木活字印刷术

元朝发明的印刷术

据《梦溪笔谈》载，毕昇曾试验以木为原料制作活字，因木字木纹疏密不一遇水后易膨胀变形，与粘药固结后不易去下效果不佳，而未成功，毕昇才改木为泥发明用泥制作活字。公元1041~1048年，毕昇终于成功地发明了泥活字印刷，提高了印刷的效率。但是，他的发明并未受到当时统治者和社会的重视，活字印刷术仍然没有得到推广。但是他发明的活字印刷技术，却流传下去了。

宋西夏时代

概述

我国现存最早的木活字印本《吉祥遍至口和本续》（西夏文佛经）于1991年在宁夏贺兰山腹地考古时被发现，印本为9册蝴蝶装本，共220页，10万字，印以当地造白麻纸

现存最早木活字本

现存最早的木活字本《吉祥遍至口和本续》

（《中国金属活字印刷技术史》，潘吉星著，2001年1月）

俄罗斯圣彼得堡东方研究所收藏的1909年在黑水城发现的西夏文献中，也有木活字印本，如《三代相照言集文》即是，年代为12-13世纪。《三代相照言集文》是非宗教著作，共41页（82面），蝴蝶装，每面纸高24，宽15.5，版框高17，宽11.5，四周双边，每面17行，每行16字，白，版心有西夏文及汉文字码。俄藏另一本西夏文印本《德行集》也是木活字本。

虽然宋代汉文木活字本较少发现，但西夏文木活字本的出土，补充了这一时期中国木活字印刷实物资料。

元代

概述

活字印刷技术流传到了元代，有一位农学家叫王祯（1271~1368年，字伯善，山东东平人），做过几任县官，他留下一部总结古代农业生产经验的著作--《农书》。王祯

王桢发明的转轮排字盘

图2 王桢发明的转轮排字盘

（《中国印刷通史》，张树栋、庞多益、郑如斯等著）

毕昇发明的木活字印刷的主要方法是：在木板上刻好阳文反字之后，锯成单字，用刀修齐，统一大小高低，然后排字，行间隔以竹片，排满一版框，用小竹片垫平并塞紧后涂墨铺纸刷印。

王祯

图3 王桢发明的转轮排字法示意图

由于王祯王祯所印的《旌德县志》都未能流传下来，但是元代的木活字印刷术很快流传到少数民族地区。法国人伯希和曾在敦煌发现并盗走元代的维吾尔文木活字几百个，现存在北京历史博物馆的只有几个维文木活字（见图4）。

图4 现存的元代维文木活字

（《中国金属活字印刷技术史》，潘吉星著，2001年1月）

明代

概述

明代之后，木活字印刷逐渐发展起来。明代的木活字本较多，不论是藩府还是民间的书院、私人均曾用木活字版印书，遍及成都、南京、江苏、浙江、福建、江西、云南等地，多采用宋元传统技术。

文献

明正德五年（公元1510年）印刷的黄希武编《古文会编》，嘉靖十六年（公元1536年）钱番编的《续古文会编》五卷，嘉靖二十一年（公元1541年）印刷的苏辙《栾城集》八十四卷，万历二年（公元1574年）《辨惑篇》，万历十四年（1586年）的《唐诗类苑》、《世庙识余录》等都是木活字的印本。明代末年还出现了用木活字排印的《邸报》。

清代

概述

在清代，木活字技术由于得到政府的支持，获得空前的发展。清代初期的活字印本有顺治年间的《义门郑氏道山集》；康熙年间晋江施琅《靖海记》一卷；雍正三年（公元1725年）武水陈唐重订本宋陈师道《后山居士诗集》六卷、正集目录一卷、后山先生逸诗五卷、逸诗目录一卷等。大规模用木活字印书则始于乾隆年间《英武殿聚珍版丛书》的发行。

木木活字253500个，印成《武英殿聚珍版丛书》134种，2389卷（见图5）。

武英殿殿聚珍版木活字全貌及字体

5 武英殿殿聚珍版木活字全貌及字体

（《中国金属活字印刷技术史》，潘吉星著，2001年1月）

然而最值得一提的是清代对木活字印刷工艺的改革。乾隆四十二年（公元1777年），武英殿出版印刷了一本《钦定武英殿聚珍版程式》。详细记载了这次木活字印刷的情况，是我国古代印刷史上唯一的一本专门介绍印刷技术的书，是研究印刷史的十分宝贵的资料。这本书是由当时主持武英殿编印工作的金简组织编写、由乾隆皇帝亲自批准印刷的。在书的前面，有乾隆为该书写的序和诗，对木活字印刷给以很高的评价。出版这本书的目的，是要把武英殿的木活字印刷作为一种规范推广到各地。该书的奏议部分涉及到有关《武英殿聚珍版丛书》木活字印刷的具体情况，包括为什么要使用木活字排版而不用木雕版；应该刻制木活字的最低数量；刻制木活字及排版设备的成本、制造工艺；从刻字、排版到印刷等人力的配备等，这些问题都是其它史料中很少涉及到的。

金简还设计发明了存放木活字的新设备--字柜。字柜是存放活字的重要设

武英殿共设十二个字柜，按十二地支顺序排列，根据推算可存19，000多个字头。活字的存放顺序是按照《康熙字典》的检索方法，即按偏旁部首顺序和笔画顺序排列。为了查找方便，在每个抽屉外面，都贴上所存的字样。对于少数生僻字，则另设一小柜放于各柜之内。这是继王祯的转轮排字盘后又一新型的排字设备。所以金简是继王祯之后又一位对印刷技术作出贡献的人。

现存

概述

随着人类的进步和现代科学技术的突飞猛进，传统的印刷技术大都已经淡出历史舞台，只有瑞安还在传承使用古老的木活字印刷技术，作为中国活字印刷术的代表，已经成为人类非物质文化遗产的一大发现。

瑞安木活字印刷技术传承历史

瑞安市平阳坑镇东源村的活字印刷，字模用的是木头，称作木活字印刷，从元代传承至今已有800多年。东源村的全套木活字印刷技艺，和元朝农学家王祯《农书》中的记载不差分毫，而该村也是国内唯一的木刻活字印刷村。因为在当地一直都有为家族修族谱的传统，一般每隔20年，每个宗族就要续修族谱，所以当地木活字印刷的全套技艺得以流传并仍在使用，2008年入选国家级非物质文化遗产。

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