朱履先(1884—1959)原名朱先志，江苏省泰兴县黄桥镇人。日本陆军士官学校毕业。回国后，受到慈禧太后的接见，分配到清王朝新军第三十四标(相当于团)任管带(相当于营长)，驻扎在南京城内。参加辛亥革命，任陆军第二师团师团长，授予陆军中将衔。孙中山就任临时大总统，在南京举行第一次阅兵时，履先任这次阅兵式的总指挥，时年29岁，被誉为“江苏三杰”之一。后响应孙中山的号召，率先裁军，到南京讲武堂任堂长。袁世凯称帝和“二次革命”后，履先离开南京，先后在山东的桓台，邹县、曲阜，安徽的蒙城等地做了几任县长， “九·一八”事变后返回黄桥。为民办事，声望较高，地方上尊称为“三大人”。抗日战争期间，他积极参加抗日斗争，·动员地方士绅缴抗日救国公粮，协助陈毅、朱克靖做统战工作，被推选为苏北临时行政委；员会参议长。1943年，由叶飞，朱克靖介绍加入中国共产党。解放哉争期间，朱履先和革命武装在——起，共同打游击，坚持斗争。解放后，任苏北行署副主任、苏北抗美援朝分会主席、江苏省人民政府委员，省政协委员、省抗美援朝分会副主席等职，终年75岁。
人物生平
早年经历
朱履先，1884年出生于泰兴黄桥，1905年考入日本陆军士官学校第五期，在炮兵科学习军事理论和技术。日本陆军士官学校为二十世纪初日本培养高级军官的著名军校。在校期间，朱履先深受孙中山民主革命思想的熏陶，结识了蔡锷、李烈钧等志同道合的进步青年，确立了反清爱国的革命志向。1908年冬，朱履先学成归国，投身军界，出任清廷第十七协第三十四标二营管带，率部驻南京杨公井。
参加辛亥革命
1911年10月，辛亥革命爆发。心向民主的朱履先，参加秣陵关起义，被起义将领新军第九镇统治徐绍桢任命为三十四标前敌指挥，11月8日受命进攻清军雨花台炮台。战中，朱履先身先士卒，勇往直前，率部发起数次冲击，终因子弹匮乏，守军工事坚固、炮火猛烈，未能成功。起义部队后因伤亡惨重，被迫撤退至镇江。
11月12日，中国同盟会江浙联军总司令部在镇江成立，徐绍桢任总司令。朱履先随徐部加入江浙联军，不久投身光复南京的战斗。因拥有秣陵关战役的作战经验，他被徐绍桢委以重任，与刘之洁率领的苏军合力攻夺雨花台炮台。24日，战斗打响。南京城内守军加重火力，并在雨花台炮台四周布下地雷，欲负隅顽抗。朱履先灵活运用战略战术，排地雷、挫守军，与刘之洁默契配合，一举攻占雨花台炮台。29日，朱履先率前卫突击队迅速突破守军防线，兵临中华门城墙下，他架起云梯，第一个登上中华门城楼……
朱履先以其杰出的军事指挥才能与在战斗中表现出的忠勇，深得孙中山与黄兴等同盟会领袖器重。12月2日南京光复后，他由黄兴介绍加入同盟会，并被孙中山先生委任为陆军第二师中将师长兼南京城防司令，获授二等文虎勋章。1912年元旦，朱履先被再次委以重任，担任孙中山临时大总统就职典礼阅兵总指挥，时年仅28岁。
中华民国临时政府成立后，孙中山为缩减开支，作出裁军决定。朱履先率先响应，脱下戎装，组建南京讲武堂，出任堂长，并把所获5万元裁军费全部捐献给临时政府，决心以另一种方式追随孙中山先生。
不久，袁世凯窃取革命成果，旋即称帝。孙中山倡议二次革命，终以失败告终。袁世凯去世后，北洋将领把持政权，掌握北方与东南诸省。山西、东北与西南诸省，则由当地军阀纷纷割据，混战不断。
