棕尾鵟（学名：Buteo rufinus）：是鹰科鵟属的中大型猛禽，体长50-65厘米，体重1280克。成鸟头、颈棕褐色，上体褐色；第2-5枚初级飞羽外翈具横斑；下体棕白色；尾部棕褐色，与其他种类的鵟不同。飞行时，翅上举呈“V”形，翼尖黑色。
形态特征
棕尾鵟属中型
猛禽，体色变化也比较大，有淡色型和暗色型等，但体羽的颜色均比其他类的颜色浅淡。通常上体为淡褐色到淡沙褐色，具有暗色的中央纹，喉部和上胸部为皮黄白色，具有暗色的羽轴纹，下胸为白色，腹部和腿上的羽毛为黑褐色，尾羽为棕褐色，通常没有横带或仅具有窄而明显的暗色横斑，这一点与其他鵟类明显不同。在空中翱翔时飞羽下面颜色浅淡，翼尖为黑色。
虹膜金黄褐色或淡黄褐色，嘴黑色或石板褐色，尖端黑色，下嘴的基部和口角为黄色；蜡膜黄绿色，脚和趾黄色或柠檬黄色。
成鸟头、颈棕褐色，具黑色羽轴；眼先及眼上下淡色而具黑色羽领；上体余部近褐，羽缘茶棕；
初级飞羽黑褐，
内翈自缺刻至羽基白色，贯以淡棕褐色横斑；
次级飞羽较淡、内翈具暗褐色横斑；翅下覆羽和腋羽大都为棕褐色，尾羽淡棕褐，羽干纹白，尾尖淡棕，具宽阔的暗褐色次端斑。颏、喉、胸主要为棕色；下腹淡棕白；覆腿羽近栗色；尾下覆羽与下腹相似。幼鸟体色与成鸟相似，但尾羽具较多的暗褐色横斑。
大小量度：体长500-650毫米；嘴峰32-34毫米；翅405-475毫米；尾228-250毫米；跗蹠50-70毫米。
近种区别
栖息环境
棕尾鵟是一种喜欢干燥环境的荒原猛禽，栖息于荒漠、半荒漠、草原、无树的平原和山地平原，垂直分布的高度可达海拔2000-4000米的高原地区，冬季有时也到农田地区活动，但较少活动于森林地带，常单独或成群活动在开阔、多石而又干燥的不毛之地。平时不善于鸣叫，行动显得迟缓而笨重，常站立在地上、岩石上、电线杆上或地面的高处和石头上，偶尔也站立在树上。喜欢在空中成圆圈状翱翔和盘旋，两翅上举成“V”字形，有时也在空中逆风不动，好像悬浮在空中。
生活习性
棕尾鵟在中亚到东欧的半荒漠草原、高地疏林地带繁殖，在东部繁殖的种群个体显著大于西部者。它们跟大鵟一样喜欢在开阔地捕食，既会长时间地在突出物上蹲守，也会花很长时间在高空翱翔。在中国新疆地区繁殖的棕尾鵟个体大，体长和翼展都接近大鵟，但是明显比大鵟显得苗条，颈和脚杆都显得修长一些，翅宽也比大鵟得要窄，尾在身长中所占比例超过
大鵟和
普通鵟。
主要以野兔、啮齿动物、蛙、蜥蜴、蛇、雉鸡和其他鸟类与鸟卵等为食，有时也吃死鱼和其他动物尸体。有趣的是，它还可以象家鸡一样在地面上走来走去，寻找甲虫等来充饥。通常站在一走地方等待和观察动物活动，或者在飞翔时紧紧地盯着地面，发现猎物则立刻冲下捕捉。
分布范围
原产地：阿富汗、阿尔巴尼亚、亚美尼亚 、奥地利、阿塞拜疆、巴林、孟加拉国、贝宁、不丹、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、布基纳法索、喀麦隆、佛得角、中非共和国、乍得、中国、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、吉布提、埃及、厄立特里亚、埃塞俄比亚、格鲁吉亚、德国、希腊、匈牙利、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、科威特、吉尔吉斯斯坦、黎巴嫩、利比亚、马其顿、马里、毛里塔尼亚、蒙古、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、尼日尔、尼日利亚、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、波兰、罗马尼亚、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、南苏丹、西班牙、斯里兰卡、苏丹、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌干达、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、乌兹别克斯坦、西撒哈拉、也门。
旅鸟：白俄罗斯、比利时、博茨瓦纳、丹麦、芬兰、法国、冈比亚、加纳、马拉维、马耳他、荷兰、挪威、葡萄牙、索马里、瑞典、瑞士、坦桑尼亚联合共和国、多哥。
中国分布于新疆吐鲁番、和硕、库尔勒、阿图什、乌什、伽师及喀什、云南大山包。
繁殖于欧洲东南部至古北界中部、印度西北部、喜马拉雅山脉东部和中国西部；越冬南迁。
繁殖方式
