梅塞尔坑化石遗址

法兰克福南部境内遗址

拥有超过四万件出土物的梅塞尔化石坑(Grube Messel)是世界上出土物最丰富的化石遗址之一，同时也是世界上出土哺乳动物化石最多的遗址之一，它深刻而生动地记录了昔日地质年代中地球生物圈发生的剧变。它揭示了大约 4700 万年前物种进化的奥秘，于 1995 年成为德国首个联合国教科文组织世界自然遗产。

自然遗产资料

遗产名称：麦塞尔化石坑遗址(Messel Pit Fossil Site)

入选时间：1995年

遴选依据：自然遗产 (viii)

地理位置：N49 55 00 E08 45 14

遗产编号：720

遗产描述

麦塞尔化石遗址位于法兰克福南部，距离达姆施塔特（德联邦共和国中部城市）较近。该遗址的北部以一条铁路线为界，南部和西部属工商业地带，东部则是大片的森林。自1859年到1971年，这里的矿石开采一直十分活跃。后来管理部门主张将废弃物填进麦塞尔遗址的深坑中，这种情况持续到1991年黑森州（麦塞尔化石遗址所在州）政府收购此地用以长远的科学研究。同年 6月14日，被列为文化遗址保护区。

麦塞尔化石遗址位于德国法兰克福南部黑森州，其化石是哺乳动物早期进化的唯一资料。 1995年根据自然遗产遴选依据标准(viii)，麦塞尔化石坑遗址被联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为自然遗产列入《世界遗产名录》。

遴选依据标准(viii):麦塞尔坑化石遗址被认为是了解始新世的最佳地点，那时哺乳动物在所有主要的陆地生态系统中稳固地建立起来。其化石保存状态非常好，可以进行高质量的科学研究。

委员会评价

麦塞尔化石遗址是了解5700至3600万年间始新世生活环境极为珍贵的遗址，是哺乳动物早期进化的唯一资料。从完好的骨架到那个时期动物胃里的物质，哺乳动物的化石仍保存完好。

遗产介绍

麦塞尔化石遗址位于法兰克福南部，距离达姆施塔特（德联邦共和国中部城市）较近。该遗址的北部以一条铁路线为界，南部和西部属工商业地带，东部则是大片的森林。麦塞尔化石遗址是了解公元前500万年至360万年间始新世生活环境极为珍贵的遗址。这里哺乳动物的化石保存完好，是哺乳动物早期进化的唯一资料。

麦塞尔化石遗址占地面积为70公顷，南北长约1000米，东西宽约700米。以前开放的化石坑最深处可达地下60米，而油页岩（此处主要的开采资源）及其伴随的沉淀物可由此向下延伸120-130米。该遗址包括一个古代湖床沉积遗迹，湖床位于270 ，000，000-290，000，000年前形成的古老的赤砂岩沉淀物上。如今深坑的部分斜坡上种植了树木，坑内东部有一个小型湖泊。

哺乳动物化石保存完好的古化石遗址

在远古时期，达姆施塔特 (Darmstadt) 周围都是被热带丛林包围的火山湖，这简直令人难以置信。正是具有生物多样性特点的梅塞尔化石坑，成为我们了解始新世时代的一个绝无仅有的窗口。特别是在化石坑的油页岩中保存了各种化石，其多样性和完好度迄今为止没有任何一个化石坑遗址足以媲美。其中包括 100 多种植物属，八种鱼类，31 种爬行动物，五种两栖动物，超过 50 种鸟类，以及 30 多种无脊椎动物。尤其令人惊喜的是各种哺乳动物的化石，其中最为珍贵的是远古马类始祖马 (Eurohippus) 的化石，这种马类的祖先小得可以放进购物袋。迄今为止已挖掘出 30 多副始祖马的完整骨架，通过研究保留在它们胃里的东西和软组织，始祖马的饮食习惯和生活方式一一展现在人们面前。游客们可以跟随导游以团队形式参观化石坑，导游服务每天定期提供。 2010 年 8 月，在化石坑边缘新建了一座游客信息中心，建筑外观的设计概念来源于油页岩层地质形态。游客们也可以在登上挑高的观景台，无需导游指引即可纵览整个化石坑。此外，在化石坑的游览路线上还有许多信息提示板，帮助游客们自行探索地球的奥秘。如果上面的一切依然令您意犹未尽，游客还可以前往紧邻梅塞尔的化石和乡土博物馆 (Fossilien- und Heimatmuseum)、位于达姆施塔特的黑森州立博物馆 (Hessisches Landesmuseum)，当然还有位于美因河畔法兰克福 (Frankfurt am Main) 的森肯贝格自然博物馆 (Naturmuseum Senckenberg)。