面对支离破碎的中国，朱履先痛心万分，但默默寻求救国的出路。他随柏文蔚创立革命军，以图北伐；他为老同学阎锡山当过顾问，也在冯国璋处担任过参谋长；1927年，他应安徽省主席陈调元之邀，先后在蒙城、寿县等地担任过县长；“九一八”事变前后，他受邀在蒋介石国民党军政部任过职。几经浮沉，均失望而归，于1932年退出军界，隐居故乡黄桥。
投身抗日民主运动
1940年3月，汪精卫在南京成立伪中央政府。他多次派秘书长褚民谊到黄桥邀请朱履先出任“苏北招讨使”“苏北委员长”“和平军总司令”等要职，遭朱履先严词拒绝。为摆脱汪伪再三纠缠，4月，朱履先暂别黄桥，化名刘金麟避居上海。
在上海，抗日救亡运动如火如荼。报纸、电台对新四军奋战苏南、屡挫日寇的事迹报道，使这位曾经的国民党军官，精神振奋，百感交集。他对共产党、新四军的抗日壮举，心生敬佩，随之萌生与之相识的渴望。不久，他听说陈毅、粟裕率新四军移师苏北抗战，便立即从上海回到黄桥。
7月28日，陈毅率新四军苏北指挥部一举歼灭驻黄桥的******顽固派、国民党江苏省保安四旅何克谦部近2000人。29日凌晨，进驻黄桥。
新四军进驻黄桥后，陈毅继续执行党的抗日民族统一战线政策，注重与当地中上层进步人士广泛接触，以求在政治上赢得社会支持，孤立国民党顽固派、鲁苏战区副总司令韩德勤，取得苏北抗战的领导地位。他了解到黄桥朱履先在苏北中上层人士中威望极高，有很强的爱国心和正义感，是旧军人中不可多得的有识之士。在进驻黄桥第二天，便派新四军挺进纵队司令员管文蔚以拜见前辈的礼节，赴朱府拜访。翌日，他又在管文蔚、陈丕显的陪同下亲自登门。
二人一见如故，寒暄落座后，彼此敞开胸怀，谈论家国天下。朱履先被陈毅的正义与真诚所感动，他痛斥国民党政府的腐败与韩德勤的昏愦怯懦，当即表明立场：“公道自在人心，对于抗日部队，理当支持。”“只要贵党贵军有用得着我的地方，我定竭尽全力，在所不辞”。此次会晤，双方都留下了极好印象。此后，朱履先结识了粟裕、陈丕显、管文蔚、朱克靖、陈同生等一批共产党骨干。
与共产党人的频繁接触，使朱履先对共产党的认识日益清晰，他一扫曾经的苦闷、悲观与失望，坚定地站到共产党一边，积极投身抗日民主活动。
8月下旬，新四军苏北指挥部在黄桥成立通入靖泰临时行政委员会，开展抗日民主根据地建设。兵马未动，粮草先行。新四军首先面临筹粮问题，7000将士吃饭问题亟待解决。身为苏北指挥部总指挥的陈毅心急如焚，他专程拜访朱履先，与之商讨解决办法。言商中，深明大义的朱履先，提出开征救国公粮的建议，并承诺：“会在士绅中先为说明！”
几天后，开征抗日救国公粮动员大会在黄桥中学召开，地方士绅应邀参加。会前，朱履先做了全面细致的工作，他顶着烈日，挨户向当地士绅说明开征田赋的重要性和必要性，动员他们帮助新四军解决困难。会上，朱履先以黄桥“首户”的身份首先发言，并带头将五万元现款和家中最好的五百石粮食捐献给新四军。以实际行动号召大家支援新四军抗日。与会士绅们深受感染，纷纷表示“唯履公马首是瞻”，拥护开征救国公粮。会议取得巨大成功，顺利通过了在通、如、靖、泰征收救国公粮议案，同时筹集粮食三千石、现款六万元，解决了新四军的燃眉之急。