繁殖期为4-7月份。求偶时发出短而尖锐的叫声。营巢于悬崖峭壁间的岩石上或树上。巢主要由枯树枝构成，里面垫有枯草。每窝产卵3-5枚，通常4枚，偶尔也有少至2枚的。卵的颜色为白色或皮黄白色，具黄色或红褐色斑点。棕尾鵟每窝产卵3-5枚，通常3枚，偶见2枚。卵的颜色为白色或皮黄白色，具黄色或红褐色斑；卵的大小为（55-69）厘米×（43-48）厘米。 2003年发现的三个巢，窝卵数分别为3、3、1，明显低于文献记载，分析其原因可能与该年度繁殖区内
鼠类处于低密度区有关，通过食性调查观察发现有食物不足的迹象。另外，其中一个巢中的卵虽为一枚，但却是一枚超大的卵，该卵正常孵化出雏鸟一只，其大小与其他雏鸟差别不大。孵化期约为28-31天，估计产卵应在4月中上旬，
幼雏留巢期为40-45天，6月下旬至7月上旬飞出。第一枚卵产出后即开始孵卵。孵卵由雌雄亲鸟共同承担。但以雌鸟为主。雏鸟晚成性，孵出后由雌雄亲鸟共同抚养，大约经过40-45天的巢期生活后，雏鸟即能飞翔和离巢。
棕尾鵟主要以啮齿动物、蜥蜴、蛇、鸟类与鸟卵为食。2003年5月14日发现一巢中有小家鼠两只，大沙鼠一只，后者被取食仅剩两后肢及尾部；2003年5月12-13日对另一巢进行了两天观察，成鸟第一天上午捕获小五趾跳鼠一只，下午捕获大沙鼠一只，第二天上午捕获小家鼠一只。6月上旬的调查发现巢中或巢的下方有
大耳猬、
东方沙蟒、
草兔等尸体或残余物；吐物中甚至发现了昆虫的甲壳。其食性似乎有明显的变化，育雏初期以鼠类为主，后期以其他小动物为主，也可能反映出由于捕食造成鼠类密度下降转而捕食其他小动物。（3周龄雏鸟） 捕食行为：棕尾鵟通常站在固定地方等待和观察动物活动，或者在飞翔时紧紧地盯着地面，发现猎物则立刻俯冲捕捉。调查中多次观察到该种长时间停歇在高处，静候捕食。“过捕行为”一例，2003年5月14日发现一巢中有小家鼠两只，大沙鼠一只，但其中一只小家鼠并没有被取食，而是放在巢的一角，最后变成了“干尸”。
幼雏发育的早期阶段，亲鸟一般把猎物带回巢，撕碎后喂给雏鸟，或放置在巢中，任雏鸟啄食，虽然取食比较困难，但可以看作是一种重要的锻炼。在后期，特别是离巢出飞阶段，亲鸟可将猎物撕成大块喂给雏鸟，甚至在空中抛给雏鸟练习它们的捕食能力。（4周龄雏鸟）
亚种分化
保护现状
保护级别
列入《
世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。
列入中国国家重点保护野生动物二类保护动物名录。
列入《
中国濒危动物红皮书》，等级： 稀有 生效年代：1996
种群现状
该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
2023年12月，云南大山包黑颈鹤国家级自然保护区管护局工作人员在保护区内首次观测到并记录下国家二级重点保护野生动物棕尾鵟的影像。
典型案例
2025年1月，位于甘肃省陇南市的大熊猫国家公园白水江园区的工作人员将收容救治的野生鸟类放归自然。本次放归的是棕尾鵟和一只游隼都属于国家二级保护动物。均为一月份当地群众在野外发现后被收容救治，目前经过专业人员的悉心救治和康复训练，恢复野外生活能力，符合放归条件。与以往放归不同的是，此次工作人员为两只鸟类佩戴了象征鸟类“身份证”的环志和卫星追踪设备，这样能持续监测鸟类个体的身体状况、行为模式、迁徙路线、活动范围等，了解它们是否能适应野外环境，为研究鸟类在自然环境中的生存策略提供关键信息。
相关研究
由于棕尾鵟有利用旧巢的习性，每年不断修整、添加新的巢材，巢越来越大，最后不堪重负而坍塌，甚至会影响到繁殖成功率。鸟类科学家在位于梭梭上的鸟巢观察时，发现三只雏鸟均发育良好，再次调查时却发现，由于支撑巢的一根梭梭粗枝折断，巢的一半已坍塌，一只雏鸟不知所终，另两只雏鸟挤在巢的一角，两者的发育情况也有了明显区别，一只飞羽已完全长成，振翅欲飞，另一只飞羽尚短，体质虚弱，让人担心能否最终顺利出飞。
对该巢进行了简易的加固，虽然雏鸟最终顺利出飞，在之后的一次调查中发现该巢已彻底坍塌，据了解是由于一场大风所致。 人为活动的破坏同样对棕尾的巢址有巨大影响，育有一雏另一鸟巢，在调查中发现该株胡杨被人盗伐。而同样是育有三雏的一鸟巢，个体间发育的区别却不明显，身体状况均不错，这可能是与繁殖地的生境条件有关。利用人工巢改善营巢生境的可行性：合适的巢址是稀缺资源，自然分布极不均匀，从调查结果看，有限的天然巢存在不同程度的损坏，甚至影响了繁殖成功率，而旧（老）巢又是猛禽喜欢利用的，因为它表示有繁殖成功的经历，而连年利用旧巢，重量不断增大，不堪重负而坍塌的现象时有发生，因此人类正在实验利用人工巢或半人工巢来改善棕尾鵟的繁殖生境。