桔梗属（拉丁学名：Platycodon A. DC.）该属只有桔梗1种，多年生草本，有白色乳汁。根粗壮，表皮黄褐色。茎直立，叶轮生，有时对生或互生，花生于茎及分枝顶端；花冠蓝紫色，宽钟形。花期7～9月，果期8～l0月。
形态特征
多年生草本，有白色乳汁。
根胡萝卜状。茎直立。叶轮生至互生。花萼5裂；花冠宽漏斗状钟形，5裂；雄蕊5枚，离生，花丝基部扩大成片状，且在扩大部分生有毛；无花盘；子房半下位，5室，柱头5裂。蒴果在顶端（花萼裂片和花冠着生位置之上）室背5裂，裂爿带着隔膜。
种子多数，黑色，一端斜截，一端急尖，侧面有一条棱。
分类研究
植物分类学研究，桔梗属在全世界仅一种1变种。变种为白花桔梗（Plandicodon grandlflorus（Jacq.）A.DC.var. album Hort）。温学森发现了桔梗一新变种，重瓣桔梗（Platyoodon grandlflorus（Jacq.）A.DC.cv. Plenus X.S.Wen）。由农业出版社1991年出版，中国医学科学院药用植物研究所编辑的《中国药用植物栽培学》报道桔梗的花色有5种：紫色、白色、黄色、粉红色和浅绿色。中国学着魏建和发现粉花型，粉花型可能是来源于白花和紫花2种类型的杂交。1992年韩国报道，从野生紫花桔梗自交后代中获得1种用于观赏和淡红花色新品种系P. grandlflorus（Jacq.）f.Duplex，认为改品种系与粉色型可能为同一类型，只是来源不同。
在园艺学领域，桔梗又分为多个类型，主要有：
生长环境
桔梗喜凉爽湿润环境，野生多见于向阳山坡及草丛中，栽培时宜选择海拔1100米以下的丘陵地带，对土质要求不严，但以栽培在富含磷、钾的中性类砂土里生长较好，追施磷肥，可以提高根的折干率。桔梗喜阳光耐干旱，但忌积水。
地理分布
中国东北、华北、华东、华中各省以及广东、广西（北部）、贵州、云南东南部（蒙自、砚山、文山）、四川（平武、凉山以东）、陕西。朝鲜、日本、苏联的远东和东西伯利亚地区的南部也有。
栽培技术
选地
桔梗适宜生长在较疏松的土壤中，尤喜坡地和山地，以半阴半阳的地势为最佳，平地栽培要有良好的排水条件。桔梗不宜连作。
整地
桔梗有较长的肉质根，因此最好是垄上栽培。于早春（4月中下旬）撒上农家肥将地翻耕耙细整平（深翻30厘米）。做垄时，先在地上隔2米打上格线，开沟，然后将沟里的土向两边分撩，做成垄宽1.7米，沟宽30厘米左右的垄床，如遇旱，可沿沟灌溉，以备播种。
选种
桔梗种子应选择2年生以上非陈积的种子（种子陈积一年，发芽率要降低70%以上），种植前要进行发芽试验，保证种子发芽率在70%以上。发芽试验的具体方法是：取少量种子，用40℃～50℃的温水浸泡8小时～12小时，将种子捞出，沥干水分，置于布上，拌上湿沙，在25℃左右的温度下催芽，注意及时翻动喷水，4～6天即可发芽。
播种
桔梗可春播也可夏播。春季播种应在5月中旬左右，即在地温达到15℃以上时播种，夏季应在7月下旬之前播种。我们当地以接雨水时（5月中下旬）开沟进行条播为宜。播种前先在垄床上按行距20厘米开5厘米宽2厘米深的小沟，将种子均匀撒入，每亩用种约1～1.2千克，随后立即覆盖腐熟的细粪土或腐质土，覆土深度约3厘米，一定要深浅一致。播种后覆盖覆盖物后用敌杀死2000倍喷施墒面防敌下害虫以确保出苗率。
施肥
桔梗在大田播种前可亩施农家肥2000～3000公斤、粮食复合肥40公斤、过磷酸钙30公斤，为防治蛴螬可在翻倒农家肥时每吨施入1公斤甲敌粉与农家肥混合均匀在翻地前施入，后期追肥主要用清粪水或尿素，可在当年7月和第二年7～8月份用尿素25公斤或清粪水进行追肥提苗。清粪水每亩每次可施2吨左右，浓度可在10%左右，追肥后若浓度较大应及时用清水洗苗。
田间管理
干播的种子需25天左右出苗，催芽播种的种子也需10天左右出苗。待小苗出土后，及时除去杂草，小苗过密要适时疏苗，以每100平方厘米10株～12株为宜,间隔5厘米保留一株进行间苗（每亩6万株左右），并配合松土。后期也要适时进行除草。另外桔梗花期较长，要消耗大量养分，影响根部生长，除留种田外要及时疏花疏果提高根的产量和质量。
病虫防治
桔梗的虫害主要是地下害虫，如地老虎、蛴螬、金针虫等。若发生地老虎可用敌杀死40毫升/亩进行防治，蛴螬可于翻犁时用人工清除，出苗后期可用辛硫磷稀释2000倍进行泼浇防治。桔梗的病害主要有腐烂病，即在根与外界的交界处发生腐烂，进而全株死亡。防治方法，可用抗枯灵配链霉素进行喷洒。每支抗枯灵对链霉素一支，加水20千克，喷施0.5亩地。