在梅塞尔坑（Grube Messel）是欧洲最好的始新世哺乳动物化石地点，但是灵长类的化石较少，一共只发现了八个灵长类的化石，而我们描述了四千七百万年前的中始新世早期的梅塞尔组（Messel Formation）一个新的假熊猴科（Notharctidae）原兔猴亚科（Cercamoniinae）的灵长类动物——麦塞尔达尔文猴（Darwinius masillae n.gen. n.sp.），属名纪念达尔文（Charles Darwin，1809—1882）诞辰200周年。

麦塞尔达尔文猴的正型标本是PMO 214.214和WDC-MG-210，昵称“艾达（Ida）”；保存了大约95%，仅缺失左后腿，连消化道中的食物果实和树叶都被保存了下来。麦塞尔达尔文猴正型标本的头骨里尚未完全替换的牙齿显示，它是一个不到一岁就死亡了的雌性。推测麦塞尔达尔文猴成年后体重可以达到650到900克，它应该是敏捷的广义树栖性动物，生活在麦塞尔的森林里。

动植物化石的王国

麦塞尔化石遗址可谓是动植物化石的王国。发现麦塞尔有30多种植物化石遗迹，其中大部分是以“科”来分类的，如卷柏科苔藓、紫萁科蕨类、海金砂科草、柏科植物、粗榧科紫杉和李树、杉科沼泽以及胡桃木化石。

动物化石最早是在1875年发现的，是一块鳄鱼化石。在这之后陆续出土了包括小有袋动物在内的40多种动物化石，其他还有穿山甲、食蚁动物、奇蹄类动物、啮齿类动物化石等；仅古代原古马的化石就发掘出40具，从化石来看，这种动物的骨骼大约只有50厘米长。

麦塞尔化石遗址中发现的鸟类化石不一而足，古代鸵鸟、佛法僧目鸟、啄木鸟、猛禽目鸟、营穴鸟化石等都可以在这找到。遗址中发现的鱼类化石无一例外都属硬骨鱼类，如刺鳍鱼亚纲动物、长嘴硬鳞鱼、麦塞尔弓鳍鱼、古代刀鱼、鳗鲡、食肉鲈鱼、双鳍麦塞尔鲈鱼等都在此列。

麦塞尔化石遗址发掘出的无脊椎昆虫化石数不胜数，其中大部分是各种各样的甲虫化石，主要包括象鼻虫、吉丁科甲虫、屎壳郎、锹甲科甲虫、布甲科甲虫、花甲科甲虫、天牛科甲虫以及隐翅虫科甲虫化石。令人叹为观止的是有些化石竟然能将昆虫原先的金属光泽保留下来。

遗址意义

麦塞尔化石最显著的特征是动植物的许多微细的组织结构，如绒毛、羽毛等都清晰可辨，实属奇观。第三纪下层的动植物遗迹在遗址中得到了较好的保护，该遗址保存下来的化石种类（大量的鱼类、鸟类、大型食肉动物、昆虫、脉管植物、菌类植物），在质量上都是首屈一指的，而且其数量也很可观。

麦塞尔达尔文猴是发现的最完整的灵长类化石，包括骨骼、身体、消化道和食物。对这些特点的研究允许古生物学家重建它的生活史、运动和饮食，未来对始新世个渐新世的灵长类的研究都将受益于麦塞尔达尔文猴保存的信息。对种系发生的研究的特别重要，缺乏弯爪和梳型齿显示出麦塞尔达尔文猴不是化石狐猴，但是属于一个更大的灵长类类群——兔猴超科（Adapoidea），是早期简鼻多样化的代表。

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