楠树是樟科常绿乔木。高达30米，小枝细长，幼时有茸毛，以后逐渐脱落。叶革质，阔披针形或倒卵形，先端突尖，基部樱形，上面光滑，下面有灰褐色茸毛，沿主脉及侧脉处尤为显著；聚伞花序腋生，花形较小，常为绿色，花被盘状，先端尖形；浆果卵圆形，果梗有细毛，顶端膨大。花期7-8月，果期9-10月。楠树一名始载于《湖南中兽医药物集》。
植物学史
历史上，楠木为江南四大名木(楠、樟、梓、稠)之冠，人为采伐十分严重，使许多种类沦为濒危渐危种。根据《中国植物红皮书一稀有濒危植物名录》(第1册)和1999年国务院批准公布的《国家点保护野生植物名录》(第1批)，楠属的楠木、闽楠、浙江楠、滇楠等均为渐危种，为国家II级保护植物；在中国分布的82种润属植物中，处于濒危状态种类多达71种。可见中国楠木类种质资源濒危状况令人甚忧，保护刻不缓。由于历史上中国楠木类种质资源遭受到长期破坏，致使自然界楠木大多散生，难见成分布，大大增加了保护工作的难度。另外，尽管楠木类植物起源古老、分布广泛、生态及经济价值显著，但长期以来，润楠属和楠属植物的系统位置及属下种的归属都十分混乱，种类难以鉴别，阻碍了其开展深入研究，以及对其中处于濒危状态的树种实施有效的保护措施。
楠树一名始载于《湖南中兽医药物集》。
形态特征
株
大乔木，高达30米。
枝
小枝被黄褐或灰褐色柔毛。
叶
叶革质，椭圆形，少为披针形或倒披针形，长7-11（13）厘米，宽2.5-4厘米，先端渐尖，尖头直或呈镰状，基部楔形，最末端钝或尖，上面光亮无毛或沿中脉下半部有柔毛，下面密被短柔毛，脉上被长柔毛，中脉在上面下陷成沟，下面明显突起，侧脉每边8-13条，斜伸，上面不明显，下面明显，近边缘网结，并渐消失，横脉在下面略明显或不明显，小脉几乎看不见，不与横脉构成网格状或很少呈模糊的小网格状；叶柄细，长1-2.2厘米，被毛。
花
聚伞状圆锥花序十分开展，被毛，长（6）7.5-12厘米，纤细，在中部以上分枝，最下部分枝通常长2.5-4厘米，每伞形花序有花3-6朵，一般为5朵；花中等大，长3-4毫米，花梗与花等长；花被片近等大，长3-3.5毫米，宽2-2.5毫米，外轮卵形，内轮卵状长圆形，先端钝，两面被灰黄色长或短柔毛，内面较密；第一、二轮花丝长约2毫米，第三轮长2.3毫米，均被毛，第三轮花丝基部的腺体无柄，退化雄蕊三角形，具柄，被毛；子房球形，无毛或上半部与花柱被疏柔毛，柱头盘状。
果
果椭圆形，长1.1-1.4厘米，直径6-7毫米；果梗微增粗；宿存花被片卵形，革质、紧贴，两面被短柔毛或外面被微柔毛。
近种区别
本种是中国有名的楠木。几十年来，一直和滇楠P.nanmu(Oliv.)Gamble及闽楠P.bournei(Hemsl.)Yang混淆不清，有把它当作滇楠的，也有把它当作闽楠的，亦有同时记载为滇楠和闽楠两个种，但所指标本都是产于四川及贵州西北部的本种。楠木与闽楠关系十分密切，但区别仍然十分明显：闽楠叶为披针形或倒披针形，较狭而长，下面小脉十分明显，结成网格状；圆锥花序紧缩，不开展，长3.5-7(10)厘米，最下部分枝长2-2.5厘米；小枝无毛或被柔毛。楠木与滇楠在形态上差异很大，后者叶为阔倒披针形，长8-18厘米，宽(2)3.5-6(10)厘米，先端渐尖或短尖，侧脉较少而疏离；叶柄粗壮；花较小，长约3毫米。
生长环境
生于山坡、谷地湿润常绿阔叶林或灌丛中，海拔1600-2000米处。
分布范围
主要集中分布于中国长江流域及以南的地区，以云南、四川、湖北、贵州、广西、广东等省为多。
生长习性
从楠木的繁育生物学特征来看，楠木类植物主要以种子进行繁殖和再生，但楠木类(
樟科)植物的果实为核果，肉质的中果皮落地后极易腐烂，能进一步引起种子霉烂，加上种子本身具有生理性休眠和寿命短等特点，使楠木类植物繁殖率低下，自然更新困难。另一方面，楠木类植物幼苗、小树生长缓慢，许多种童期可长达30a左右，50～60a才进入生长旺盛期，自然更新周期长，虽然闽楠等濒危种可通过萌蘖繁殖进行天然更新，但更新能力较弱，种群净生殖率低。
从种子的萌发特性来看，如闽楠种子寿命较短，在次年4月初开始萌发，7月之后地面种子即丧失活力，而且对发芽条件要求严格，仅在光照下30～35℃恒温和30℃(日)/20℃(夜)变温中较窄的温度范围内才能萌发，并且发芽迟缓、过程长、萌发率低。红楠需在含水量40%以上才能保持较高的发芽活性，而且自然状态下幼苗存留率与地被物或枯落物的多少密切相关，地被植物或枯落物多的地方，红楠幼苗损失率高达71%。
