智神星

第二颗被发现的小行星

智神星（英语、拉丁语：Pallas），小行星序号是2 智神星（2 Pallas），是人类继谷神星（小行星带中唯一的矮行星）后所发现的第一颗小行星。估计质量是小行星带的7%。智神星直径为560千米，比灶神星稍大一些，但是其质量却比灶神星轻10–30%，所以智神星是小行星带中第二重的小行星。智神星可能是太阳系中最大的不规则天体（也就是本身的重力不能使外貌呈现圆滑），也可能是残余的原行星。

简介

天文学家海因里希·欧伯斯在1802年3月28日发现智神星，那时被归类为行星。事实上，19世纪初期发现的小行星都曾经被归类为行星，直到1845年有更多的小行星被发现之后，才重新分类。

智神星的表面似乎由硅酸盐组成；表面光谱和密度类似于碳质球粒陨石。智神星有异常高的轨道倾角（高达34.8°）、高离心率，类似冥王星，所以太空船很难前往智神星拜访。

命名

8月24日，国际天文学联合会在布拉格投票决定了行星新定义。太阳系的行星从9颗减为8颗，原来的第九大行星冥王星和最大的小行星谷神星、新发现的柯伊伯带天体“齐娜”被归入新的一类“矮行星”。冥王星的伴星“卡戎”地位不变。其他围绕太阳运转的小行星、彗星和卫星被称为“太阳系小天体”。

该天体以希腊神话中主神宙斯与墨提斯的女儿Pallas Athena（雅典娜的别称）来命名。希腊神话中有其他名叫Pallas的男性神祇，但早期小行星一般以女神来命名。

发现

在1801年皮亚齐发现了第一颗目标（小行星，但起初他以为是彗星）之后，他紧接着就宣布他注意到这是一个缓慢且均匀运动的天体，建议它是不同于彗星的天体。但是之后几个月却丢失了这个天体的行踪，直到年底才被Baron von Zach 和奥伯斯依据高斯初步计算出的轨道位置寻获。这个目标就是列为矮行星的谷神星。

在几个月之后，奥伯斯注意到在谷神星的附近有另一个移动的天体，这是当时正巧通过附近的智神星。这个新发现的对象引起了天文界的兴趣，因为天文学家曾推测在木星和火星之间的空隙应该有一颗行星，而却出乎意料之外的已经发现了第二颗。

高斯测量了智神星的轨道，他发现周期与谷神星相近约为4.6年，但是轨道对黄道面的倾斜较大。

参数

特征

智神星是第三大的小行星，体积与灶神星相似（并不确定），但是质量较低是值得注意的。若不计算外海王星天体，智神星是太阳系内仍未被直接观测（以望远镜或探测器）其表面的天体中最大的。它也有可能是太阳系内最大的不规则物体，即自身的重力不足以将天体聚成球形。（另一个候选天体是外海王星天体2003 EL61）。

智神星体积虽然甚大，但作为小行星带中间的天体，它的轨道却相当倾斜，而且偏心率较大。

近年从测光的结果表明，智神星的自转轴倾角接近60°（地球只有23.5°），这代表智神星上不同地区的日照长度有强烈的季节性。另一方面，天文学家仍未能就智神星的自转方向有一致的看法。

透过掩星及测光方法，使天文学家能间接推测智神星的形状。此外，有研究指出智神星的光谱特征与一些碳质球粒陨石相似。

观测

智神星的观测史上有一些值得记载的里程碑：智神星的掩星曾经被观测过数次，而且在1983年5月29日的事件是小行星掩星中做得最好的观测。有140位观测者进行了这次的观测，仔细的测量出掩蔽的时间，协助测量出精确的直径。在1979年5月29日的观测发现智神星可能有一颗直径约为1千米的卫星，但未能证实。在1980年，斑点干涉仪的观测报告称有一颗直径175千米的大卫星，但后来否决了这颗卫星的存在。曾经以智神星的表面反射来自环绕火星运行的太空船的雷达讯号，呈现被火星运行影响的微小摄动来估计质量。

迄今还没有任何一架望远镜曾经观测到智神星盘面上的特征，也还没有太空船曾经探测过智神星。未来将进行的曙光计划如果能成功的探测谷神星和灶神星，之后或许会将任务延伸到智神星，但因为轨道的高倾角，会比探测其他的小行星困难。

探测

还没有太空船曾经探测过智神星，但是如果曙光任务的探测器成功研究灶神星和谷神星之后，如果还有足够的燃料，它的任务（还不太可能）将会延长，以包括在2018年当智神星穿越黄道平面时飞越智神星。然而，因为智神星的高轨道倾角，使得曙光号的轨道不能与它匹配。事实上，要非飞越性的智神星探测需要设计不同的太空船。

2022年10月8日至12日，智神星与天狼星“结伴游”。

运行

智神星从2005至2020年的位相（与太阳的冲，合，留与顺逆行）

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