李彦仙，字少严，本名李孝忠。宁州彭原人（今甘肃宁县），后徙居巩州（今甘肃陇西）。南宋名将。
人物生平
早年从军
李彦仙本名李孝忠，居于
巩州（今甘肃
陇西）。少有大志，所往来的都是豪侠之人，闲暇时便练习骑射。由于居住在边境，常常观察山川形势，有时会趁敌人放牧时抓走其中的
良马回家。
靖康元年（1126年），金人进犯开封，各郡县都募兵勤王，于是李孝忠便率兵应募，帅三千人入京师，补
承节郎。金军包围太原，
李纲奉命宣抚两河，李孝忠上书弹劾其不知兵，将要误国，结果被有司下令追捕，被迫逃亡并改名李彦仙。之后到河东路加入
种师中的军队，因为成功刺探到金军北撤情报，得以补任校尉。
宋军在河东溃败、种师中战死，李彦仙前往陕州拜见知州
李弥大。
李弥大向他请教西北防务，他提出中肯的建议，详尽回答，于是被留为裨将，驻守
河南府渑池。
后金兵又犯
汴京，永兴军帅
范致虚统帅六路大军增援，开拔前，李彦仙建议：“崤渑是险要关隘，难以
屯驻大军，前进后退都容易导致军队溃散。应分道并进，寻找时机出关。还应当以一半军兵扼守陕西，才可进一步采取行动。”
范致虚刚愎自用，不听劝告，反而责怪李彦仙贪生怕死，沮丧军心，将李彦仙革职调离。
范致虚进兵到
千秋镇（今
义马市
千秋路街道），果然被金兵打得全线溃败、官吏四散。
收复陕州
建炎元年（1127年）四月，金兵进犯陕州，
经制使王燮抵挡不住，率部逃跑。当时陕州官吏逃逸，唯有李彦仙以石壕尉（今陕州
硖石乡）的身份坚守三觜山（约今硖石以南
崤山之中），父老乡亲争相投靠，他对前来依附的人说：“我不是本县人，不像你们一样祖祖辈辈生活在这里。如今我尚且努力守护国土，如果你们不尽力，那么金人就会杀死你们。”于是众人纷纷从军。他将老幼迁至土花寨，选拔精锐驻守三觜山、石柱山、大通山等地营寨，彦仙对众人说：“金人其实很好对付，如今我们有地利，足以自守”。
不久，金兵主力进攻三觜山。李彦仙巧施计谋，先派部分精兵埋伏，后同金兵正面厮杀，双方拼斗正酣时，伏兵突从金兵背后掩杀过来，金兵猝不及防，大乱溃逃。消息传出，开封、
洛阳一带群众争相投靠，队伍迅速扩大，李彦仙接着兵分四路，还没到一个月就接连攻下金人五十余座营垒。此役斩获千余人，夺取战马三百匹，一战成名。
金兵进占陕州城后，让降兵和未逃散的士卒驻守，并派当地人任官职，命其将市民召回城中，李彦仙趁机派兵士混入城内。
建炎二年（1128年）三月，李彦仙率兵攻打陕州南门，金兵慌忙到南城抵抗。当晚，预伏的水军从新店出发，顺流而下至陕州城东北的蒙泉坡、龙塘沟，潜入城内，与城内军队呼应夹击，金兵弃城逃散，陕州城光复。
当时李彦仙联合各路义军守陕州，任命河东义军领袖胡夜叉为沿河提举。胡夜叉不满，劫掠陕州南原，随后被李彦仙诱杀，获得其部众五千。胡夜叉部下义军首领
邵隆、
邵云原本想要报仇，但在彦仙的劝说下归服。彦仙乘胜渡过黄河，在
中条山建立营寨，蒲州、
解州至太原的老百姓纷纷前来归附，于是派邵隆、邵云等率军攻打陕州的
芮城，
河中府的
虞乡，
