足球运动，是一项古老的体育活动。欧洲足球起源比较晚，最早起源于我国古代的一种球类游戏“蹴鞠”。后来，经过阿拉伯人传到欧洲，发展成现代足球。
起源
古代足球起源于
中国宋朝，现代足球起源于
英国足球的发源地到底是哪里？英国还是中国？这个问题已经被争论了很久，而官方并没有明确的说法。亚足联为了给自己的五十周年庆典增添点喜庆气氛，决定正式宣布足球的起源地是中国。但这个举措到现在为止还没有得到国际足联和欧洲足联的表态和认可。
足球的历史可谓悠长久远。早在古希腊就有一种类似今天的手球的游戏。以后，罗马人在此基础上又有所发展。随着罗马人征服欧洲的数百年间，这运动便得以在英伦三岛广为流传。那时已有罗马人为一方，不列颠土居民为一方所进行的比赛。据说那时使用的球是战俘的头颅。以后改用牲畜的膀胱充气做成球。这种球有一定的弹性，可拍、可踢，时常是许多人一拥而上朝某个目标踢去。当时，比赛的动作粗野，时有参加者受重伤，故被禁止。但是，随着时间的推移，足球运动却愈加普遍，英伦各地有各种各样的规则。尽管已成为事实，但几代英国国王仍然禁止踢球，怕年青人不专心致志地练习武功而受到外来异邦的侵略。
到了伊丽莎白女王的后期，足球比赛已能登堂入室。节日期间常有壮观的比赛为人们助兴。1602年，在康沃里举办过一次大规模比赛，双方球门相距三四英里，各教区之间相互比赛，席卷了整个地区。 以后的200年间，英伦三岛进行了各种不同形式的比赛。规则也不尽相同，那时还没有人打算把规则统一起来，也没有把各地方的队组织起来。那时的比赛相当粗野、激烈、有的队员故意踢对方的小腿而不是踢球，简直和斗殴毫无二致。
1823年11月21日，发生了一件改变整个世界足球面貌的具有历史意义的事件。这天，一群学生在操场上踢球。一个叫威廉.韦步埃利斯的15岁的男孩在比赛进行中抱着球跑，这个简单而平常的动作竟然把足球世界分为两部分：允许用手持球的走的成为橄榄球，允许用脚踢、头顶的成为足球。这以后，一些热心于足球运动的人在伦敦一家旅馆里召开会议，起草足球协会的章程，其中有一条明确规定，即禁止手持球走。而允许手持球走的橄榄球联合会直到1871年才成立。
1863年10月26日，英国足球协会在英伦召开了现代足球史上十分重要的会议。比赛归程草拟出来，但有些条文却离今天的规则相距甚远。比如当时有这样一条：当球从球门柱之间进入或在上面的空间越过，不论高度如何，只要不是被手扔、击、运进去的，都算赢一球。那时球员的位置与阵形也不同于今天：每队一名守门员、一名后卫、一名前位和八名前锋。制定规则不久，阵形有所改变：一名守门员、两名后卫、三名前卫和五名前锋。掷界外球，最初只用一只手，但有些球员能巧妙地把球从四、五十码以外掷入球门，因此规则又作了变动，必须双手掷界外球。最早的球门也不同于今天，1883年球门的横梁还是拉一根绳子。由于绳子细些，一些球从上面过去还是从下面过去，一时很难判断，直到1890年，才设置了球网。至于球场的规模也不同于今天，1890年，球场的面积是200码X100码或100码X50码，还有200码X50码的。现在的场地规定是：最大可允许130码长，最小也需要100码长，宽为100码到50码。那时比赛，是由每队各出一名副裁判和主裁判担任“执法官”。直到1891年，才出现持中立态度的现在意义上的裁判----一名裁判和两名巡边员。早期的球队均是业余球员构成的，而现代足球有了职业球员，以踢球为职业的运动员。
历史起源
足球运动是一项古老的体育活动，源远流长。最早起源于我国古代的一种球类游戏“
蹴鞠”，后来经过
阿拉伯人传到欧洲，发展成现代足球。所以说，足球的故乡是
中国。据说，
希腊人和
罗马人在中世纪以前就已经从事一种足球游戏了。他们在一个长方形场地上，将球放在中间的白线上，用脚把球踢滚到对方场地上，当时称这种游戏为“哈巴斯托姆”。而现代足球起源地是在英国，是来源于12世纪前后他们和丹麦发生了一场战争，战争结束后英国人看到地上有丹麦士兵的人头，由于英国对
丹麦士兵非常痛恨，便踢起了那人头。到19世纪初叶，足球运动在当时
欧洲及
拉美一些国家特别是在资本主义的
英国已经相当盛行。直到1848年，足球运动的第一个文字形式的规则《剑桥规则》诞生了。
所谓的《剑桥规则》，即是在19世纪早期的英国伦敦，
牛津和
剑桥之间进行比赛时制定的一些规则。当时每队有11个人进行比赛。因为当时在学校里每套宿舍住有十个学生和一位教师，因此他们就每方11人进行宿舍与宿舍之间的比赛,现在的11人足球比赛就是从那时开始的。1863年10月26日，英国足球协会在英伦召开了现代足球史上十分重要的会议。比赛归程草拟出来，但有些条文却离今天的规则相距甚远。比如当时有这样一条：当球从球门柱之间进入或在上面的空间越过，不论高度如何，只要不是被手扔、击、运进去的，都算赢一球。那时球员的位置与阵形也不同于今天：每队一名守门员、一名后卫、一名前卫和八名
