植物有机硒是硒与植物中有效成分的结合物。是人类营养硒来源的基本渠道。即使部分来自动物等副食品，从食物链的角度看，它还是来自植物硒资源。这种资源的状况直接影响到人类的硒营养状况。
化学形态
硒具有无机和有机两种化学形态，无机硒包括硒化物、亚硒酸盐、硒酸盐等；有机形态硒主要以硒代氨基酸(Selen0一aminoacid)和
硒蛋白(Selenoprotein)形式存在。
硒是人体必需的微量矿物质营养素，多以氧化态(Se2+、Se4+、和Se6+)存在，化学性质与硫相似，许多
含硫氨基酸，如甲硫胺酸(Met)、
半胱氨酸(Cys)、
胱氨酸也可用硒取代硫。
硒主要以
硒代半胱氨酸的形式掺入形成蛋白质。其中硒代半胱氨酸是鉴定出的第21个氨基酸，并在
核糖体蛋白合成中发挥重要作用。植物在硒的生态链中可以更有效地将
无机硒转化为
有机硒，植物硒的
生物效价相对于动物硒更高。
医学功能
硒和植物中的多种成分已被证明具有独特的医学功能。硒与植物中有效成分的结合物——植物有机硒，人们已从其中筛选出功效更加独特的
生物药物。我国已发现的三大高硒区——湖北恩施州、陕西紫阳县、吉林柳河，在其发现的
壶瓶碎米荠、黄芪等植物含硒量相当高，且其中若干形式的无机硒已被同化为有机硒化合物。
植物有机硒是人类营养硒来源的基本渠道。即使部分来自动物等副食品，从食物链的角度看，它还是来自植物硒资源。因此，植物硒资源的状况直接影响到人类的硒营养状况。对植物硒的研究，在营养学中极具意义。
有机化合物
含硒有机化合物
在硒有机化合物中，硒原子可以作为配位原子(电子对供体)，如与氧化钯形成的配合物；同时它又可作为中心原子接受电子对(电子对受体)，如在硒杂环与碘所形成的化合物中，硒提供空的杂化轨道接受碘的孤对电子。硒原子提供空的杂化轨道接受电子对成键的这一性质应该受到高度重视。在谷胱甘肽过氧化物酶中，作为活性中心的硒基团，在该酶的催化过程中，就可能会动用这一性质，甚至可能同时提供一个空的杂化轨道接受电子对，和一对电子对作亲核进攻。
游离态硒氨基酸
高等植物中存在的硒氨基酸有硒胱硫醚、甲基硒半胱氨酸、蛋氨酸亚砜、Se—甲基硒蛋氨酸、硒代半胱氨酸、Se—丙烯基硒半胱氨酸亚砜、硒高胱氨酸、γ—L—谷酰基—Se—甲基硒—L—半胱氨酸、硒肽Selenopeptides、硒蛋氨酸、硒胱氨酸等10余种，其中
硒代半胱氨酸、硒代胱氨酸和
硒代蛋氨酸通常被称为蛋白质氨基酸，实际上它们常以结合态(蛋白质)形式存在。
硒肽和硒蛋白
植物硒肽和硒蛋白的研究进展缓慢，直到1969年才发现植物中第一个硒肽—γ—L—谷酰基—Se—甲基—
硒半胱氨酸。一直以来，植物硒蛋白在植物化学分类学上仍然是一片空白，人们对天然硒蛋白的研究几乎全部集中到细菌、动物和人的硒酶方面。迄今为止，至少已有7种细菌蛋白被鉴定为硒酶：
甲酸脱氢酶、甘氨酸还原酶、烟酸羟化酶、
黄嘌呤脱氢酶、硫酶、含硒氢化酶和含钨甲酸脱氢酶。
硒核酸
硒核酸的研究历史比
硒蛋白更迟。1972年Saeli nger等首次发现硒结合进入
大肠杆菌tRNA中，证实了Se—tRNA具有重要的生物医学作用，但关于硒进入tRNA的方式还一直在探讨之中：硒是否一定就是进入碱基中，还是有可能进入核糖或磷酸中呢?此外，核酸有DNA和RNA两种，且RNA又可分为mRNA、rRNA、tRNA，只证明了Se进入tRNA中，硒是否可能进入其它类型的核酸中?比如Se—DNA的确证。
硒多糖
现已发现的天然硒多糖仅有几例，分别是对壶瓶碎米荠、海藻、大蒜、硒酵母、黄芪、魔芋、茶叶、螺旋藻和箬叶等植物中硒多糖的研究报道。
硒甾类、类脂
1980年有人提到废水中含有硒甾类物质，1981年又提到Selellosteroids；1984年Genity发现用亚硒酸培养液培养的绿藻和红藻的类脂都结合Se(饱和烃除外)。类脂含少量硒，而类胡萝卜色素则含Se最多，指出类脂中的硒不是代谢性结合，而可能是非共价键的结合。
其它类