黄桥沦陷后，新四军退至农村根据地开展对敌斗争，再次遇到筹粮困难。身在黄桥的朱履先，鼎力相助，在日伪扫荡，物资匮乏的困境中，为新四军筹款5万多元(这在当时可购得7.5万斤大米)，并冒死越过敌伪重重封锁线，将巨款送至陈毅手中，又一次助新四军渡过难关。多年后，陈毅回忆此情此景，仍感动地说“1941年初，要不是黄桥人民的支持，我们真不知道怎么办”。
动员支前助战
为支持新四军的抗日活动，朱履先跟随新四军领导人多方奔走，呼吁国共合作抗战，做了大量工作。
当得知朱履先与海安名流、曾任国民党江苏省省长韩国钧私交深厚，陈毅便请朱履先出面引见，派朱克靖去海安拜望韩国钧。朱履先欣然应允。朱克靖到访后，韩国钧多次写信给朱履先，征询对新四军的看法。朱履先每信必复，向其介绍新四军在黄桥抗战的情况，并以鲜明态度表示对新四军在苏北抗战的支持。这对韩国钧最终坚定地站到共产党一边，发挥了重要作用。
国民党苏鲁皖边区游击总指挥李明扬，与朱履先同是老同盟会员，有多年友谊。李明扬拥兵两万，驻守苏北大门，是苏北地区最大的地方实力派。他具有很强的民族意识，因受韩德勤排挤，与韩矛盾很深。陈毅灵活运用统战艺术，在到达苏北后曾“三进泰州”与李明扬谈判合作抗日事宜，争取他的中立。
黄桥战役打响前，韩德勤多次催逼李明扬攻打新四军，甚至祭起蒋介石手谕。这使对新四军心存疑虑的李明扬产生了动摇。为解心结，他专程写信向朱履先请教。朱履先向他揭露了韩德勤借“二李”(李明扬、李长江)之刀杀新四军，同时借新四军之力消耗“二李”实力的阴谋，让他“千万不要听信谗言，自相残杀”！并对李明扬道明：“韩若胜，必先灭李。”李明扬深信朱履先的肺腑之言，决定按兵不动，保持中立，对黄桥决战的胜利起到了关键性作用。
朱履先公开支持新四军的态度，争取了韩国钧、李明扬等苏北名流，影响了苏北地区一大批新旧知识分子。管文蔚的回忆录中写道：“这些人亦以朱履先马首是瞻，跟着倾向我们。如泰兴刘伯厚、靖江祝维干等都先后和我们站到了一起，对抗战起到了很好作用”。
1940年9月，韩德勤实施堡垒政策，对黄桥粮道实施封锁。新四军为解救民困，打破封锁，14日攻取姜堰，同时通过各界人士向韩德勤呼吁“停止内战，团结抗日”。韩德勤却以“新四军如有诚意，应首先退出姜堰”相挟，为准备新的进攻制造借口。新四军相忍为国，在苏北八县军民代表会议上作出了撤出姜堰的重大让步。30日，新四军信守承诺，撤出姜堰。韩德勤却出尔反尔，于10月3日，调集26个团计3万兵力进攻黄桥。
此间，朱履先两次函电国民党军政要员，呼吁停止内战、合作抗日。此举虽未能力挽狂澜，却在全国产生了很大影响，为配合陈毅的“孤韩”策略，发挥了重要作用。
10月3日至6日，陈毅、粟裕率新四军7000将士与韩德勤部决战黄桥，全歼韩部11000余人，取得黄桥战役的全面胜利。战斗中，朱履先不顾个人安危，坚持与共产党人共进退。因担心管文蔚的苏南口音不便与黄桥群众沟通，他不顾管文蔚劝阻，在炮火中坚持陪同管文蔚、陈丕显检查黄桥城内各项支前工作，挨家挨户动员，组织群众支前助战。在他的号召下，黄桥士绅们慷慨解囊，捐钱捐物；工商户正常营业，全镇3家磨坊和63家烧饼店夜以继日地磨面粉做烧饼、制干粮，支援前线；百姓们一呼百应，组成担架队，冒着枪林弹雨，赴前线抢救伤员。黄桥战役的胜利离不开黄桥人民的支持，朱履先为此作出了重要贡献。陈毅在战时发出由衷赞叹“你真不愧是位军人”。
黄桥战役胜利不久，苏北临时参政会召开，朱履先当选为苏北临时行政委员会参议长。