前锋。制定规则不久，阵形有所改变：一名守门员、两名后卫、三名前卫和五名前锋。所以上场比赛的队员就是十一人了。
然而众多的资料表明，中国古代足球的出现比欧洲更早，历史更为悠久。我国古代足球称为“蹴鞠”或“
蹋鞠”， “蹴”和“蹋”都是踢的意思，“鞠”是球名。“蹴鞠”一词最早记载在《史记匪涨亓写》里，【
汉代】
刘向《
别录》和
唐人颜师曾为《汉书·枚乘传》均有记载。到了唐宋时期，“蹴鞠”活动已十分盛行 ，成为
宫廷之中的高雅活动。1958年7月，
国际足联前任主席
阿维兰热博士来中国时曾表示：足球起源于中国。当然，由于
封建社会的局限，中国古代的蹴鞠活动最终没有发展成为以“公平竞争”为原则的现代足球运动。这个质的飞跃是在资本主义的英国完成的。
相关赛事
欧洲足球五大联赛，指
意大利足球甲级联赛、
英格兰足球超级联赛、
西班牙足球甲级联赛、
德国足球甲级联赛、
法国足球甲级联赛。有时，不含法国足球甲级联赛，而称为四大联赛。这些联赛，代表了当今世界足坛最顶级的足球水平，吸引了众多球星。也常常引导足球发展的新方向。
五大联赛历史
第二次世界大战后，足球在欧洲的范围内很快复兴起来。随着
欧洲冠军杯的创立（简称欧冠），各个国家的
足球运动交流日益频繁。由于环境与球风的不同，传统上来说，
意大利和
西班牙的联赛技术含量高，而
德国与
英格兰的联赛更加注重身体对抗、比赛节奏较快。但大体说来，自50年代到90年代，各个联赛的之间的互相影响并不太大。虽然当时人们称意、英、德、西为四大联赛，但尚没有五大联赛的出现。
欧洲足球五大联赛
由于联赛的兴旺与经济发达与否和
国家队成绩有直接联系，在上世纪九十年代，意甲被认为是第一联赛，被誉为小世界杯。
尤文图斯、
AC米兰、
国际米兰在欧洲赛场表现优异。而当时
荷兰足球甲级联赛同样战绩彪炳，其影响力不逊如今的法甲。
大体上说，西甲与英超吸引了大批球员，成为最大的球员输入地；意甲在
电话门事件之后大量球员外流，又从球员输入地变为输出地的危险；而德甲、法甲、荷甲已经成为欧洲三大球星输出国。西甲由于联赛技术含量高吸引了大批南美球员，英超则是由于其强大的经济支持与技术含量的提升而快速发展的。可以说五大联赛中，英超最商业化、西甲最传统、意甲最保守、德甲最稳定、而法甲组织结构则最讲究“思想性”与“公平性”。
五大联赛排名榜
五大联赛现状
随着
博斯曼法案的诞生，各个球员之间的
转会完全自由，联赛的实力对比日益缩小。五大联赛的说法逐渐为人所知。西甲一时间取代意甲成为第一联赛；英甲改为英超后，竞争力大幅提高，在金元政策的驱动下，吸收了大批世界一流球星，成为当下无可争议的欧洲乃至世界第一联赛；意甲由于经济萧条以及产生寡头垄断的局面竞争力下降；德甲竞争力同样明显下滑；法甲由于引进了大批来自
第三世界的优秀球员使得其成为新贵；同样情形的还有葡超；而荷甲的影响力同样出现下降。
09/10赛季，德甲就有力争前三大联赛里的第三，但因欧冠决赛拜仁未赢下国米，意甲在09/10赛季保住了自己在五大联赛里第三的位置。10/11赛季意甲等球队的失误，让德甲夺去了五大联赛里第三的位置。
欧洲足球联赛
欧洲足球联赛（UEFA Europa League）是由欧洲足联每年举行由欧洲俱乐部角逐的足球杯赛竞赛，重要性仅次于
欧洲冠军联赛。俱乐部按国内联赛及杯赛的表现取得参赛资格。其前身为欧洲联盟杯（UEFA Cup），随着赛制的改变，于2009年6月展开的2009/10年球季改称欧洲足球联赛。
这项杯赛最初为于1955年成立的
国际城市博览会杯（Inter-Cities Fairs Cup），于1971/72年球季开始由欧洲足联接办并更名为
欧洲联盟杯（UEFA Cup）。
欧洲优胜者杯（UEFA Cup Winners' Cup）于1999年停办，并且并入
欧洲联盟杯。于2005/06年球季首次引入在
淘汰赛阶段前进行分组赛。而于2009年的重组同时，
欧洲足联国际托托杯（UEFA Intertoto Cup）合并入
欧洲足球联赛，成为一个扩大的竞赛赛制，而分组赛规模亦相应扩大及修改相关参赛资格。
2009年9月17日，
热那亚的
西班牙球员艾拔图·沙柏达（Alberto Zapater）只用了4分钟，便成首名
欧洲联赛分组赛入球者。翌年5月12日，西班牙的
马德里竞技于决赛以2–1击败
英超的
富勒姆，成为这杯赛的首位
冠军得主。