除上述之外，还有硒进人黄酮、皂甙、茶多酚、脂肪酸脂、蜡和生物碱等相关报道。曾有学者研究了9种植物对无机硒有机化的难易程度，发现硒进人氨基酸和蛋白质的比率较多，前者为1.27%～13.8%，后者为8.4%～30%，进入皂甙的硒为2.8%～5.0%，进入茶多酚和多糖的硒均仅为1%左右。总之，植物中是否含共价态小分子硒混合物，有待深入研究。它不仅具有理论意义，还可能发现一些新的生化药物和特殊的添加剂。例如已证明许多甾体皂甙具有强心作用，预计含硒的甾体皂甙的强心作用将会加强。茶多酚是理想的
天然抗氧化剂，已被广泛应用，而含硒的茶多酚可能具有更强的抗氧化作用等。
利用研究
第一阶段
工业无机硒 主要产品：
亚硒酸钠(Sodium Selenite)、
硒酸钠代表性产品：亚硒酸钠
源自工业生产金属冶炼的衍生产品，由亚硒酸和
氢氧化钠中和成盐制得。硒与硝酸反应生成氧化硒，再与氢氧化钠作用生成亚硒酸钠，经干燥，研磨得成品，属于无机硒。
我国在20世纪60年代至90年代初的应用范围较广。主要用来防治癌症、高血压、冠心病、心肌炎、
克山病、
大骨节病等。
无机硒强化剂具有含硒量高和价格低廉的优点，但无机硒（如亚硒酸钠）的吸收和利用不很理想，其
生物有效性低，无机硒毒性较大，中毒量与需要量之间范围小，因而被严格限制其使用量。发达国家已不用简单的无机盐形式作为硒的
营养补充剂，日本、美国等发达国家已经禁止在食品中添加亚硒酸钠等无机硒。
瑞典规定乳猪饲料中必须使用有机硒作为硒源，支持采用安全性更高的含硒蛋白、氨基酸等有机形态硒，或富含硒的农副产品；日本在1993年则禁止在动物饲料中添加亚硒酸钠类无机硒。
第二阶段
生物合成或转化有机硒
主要产品：
富硒酵母、硒化卡拉胶、富硒食用菌粉、
L-硒-甲基硒代半胱氨酸。
代表性产品：富硒酵母
富硒酵母就是在培养酵母的过程中加入硒元素（亚硒酸钠），酵母生长时吸收利用了硒，使硒与酵母体内的蛋白质和多糖有机结合转化为生物硒，从而消除了化学硒（如亚硒酸钠）对人体的毒副反应和肠胃刺激，使硒能够更高效、更安全地被人体吸收利用。
但由于富硒酵母的生物转化周期较短，不同酵母菌种对硒的抗性有较大差异，从而对硒离子的吸收转化能力差异也很大。因此有机硒的转化率不高，从而导致人体对硒的吸收利用率较低。同时，由于富硒酵母还含有一定比例的未完全转化的无机硒，对人体的健康易形成隐患。另外，富硒酵母不能完全溶解并且有特殊的气味，限制了应用范围。
第三阶段
天然植物有机硒 主要产品：天然植物硒蛋白
硒在动物组织中最常以甲硒胺酸（selenomethionine，简称SeMet）和硒半胱氨酸（selenocysteine，简称SeCys）的形态存在，其中甲硒胺酸无法由人体合成，仅能由植物合成后经摄食再经消化代谢而获得。
硒蛋白是从富硒植物中提取得到的富硒蛋白质。一般把硒以含硒半胱氨酸（Sec）形式掺入到多肽链的蛋白质称为硒蛋白（Selenoprotein），而把其它结合硒的蛋白质统称为含硒蛋白，有时为表达方便也把含硒蛋白称为硒蛋白。
植物硒优势
实验证明：
● 90度条件下，硒酵母有60%的硒溶解出来，还有40%的在细胞壁里溶解不出来
● 硒代氨基酸，是化学合成的
● 亚硒酸钠可以溶解，但是无机硒，毒性大
● 植物硒完全溶解
● 只有溶解的硒才有可能被肠胃吸收
● 植物硒提取用的方法是水提。用蒸馏水提取，没有任何有害的溶剂
● 是唯一全溶解于水的纯天然有机硒，人体吸收利用率高达98%以上，可以和任何食用原料搭配，加工出富硒食品、富硒饮料等。
人体吸收
实验证明，植物活性硒被人体吸收率是无机硒的20倍。经临床试验有机硒每日摄入500—1000ug，长期大量摄入，对人体无害，而无机硒大量摄入就会发生硒中毒。对人如此，对动物也是如此。
食物中硒的有机盐（硒半胱氨、硒蛋氨酸）和无机盐（硒酸盐、亚硒酸盐）均可被人体吸收，但前者吸收率为80%，后者为50%。硒有机盐可在组织内储存，有利于参与
谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）的生物合成，而其无机盐则不会被储存。
作为安全性最高、最适宜人体吸收、利用的植物
硒蛋白更容易在人体组织内储存，能更好的参与人体的生命活动。每日定量补充100微克植物活性硒，将有效改善缺硒症状、调节亚健康、预防癌症。同时硒蛋白能更有效排出人体内的重金属与毒素，降低环境污染对人体健康造成的伤害。