昭化寺

湖北省蕲春县寺庙

昭化寺，位于湖北省蕲春县蕲州镇城北缺齿山南麓。明宪宗成化初，僧悟空在此结草为庵；1471年，在蕲州建荆王府的荆王捐金，僧智明主持，就庵建寺，一进四重，规模宏大，整个建筑占地五十余亩，内供佛像百余座，殿内石雕香案和石柱石梁上雕刻的龙、凤、花、鸟，栩栩如生。

历史沿革

昭化寺，位于蕲春县蕲州镇缺齿山南麓。明宪宗成化初，僧悟空在此结草为庵。成化八年，荆王府对其进行了扩建，并将由江西建昌随王府迁来的沉香身、石莲座的佛像请进当时法胜寺子院（昭化寺）佛殿。嘉靖年间，法胜寺子院（昭化寺）遭风雨袭击倾倒，朝廷赐金五百，“传令内使，督工修理”，由当时的大德高僧智明重建。重建后的殿宇梁柱皆用石料，佛像丹青彩塑，极为壮观，定名为“昭化寺”，以期感化荆王府后世子孙。此后，昭化寺也就成为当时荆王府的家庙。曾任福建参政的顾问还撰写了《荆王重修昭化寺碑》，记载了昭化寺的始源和当时的盛景。历史上，昭化寺依托荆王府的支持，迅速成为蕲黄一带的名寺，气势恢宏，信徒众多，香火鼎盛，最巅峰时期，驻寺僧尼达3000余人。举世闻名的“西游记”作者吴承恩，时任荆王府纪缮，经常出入昭化寺，并以昭化寺为基地，广交四海宾朋，接待各方僧众。据称，西游记中的主要章节，均在寺内创作。

入清以后，昭化寺仍然蜚声海内，香火鼎盛，是长江中游一带流传有序的名胜古刹。

近代以来，由于战乱频繁，寺内大部遗存毁损殆尽，至解放初，仅有残存一座石柱老殿。“文革”时，昭化寺毁坏严重，所幸正殿保存完好。党十一届三中全会后，国家落实宗教政策，寺院得以逐步恢复。

文物遗存

昭化寺现存主要建筑为昭化寺大殿，大殿占地面积约400平方米，建筑面积198平方米。自明朝一直沿用至今，主体建筑保存完好，建筑工艺水平高超，雕刻工艺精美绝伦，具有相当高的艺术价值，对于研究明朝藩王的宗庙建筑具有极其重要的价值。

大事纪要

1982年，昭化寺被定为蕲春县重点文物保护单位。

1993年，在保持原貌的基础上对正殿进行了重修，先后建起了三圣殿、观音殿、斋堂、住宿楼和大雄宝殿。

2008年，昭化寺被列为湖北省第五批省级文物保护单位。

2020年6月，常定法师应邀回蕲州恢复昭化寺。

2023年，昭化寺存续40余年的违法建筑被依法拆除，恢复了原有建筑格局，保留了文物控制地带。

2023年2月15日，黄冈市文旅局邀请省古建筑保护中心主任朱祥德、省文物信息交流中心主任龙永芳等知名专家，调研指导昭化寺文物保护工作，并围绕昭化寺的文物保护规划设计、组织申报第九批全国重点文物保护单位进行讨论交流。

2024年2月22日，“东坡庙会·百花蕲放”蕲州迎元宵民俗文化节活动在蕲州昭化寺拉开序幕。