成为特殊党员
新四军离开黄桥后，朱履先仍在黄桥坚持抗战，开展对敌斗争。
1941年1月，日伪军侵占黄桥。调驻黄桥的伪军第三十七师师长丁聚堂，曾为朱履先朋友的勤务兵。他深谙朱履先在黄桥的影响力，多次派人上门，请朱履先出任参议；日军驻黄桥特工队队长金松春也备帖，要拜朱履先为义祖父，都想借助朱履先威望，实施对黄桥的侵略。朱履先与中共苏中三地委密切联系，及时将这些情况作了汇报，并根据三地委指示，将计就计，答应他们的请求。
朱履先利用日本留学时的一口流利日语，公开与驻当地日军司令接触,了解敌情；他冒着生命危险，打入伪三十七师内部配合共产党开展敌占区工作。他的住所成为了对敌斗争的地下联络点。日寇占领期间，苏中三地委敌工部部长盛华、青年解放团负责人周伯藩等，常在这里秘密往来，搜集情报。这里被誉为我党对敌工作的“安全岛”，苏中三地委的同志曾以此为共产党做敌军工作的联系点，在这里争取、瓦解了大量伪军。
朱履先还利用他在黄桥的“特殊”身份，营救大批革命同志，为保卫党的组织作出重要贡献。泰县参议会参议长徐观伯当时曾以“片言胜斧钺”为题赋诗一首，高度评价朱履先的胆识和在黄桥的能量：“为解亲人困，黄桥据点行。履公频点首，使命两肩轻。身虽穹庐陷，心存汉室营。片言胜斧钺，一举鬼神惊。”这是他当年在奉县长汪海粟之命，请朱履先出面成功营救被日伪抓获的10名泰县区乡干部后所作。
1943年，年届60的朱履先由叶飞、朱克靖二人介绍，经陈毅批准，加入中国共产党。在特定历史条件下，他成为一名特殊党员，由朱克靖、叶飞二人与他单线联系，不过组织生活。1945年，朱履先当选为苏皖边区参议会副议长。土改运动中，他贯彻执行党的政策，将家中280亩良田全部献给人民政府，极大地影响了周围的地主、士绅，推动了周边地区土地改革的进程。
后续革命生涯
解放战争时期，面对国民党军队的血腥“清剿”。朱履先以大无畏的军人品格，留在原地和共产党领导的革命武装一起奋战在田间乡道，与敌展开游击战，直至1947年春。地方党组织关心他的安危，派人接他北撤至滨海县合德镇。
新中国成立后，朱履先投身社会主义建设，先后担任苏北生产救灾委员会副主任，苏北行署副主任、江苏省人民政府委员、省抗美援朝分会副主席等职。任职期间，他不顾年高体弱，深入基层了解情况，为土地改革、水利建设和田赋征收等工作提出很多合理建议。
1959年春，朱履先因病在南京谢世。
后世评价
朱履先在孙中山“革命尚未成功，同志仍须努力”的遗训下，继续追求真理，追寻新的道路。抗日战争中，朱履先援助黄桥决战，与陈毅、粟裕结成革命挚友。认识并接受中国共产党和新四军的引导，这是他人生历程中的重大转折。1943年10月，60岁的朱履先由叶飞、朱克靖介绍，经陈毅和曾山批准加入了中国共产党，并由毛泽东亲自批准为中共特别党员。中华人民共和国成立后，朱履先担任苏北行署副主任、江苏省中苏友好协会副会长（会长柯庆施）、中国人民保卫世界和平委员会江苏分会主席、江苏省抗美援朝分会主席、江苏省政协副主席等职。1955年5月中风瘫痪，1959年1月病逝南京。
纵观朱履先从追随孙中山到跟随共产党的革命一生，是追求真理、不懈奋斗的一生。朱履先所选择的道路，是一条光明正确的历史必由之路，也是中华民族中一切为祖国、为真理而战的爱国者的人生必由之路。