桥、亭、榭等。
筑山庭
是在庭园内堆土筑成假山,缀以石组、树木、飞石、
石灯笼的园林构成。一般要求有较大的规模,以表现开阔的河山,常利用自然地形加以人工美化,达到幽深丰富的景致。日本
筑山庭中的园山在中国园林中被称为岗或阜,日本称为“筑山”(较大的岗阜)或“野筋”(坡度较缓的土丘或山腰)。日本庭院中一般有池泉,但不一定有筑山,即日本以池泉园为主,筑山庭为辅。
平庭
在平坦的基地上进行规划和建设的园林,一般在平坦的园地上表现出一个山谷地带或原野的风景,用各种岩石、植物、石灯和溪流配置在一起,组成各种自然景色,多用草地、花坛等。根据庭内敷材不同而有芝庭、苔庭、砂庭、石庭等。平庭和筑山庭都有真、行、草三种格式。
茶庭
也叫露庭、露路,是把茶道融入园林之中,为进行茶道的礼仪而创造的一种园林形式。面积很小,可设在筑山庭和平庭之中,一般是在进入
茶室前的一段空间里,布置各种景观。
步石道路按一定的路线,经厕所、洗手钵最后到达目的地。茶庭犹如中国园林的园中之园,但空间的变化没有中国园林层次丰富。其园林的气氛是以裸露的步石象征崎岖的山间石径,以地上的
松叶暗示茂密森林,以蹲踞式的洗手钵象征圣洁泉水,以
寺社的围墙、石灯笼来模仿古刹神社的肃穆清静。
样式
回游式、观赏式、坐观式、舟游式是指在大型庭园中,设有“回游式”的
环池设路或可兼作水面游览用的“回游兼舟游式”的环池设路等,一般是舟游、回游、坐观三种方式结合在一起,从而增加园林的趣味性。有别于中国园林的步移景随,日本园林是以静观为主。
日本园林的特点
日本是个具有得天独厚
自然环境的岛国,气候温暖多雨,四季分明,森林茂密,丰富而秀美的
自然景观,孕育了日本民族顺应自然、赞美自然的美学观,甚至连姓名也大多与自然有关,这种
审美观奠定了日本
民族精神的基础,从而使得在各种不同的作品中都能反映出返璞归真的
自然观。
清纯
日本园林以其清纯、自然的风格闻名于世。它有别于中国园林“人工之中见自然”,而是“自然之中见人工”。它着重体现和象征自然界的景观,避免人工斧凿的痕迹,创造出一种简朴、清宁的致美境界。
自然
在表现自然时,日本园林更注重对自然的提炼、浓缩,并创造出能使人入静入定、超凡脱俗的心灵感受,从而使日本园林具有耐看、耐品、值得细细体会的精巧细腻,含而不露的特色;具有突出的象征性,能引发观赏者对人生的思索和领悟。
小巧
日本园林的精彩之处在于它的小巧而精致,枯寂而玄妙,抽象而深邃。大者不过一亩余,小者仅几平方米,日本园林就是用这种极少的构成要素达到极大的意韵效果。日本园林虽早期受中国园林的影响,但在长期的发展过程中形成了自己的特色,尤其在小庭院方面产生了颇有特色的庭园。
植物
日本园林的四分之三都由植物、山石和水体构成,因此,从
种植设计上,日本园林植物配置的一个突出特点是:同一园中的植物品种不多,常常是以一二种植物作为
主景植物,再选用另一二种植物作为点景植物,层次清楚,形式简洁,但十分美观。选材以常绿树木为主,花卉较少,且多有特别的含义,如松树代表长寿,樱花代表完美,
鸢尾代表纯洁等等。
佛禅印象
公元538年的时候，日本开始接受佛教，并派一些学生和工匠到古代
中国，学习内陆艺术文化。13世纪时，源自中国的另一支
佛教宗派禅宗在日本流行，为反映禅宗修行者所追求的苦行及自律精神，日本园林开始摈弃以往的池泉庭园，而是使用一些如常绿树、
苔藓、沙、砾石等静止、不变的元素，营造枯山水庭园，园内几乎不使用任何
开花植物，以期达到自我修行的目的。