棉尾兔属

兔形目兔科下的一属

棉尾兔属（学名：Sylvilagus）是兔形目、兔科下的一属。共有21种，是兔科的第二大属。尾巴环绕看起来像一个棉花球，故名。头较短，眼较大，耳大，耳外侧生有短毛，内侧的毛稍长。爪粗壮且尖锐，被毛覆盖。耳朵和后腿相对相对较短，上体从浅灰色、灰色、灰棕色至红棕色，毛色斑杂；下体白色或淡黄色。通常夏季毛色较浅，冬季较深。穴居，幼兔出生时裸露、闭眼、无听觉，7天后才长毛，睁眼时具听觉。

形态特征

棉尾兔属是兔科下的一属，上颌均有1对前后重叠的门齿。像啮齿动物一样，在门齿与颊齿间有宽阔的齿隙（缺犬齿、部分门齿和部分前臼齿）。草食性，具双重消化功能，即盲肠富集大量维生素后，胶囊裹着成软粪，自肛门排出，再被自己吞咽，又经消化，充分利用维生素（软粪含维生素比正常粪便多数倍），再排出的粪便才是圆形硬粪便。

也称穴兔类。体型略小。耳朵和后腿相对相对较短，尾巴环绕看起来象一个棉花球，故名。头较短，眼较大，耳大，耳外侧生有短毛，内侧的毛稍长。爪粗壮且尖锐，被毛覆盖。上体从浅灰色、灰色、灰棕色至红棕色，毛色斑杂；下体白色或淡黄色。通常夏季毛色较浅，冬季较深。穴居，幼兔出生时裸露、闭眼、无听觉，7天后才长毛，睁眼时具听觉。棉尾兔属分布于中美洲，有13种，是兔科的第二大属，也是唯一自然分布于南美洲的属。

野兔的门牙不断生长，终其一生，它至少可以长出一根10米长的牙齿来。牙齿都是内部软质、外部坚硬的类型，野兔牙齿的内外异质造成磨损上的不均衡，因此，野兔只有不停地嚼东西，磨牙，以抑制其过快生长，否则，它小小的豁嘴便没法包裹得住像刀刃一样的长牙。

牙的麻烦带来野兔疯狂的躁动，雄野兔总是不停地离开居所，四处游荡，为了消磨过多的精力带来的烦扰，它们选择了性游戏的角逐，因为，这是能让它们终其一生不知疲倦地奋争的永恒游戏。野兔都深知这个道理。

栖息环境

栖息于田野、农场、林地、荒漠、阔叶林、雨林、干燥草原、灌木丛、河流岸边和杜松森林区。

生活习性

具有兔子的共性，没有汗腺，所以不会流汗，耳朵可以散热，兔子的排尿机制属浓缩性，对水分的需求比其他动物来的少，有些野兔只要靠青草上的露水即可，或是从蔬菜摄取足够的水分，故很少看到兔子到河边喝水。兔子喝过量的水份会造成肚子不适。在夜晚受到惊吓时，或雄兔要进行打斗时，会将后足压在地上。它也像其他兔子一样很少发出叫声。

单独活动，善跳跃，奔跑迅速。雌性打洞做窝，洞深约10-15厘米。跑动很快，当被天敌追逐时，会直接跑入树根或木桩处的洞穴。夏天吃草、苜蓿、蔬菜和水果，冬天以树皮、树芽、嫩枝、枫树和山茱萸为食。

东部棉尾兔的天敌有臭鼬、加拿大猞猁、短尾猫、狐狸等肉食动物。

分布范围

分布于美国：阿拉巴马、阿肯色、佛罗里达、佐治亚、伊利诺伊州、堪萨斯州、肯塔基州、路易斯安那州、密西西比州、密苏里州、俄克拉何马州、南卡罗来纳州、田纳西州、得克萨斯州、亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、堪萨斯州、蒙大拿州、内布拉斯加州、内华达州、新墨西哥州、北达科他州、俄克拉荷马州、南达科他州、得克萨斯州、犹他州、怀俄明州、加利福尼亚州、俄勒冈州、亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、爱达荷州、俄勒冈州、犹他州、华盛顿州、怀俄明州、亚拉巴马州、佐治亚州、肯塔基州、马里兰州、北卡罗来纳州、宾夕法尼亚州、南卡罗来纳州、田纳西州、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州、康涅狄格州、缅因州、马萨诸塞州、新罕布什尔州、纽约州、罗得岛州。

墨西哥：阿瓜斯卡连特斯、下加利福尼亚、南下加利福尼亚州、奇瓦瓦州、科阿韦拉州、杜兰戈、瓜纳华托州、伊达尔戈州、哈利斯科州、新莱昂州、普埃布拉、克雷塔罗、圣路易斯波托西、锡那罗亚州、索诺拉州、塔毛利帕斯州、特拉斯卡拉、韦拉克鲁斯州、萨卡特卡斯、纳亚里特州、科利马、格雷罗、伊达尔戈、哈利斯科、墨西哥联邦区、墨西哥州、米却肯州、莫雷洛斯州、瓦哈卡州、普埃布拉、锡那罗亚州、特拉斯卡拉、韦拉克鲁斯、恰帕斯、伊达尔戈州、瓦哈卡州、普埃布拉州、圣路易斯波托西州、塔瓦斯科、塔毛利帕斯州、韦拉克鲁斯州。

加拿大：艾伯塔省、不列颠哥伦比亚省、萨斯喀彻温省。

阿根廷：卡塔马卡、查科、科连特斯、台塑、胡胡伊省、米西奥内斯省、萨尔塔、圣达菲、圣地亚哥-德尔埃斯特罗、图库曼。

巴西：阿克里、阿拉戈阿斯、阿马帕、亚马孙、巴伊亚、巴西利亚联邦区、塞阿拉、圣埃斯皮里图州、戈亚斯州、马拉尼昂州、马托格罗索州、南马托格罗索州、米纳斯吉拉斯、帕拉、帕拉伊巴、巴拉那州、伯南布哥、皮奥伊、里约热内卢、北里奥格兰德州、南里奥格兰德州、朗多尼亚州、圣卡塔琳娜、圣保罗、塞尔希培、托坎廷斯州。

哥伦比亚、哥斯达黎加、厄瓜多尔、法属圭亚那、危地马拉、圭亚那、洪都拉斯、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、苏里南、委内瑞拉、玻利瓦尔、伯利兹和玻利维亚。

繁殖方式

雄兔在草原和山野疯狂地表演着追逐游戏，它们像袋鼠一样地打斗不已。当一只雄兔试图独享一只雌兔的性交配权时，另一只雄兔不失时机地追了过来，两只雄兔开始了角逐，雌兔在一旁冷冷地观战，它清楚自己作为战胜一方的战利品，好事正在前边等着。

繁殖巢穴一般是选择被放弃的獾或草原土拨鼠的洞穴，或者就在灌木之下。在40天妊娠期后出生，每次产1到6个幼崽。小兔18天以后断奶。雌兔负担养育幼兔8个月。每年可能产生2-3次。

野兔一年四季都可以繁殖，并且在妊娠期间，可以再次妊娠，这种极强的繁殖和生育能力保证了野兔数量的优势，对于它们相对来说脆弱的自卫能力引起的损失是一种必要的补充。野兔的数度妊娠直接影响了它们的分娩，在生产时，小兔子不是全部一次性落地，有时这个过程会持续好几个钟头。

该属物种

保护现状

全部列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2016-2018年 ver3.1：

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