化学成分
根含多种皂甙，迄今已分得18种三萜皂甙，它们是；桔梗皂甙（platycodin）A、C、D、D2、D3，去芹菜糖基桔梗皂甙（deapioplatycodin）D、D3，2-O-乙酰基桔梗皂甙（2-O-acetylplatycodin）D2，3-O-乙酰基桔梗皂甙（3-O-acetylplaty-codin）D2，远志皂甙（polyglalacin）D、D2，2-O-乙酰基远志皂甙（2-O-acetylpolygalacin）D、D2，3-O-乙酰基远志皂甙（3-O-acetylpolygalacin）D、D2，桔梗甙酸-A甲酯（methyl platyconate-A），2-O-甲基桔梗甙酸-A甲酯（methyl-2-O-methyplatyconate-A），桔梗甙酸-A内酯（platyconic acid-A lactone），其中主成分是桔梗皂甙D，桔梗皂甙A又叫做2-O-乙酰基桔梗皂甙D，桔梗皂甙C又叫做3-O-乙酰基桔梗皂甙D。多种混合皂甙经完全水解所产生的皂甙元有：桔梗皂甙元（platycodigenin），远志酸（polygalacic acid），以及少量的桔梗酸（platycodigenin），远志酸（polygalacic acid），以及少量的桔梗酸（platycogenic acid）A、B、C；如混合皂甙进行部分水解，则得到8种次皂甙（pros-aponin），它们在分离过程中是以甲酯形或分得的：3-O-β-D-吡喃葡萄糖基远志酸甲酯（methyl 3-O-β-D-glucpyranosyl polygala-cate，3-O-β-昆布二糖基远志酸甲酯（methyl 3-O-β-laminaribiosyl polygalacate），3-O-β-D-吡喃葡萄糖基桔梗皂甙元甲酯（3-O-β-D-glucopyranosyl platycodigenin methyl ester）3-O-β-龙胆二糖基桔梗皂甙元甲酯（3-O-β-gluctinobiosylplatycodi-genin methyl ester），3-O-β-D-吡喃葡萄糖基桔梗酸A内酯甲酯（3-O-β-D-glucopyranosyl platycogenin A lactone methyl ester），3-O-β-D-吡喃葡萄糖基桔梗酸A二甲酯（dimethyl 3-O-β-D-glu-copyranosyl platycogenate A），2-O-甲基-3-O-β-D-吡喃葡萄糖基桔梗酸A 二甲酯（dimethyl 2-O-methyl-3-O-methyl-3-O-D-glucopyranosyl platycogenate A）.根还含白桦脂醇（betulin），α-菠菜菜甾醇（α-spinasterol），α-菠菜甾醇-β-D-葡萄糖甙（α-spinasteryl-β-D-gluco-side）。
药理作用
医药用途
性味归经
性味：苦辛，平。
归经：入肺、胃经。
功能主治
开宣肺气，祛痰排脓。治外感咳嗽，咽喉肿痛，肺痈吐脓，胸满胁痛，痢疾腹痛。
用法用量
内服：煎汤，3-10g；或入丸、散。外用：适量，烧灰研末敷。
用药禁忌
草药炮制
拣净杂质，除去芦头，洗净捞出，润透后切片，晒干。
临床应用
常用选方
治肺痈，咳而胸满，振寒脉数，咽干不渴，时出浊唾腥臭，久吐脓如米粥者：桔梗一两，甘草二两。上二味，以水三升，煮取一升，分温再服，则吐脓血也。（《金匮要略》桔梗汤）；
各家论述
药材鉴定
性状鉴别
根圆柱形或纺锤形，下部渐细，有的分枝，长6-20cm，直径1-2cm。表面淡黄白色，微有光泽，皱缩，有扭曲的纵沟，并有横向皮孔玟痕及支根痕，有时可见未刮净的黄棕色或灰棕色栓皮；上端根茎（芦头）长0.5-4cm，直径约1cm，具半月形的茎痕，呈盘节状。质硬脆，易折断，折断面略不平坦，可见放射状裂隙，皮部类白色，形成层环棕色，木部淡黄色。气微，味微甜、苦。以根肥大、白色、质充实、味苦者为佳。
显微鉴别
根横切面：木栓层有时残存；木枪细胞偶含草酸钙小方晶。皮层窗。韧皮部宽广，外侧有时有裂隙；外侧韧皮射线渐弯曲；筛管群与乳管群伴生，作径向散列，乳管壁略厚，内含黄棕色颗粒状物。形成层成环。木质部导管单个散在或数个相聚，施射状排列；木射线较宽。该品薄壁细胞含菊糖。
粉末特征：米黄色。
理化鉴别
粉末或切片遇α-萘酚浓醇试液显紫堇色。