从居群结构来看，楠木类植物多在以壳斗科植物为建群种的天然
常绿阔叶林中作
伴生树种呈零星分布口引。这种散生的分布格局是否会导致楠木类植物的
遗传多样性丧失和居群间遗传分化加剧，进而导致楠木类植物濒危，仍需进一步研究。但从楠木类植物的
传粉生物学特征来看，这种分布格局仍会影响居群间或个体间的传粉效率，进而降低居群的遗传多样性。楠木类植物花两性、多聚成聚伞状
圆锥花序或近
总状花序，有腺体、具芳香，其花部结构和小花排列方式均有利于吸引
传粉昆虫和提高传粉效率，但其花粉的传播距离则受昆虫活动范围的影响，在小居群或个体间隔较远的情况下，会大大降低昆虫的访花频率，使传粉过程受到障碍，个体往往会通过自交或小居间内植株间杂交来繁衍后代，进而会降低后代的竞争力和对环境的适应性。
繁殖方法
楠树的繁殖方式一般为种子繁殖。
栽培技术
在土层深厚、肥沃、排水良好的中性或微酸性冲积土或壤质土上生长最好；在干燥瘠薄或排水不良之处，则生长不良。
楠木为中性偏阴的深根性树种，寿命长，300年生尚未见明显衰退；主根明显，
侧根发达，根部萌蘖能长成大径材。幼年期耐荫蔽，一年抽三次新稍。楠木生长速度中等，50--60年达生长旺盛期。
用种子繁殖。果实采收后，搓去外果皮，种子有油质，寿命短，阴干后即可播种。若次年春播，需用湿沙贮藏。幼苗期需遮荫，当幼苗长成真叶即可间苗或移植，一般1年生苗即可出圃造林。如绿化用大苗，可换床培育3--5年。大苗栽植，必须带土团，并剪去部分叶片。栽植时要选择温暖湿润、土壤肥沃的环境。
主要价值
园林价值
高大乔木，树干通直，叶终年不谢，为很好的绿化树种。
经济价值
材质纹理细密，有光泽，香气袭人，不易变形和开裂，是建筑、造船、家具的上等用材，有一定经济价值。楠树名列江南四大名木楠、樟、梓、桂之列，素以材质优良而闻名；
木材有香气，纹理直而结构细密，不易变形和开裂，为建筑、高级家具等优良木材。
楠木家具具有很高的欣赏价值和一定的养生功能，楠木家具的收藏潜力也日益显现出来。一是存世稀少。楠木是中国珍贵保护树种，禁止砍伐，老料又存世不多，数量十分有限，因此楠木家具已经成为收藏新贵，行情每年大幅攀升。楠木大件制品和金丝楠更是无价之宝。楠木家具的欣赏和审美价值被发掘，其具备高贵、华美、含蓄、雅致的审美情趣。楠木家具的养生功能受到人们的欢迎。
药用价值
楠树味辛，性温，微毒。有利于消胀止痛，利水消肿。据《湖南中兽医药物集》记载：“味微苦而辛滴，具佳适之芳香气味。作性畜健胃驱风剂。”。
【性味】辛，温。
【功能主治】治吐泻转筋。水肿。
【用法用量】内服：煎汤，2～3两。外用：烧存性研末撒或煎水洗。
【附方】治霍乱心腹胀痛，烦满短气，未得吐下：楠，大如掌者削之。以水三升，煮三沸，去滓，令灼之也。（《补缺肘后方》）
治水肿自足起：槁木、桐木。煮汁渍足，并饮少许，日日为之。（《肘后方》）
治聤耳，通耳脓水出，日夜不止：楠木一分（烧灰），花胭脂一分。细研为散，纳于耳中。（《圣惠方》）
【摘录】《中国辞典》
观赏价值
楠木属国家珍稀树种，质地坚硬，树干挺直，有欣赏价值。
保护现状
濒危原因
物种的濒危是其内在的因素和外部生态环境因素共同作用的结果。从中国楠木类种质资源分布的历史变迁和现状来看，人为的采伐导致的生境破坏，是中国绝大多数楠木类植物濒危的主要外部因素；其濒危的主要内在因素则是其繁殖能力和自然更新效率低下，种群复壮困难。因此，复壮中国野生楠木种群、保护楠木类种质资源最主要的途径是：防治人为破坏，提高繁殖能力。
防治人为破坏主要采取以防为主、防治结合的措施。对近年林业勘查发现的楠木相对集中分布的天然楠木林，如湖南古县高望界伍家坪，福建武夷山东侧支脉、沙县与明溪县交界处天然楠木集中分布区等地，要建立楠木自然保护区，实施就地保护；要进一步完善楠木保护的相关法律法规，设立楠木保护的专项资金，健全楠木保护管理和监督体系，提高管理人员的专业素质，并在楠木集中分布区广泛开展宣传教育工作，使当地人民群众认识到保护楠木种质资源的必要性和重要性，防止这些天然楠木林遭受破坏。另一方面，对历史上已受人为破坏的楠木的天然分布区，要结合生殖生物学、居群遗传学、保育遗传学、
种群生态学、分子生物学等多学科的理论和方法，对已受破坏的楠木散生林采取人工辅助种群
复壮措施。
植物文化
诗人杜甫曾写《楠树为风雨所拔叹》表达自己的境遇。