绛州的
绛县、正平，
解州的
解县、安邑，接连告捷。彦仙部与金人在蒲州反复拉锯，因金军援军到达而放弃继续攻
蒲州城，将所俘金将护送至行在。
宋高宗对辅臣说：“知李彦仙与金人战，再三获捷，朕喜而
不寐。”于是授李彦仙陕州知州兼
安抚使，升
武节郎、阁门宣赞舍人，并赐他袍带、枪剑。
建炎二年四月，李彦仙主动节受鄜延经略使
王庶的统领，向来与王庶有隙的
曲端对此非常不满，这也使李彦仙和曲端之间产生了矛盾，成为陕州孤立无援、最终陷落的原因之一。
独守孤城
李彦仙收复陕州时，
潼关以东仅有此城还在宋朝手中。李彦仙加紧修筑城墙，深挖
护城河，扩充军备，大力屯田，并将全家从
巩州搬到陕州，表示要“以家殉国、与城俱存亡。”听者无不动容。
建炎二年（1128年）冬，李彦仙在陕州城下与金将乌鲁撒拔大战七天，金兵死伤惨重，怆惶撤离。建炎三年（1129年），
娄室从绛州移屯蒲州、解州，发兵陕州，李彦仙通过
谍报知道后在中条山设伏，痛击来犯之金军，俘获金将十八人，娄室侥幸脱逃。正月十二日，麾下将领
邵隆收复
虢州（今
灵宝、
卢氏），彦仙命其知虢州。彦仙任命另一位将领党松知
同州（今陕西
大荔），但由于当时同州城还为金军占领，因此党松将治所设置于同州城三十里以外的下寨（今大荔
下寨镇）。李彦仙被朝廷授予
右武大夫，宁州
观察使兼同、虢二州制置使（据《
宋名臣言行录》载为河、解、同、耀制置使）。
当时有
河东土豪暗中投靠，期待与
宋军里应外合。李彦仙猜测此后金人必合兵来攻陕州，于是立即派人造访川陕
宣抚使张浚请求支援三千骑兵，并请张浚在金人攻陕州后，立刻渡河向北进攻绛州（今山西
新绛）、
晋州（今山西
临汾）、
汾州（今山西
汾阳）、
并州（今山西
太原）等地，捣其心腹，金人必撤军自救，然后从
岚州（今山西
岚县）、
石州（今山西吕梁）向西渡河，取道
鄜州、
延州（今陕西延安）以归。然而张浚回信劝李彦仙放弃陕州，空城清野，据险保聚，俟机而动。彦仙没有听从。
建炎三年（1129年）腊月，娄室果然与
折可求合兵十万，进犯陕州。娄室将士兵分为十部，从元旦日起轮流进攻陕州。李彦仙端坐
樵楼之上，一边饮酒，一边令手下人役大作鼓乐。夜里，李彦仙派健卒缒出城墙，焚毁金兵攻城器械，金兵大惊，后退数里扎营。此时城中粮食已尽，只能煮豆充饥，李彦仙令士兵食豆，而自己则饮其汁。
在豆子也耗尽后，李彦仙只得再次向
张浚求援，张浚一面派人从僻道带着金币前来劳军，一面急令
泾原路都统曲端出兵敌后的鄜州、
坊州，但曲端素来嫉妒李彦仙军功，谎称无法出兵。彦仙幕下官员谢升劝张浚说：“金人很快会攻下陕州，之后便会完全占据黄河，并且觊觎四川了。”于是张浚亲自从
长安率兵来援，但因道路被阻而不得进。陕州部将
邵隆、
吕圆登、杨伯孙等都率兵前来救援州城，然而少有能最终入城的。
李彦仙每日与金人战，将士未尝解甲。娄室敬重李彦仙才能，企图派使者劝降，许以河南兵马元帅之职，李彦仙断然拒绝，并斩杀来使。后来娄室又派人到城下，称“只要投降，立即授予之前许下的
官秩”，李彦仙告诉使者：“吾宁为宋鬼，安用汝富贵为”，之后命令手下以强
弩射死来人。此后李彦仙命令在陕州城墙上设钩索，每日钩取金人，舂斮于城墙上。
城破殉国
因围城已久，守城士兵伤亡人数不断增加，而金兵的攻势也越发猛烈。建炎四年正月十四日，金兵破城而入，在激烈的
巷战中，李彦仙左臂被砍而未断，全身中矢如同
刺猬。陕州居民全无二心，即便是妇女也登上屋顶用瓦砸金人，并为他哭泣不已。娄室惜才，命部下必须生擒李彦仙，得者可获万金。
李彦仙为免被敌人俘虏，换上便衣准备渡河逃脱，称：“我不甘以身受敌人之刃。”由于陕州军民反抗激烈，娄室怒而屠城，李彦仙听闻后不禁大为悲痛，说：“金人之所以屠城，全是因为我长期坚守不降之故，我有何面目苟且偷生呢？”然后投河而死，年仅三十六。其全家也被金兵屠戮，只有其弟李夔、其子李毅幸免于难。其裨将
邵云、
吕圆登、
宋炎、贾何、阎平、赵成等也都战死于此役。
绍兴二年（1132年），
张浚承制赠彦仙
彰武军节度使，在商州建“忠烈祠”以为纪念。官其子，给宅一区，田五顷。绍兴九年，宣抚使周聿请求在陕州立“义烈祠”作为纪念。后来因为商、陕被割让给
金国，其子李毅向朝廷奏言其父功绩，于是
宋孝宗乾道八年（1172年），朝廷在
阆州再立“忠烈祠”，并赐谥号“忠威”。
历史评价
人物评价
高宗朝参知政事
周望：“臣观
翟兴、李彦仙辈以溃卒、群盗犹能与金兵对垒，拒守陕、洛。臣等备位宰执，若不能死战以守，异日何颜见彦仙辈?臣实耻之。”
李幼武《
宋名臣言行录》：（李彦仙）所历山川形势必识之，尚气谨然，非豪侠不交。……公为人面少和色。有犯令，虽亲属不贷。诸将败事或有他过，其外屯者辄封棰遣，帐下往皆祼就笞，不敢出一词。……每拜君赐暨、耴敌金赀，悉均之，毛铢不入己，以是精兵三万、大小三百余战皆乐为用。
脱脱《
宋史》：彦仙颀而
长面，严厉不可犯，以信义治陕，犯令者虽贵不贷。与其下同甘苦，故士
乐为用。有筹略，善应变。
坚守陕州的战略意义
南宋初年，面对金军的铁蹄，宋各地守臣望风逃遁、举城迎降者比比皆是，但李彦仙在陕州的经守，却给了不可一世的金军以持久的打击，不仅对于阻滞西路金军攻势有很大作用，也极大提升了南宋军民的抗金信心。李彦仙所经守的陕州地处
函谷关以东、
黄河以南，是关
中东面的门户之地，
战略地位十分突出。无论是金军想从汴、洛西进
关中，还是想从河东南下关中，都难以避开陕州。李彦仙在陕州的数年坚守，对西路
完颜娄室率领的西路金军造成了巨大威胁，使得金军不敢轻易进入关中侵略，极大减轻了陕西宋军的军事压力，给陕西
宣抚处置使张浚经营陕西赢得了宝贵的时间和空间 。同时，陕州的坚守提振了南宋的抗金士气，使南宋的君臣在一味奔逃中恢复了抗战的决心。
人物轶事
有筹略，善应变。曾进军至青涧，猝遇金人，众人都不知所措，而李彦仙则依山树立疑帜，安然占据柳林，解甲自如。金人怀疑有伏兵，于是退兵。李彦仙随即追袭直到一处隘口，金兵躏死相枕。
史籍记载
《宋史卷四百四十八·列传第二百〇七·忠义三》