民间壁垒是指当地的文化、社会环境对国外投资者的不认同，当国外投资者在某种程度上侵害或伤害了当地民众和社会的利益，或者将会在一定程度上损害某一区域的局部利益时，当地民众或区域组织为了减少或避免侵害的发生而产生一种阻碍力量，使投资者遭受损失的行为、或者因此设立不必要的限制条件来阻碍贸易实现的操作。
民间壁垒的事件
随着中国商品大规模进人国际市场，中国企业也随之进人了贸易摩擦加剧的时代。由于廉价的中国商品大量涌人当地市场，一定程度上导致一部分同行业者失业，并加速了其国内相关产业中缺乏竞争力的企业的倒闭，引起了失业工人和行业组织的不满和抵制，甚至出现一些极端的事件。如2001年8月至2002年1月，温州东艺鞋业等中国鞋商在俄罗斯遭查扣，损失约3亿元;2004年1月，尼日利亚政府发布“禁止进口商品名单”，造成温州鞋损失至少数千万元;2004年2月，莫斯科“艾米拉”大市场华商货物被查抄，包括温州鞋商在内的中国商人损失约300万美元;2004年9月发生在西班牙埃尔切的针对中国商人的“烧鞋”事件，这些事件暴露出的是典型的民间壁垒的行为。民间壁垒不仅使我国经济遭受损失，还导致我国对外贸易条件恶化，其中一个非常明显的现象就是我国遭遇的反倾销调查总体数量增加。据世贸组织统计，200一2004年，我国被国外投诉倾销的共234起，占国际反倾销总数14n起的16.6%。其中2003年，我国遭遇的反倾销诉讼已占21.4%，2004年上升到2.5%，即国际上每5起反倾销诉讼案中，就有一起是针对中国的。
产生原因
1、企业出口对当地相关产业造成冲击
一个外来新的产品在一个区域内形成规模时，必定会对当地同类产品或替代品生产者产生冲击，对当地缺乏成本和劳动力优势的企业和产品更是具有致命性的打击。同样，当企业选择在境外以直接投资的方式代替产品出口时，随着企业和行业的兴旺发达，也会在一定程度上给当地的资源和社会环境、生态环境造成破坏。地属民众或区域组织为维护自己的生存和发展空间，双的摩擦就会产生，结果就会很容易形成区域内对外来新的产品和行业的抵制，呼吁减少交易或生产的行为，形成壁垒保护。
2、企业对公共关系的忽视
每个企业或商人都不可能完全处理好经济发展和当地社会公共关系之间的关系。当关系融洽时，企业自身的经济活动可以正常进行;如果企业不重视与当地社会建立良好的公共关系，当由于某些疏忽而对当地关系造成伤害，则很容易引起当地民众的反感甚至产生抵制情绪。更为严重的是，由于没有处理好与当地政府部门的关系时，特别是在西方国家，民众的自由化常常被用于推卸政府责任。
3、企业的对外经济活动与当地文化的冲突
世界文化具有多样性。由于政治信仰的不同，宗教信仰，各个国家和地区之间都存在着摩擦和分歧。企业在进行对外经济活动过程中，由于缺乏对当地文化、传统习俗、宗教以及生活习惯等的深人了解和研究，导致了在日常经营活动中不可避免地产生一些非经济方面的冲突。这些问题如果不能得到及时有效地解决，经过长时间的积累，必将给企业对外经济的进一步发展造成极大的阻碍。同时，每个国家的国民可以说都是极度的爱国主义者，从心理上和行为上产生对敌对国家或地区的商品或贸易行为的自发抵制是非常正常的。特别是在宗教信仰受到对方侮辱的时候，敌视和反对就会严重阻碍贸易正常进行。
4、WTO框架下政府不便操作的变相行为
自由贸易协定的框架在一定程度上限制了加入国家人为地调整关税和关闭开放市场，促进了自由贸易在全球范围的发展。但是每个国家都不情愿把过多的利益交给合作伙伴，特别是当本国出现严重贸易逆差的时候，多数的国家都会采取灰色地带给予的机会，特别是支持民间协会规则，用各种不同的方式把民间规则政府化。欧美国家最习惯于这样的操作，一些原来的民间规则，如绿色食品条例、动物福利、150900、1501400等，都是在政府支持下逐步变成用于限制发展中国家国际贸易和交流的手段。
中国采取对策
1、企业应树立品牌意识
一直以来“中国制造”被用做是廉价产品的代名词，缺乏世界知名品牌是中国制造的软肋。现在我国正成为新的世界制造中心，在制造行业已经具有相当的实力。但是目前中国多数的制造企业所采用的大都是贴牌生产方式，做OEM来赚取低廉的加工费用，而高额的品牌附加值则被国外知名品牌拥有者所占有。很明显，这样的现状与中国世界制造中心的身份极其不相符。而且这种制造业发展模式下存在的危机已经通过民间壁垒的方式体现出来。由于我国企业所具有的制造优势和国内丰富的劳动力资源，在没有世界知名品牌的情况下，造就了中国产品绝对的价格优势。但是这种以低价格来占领当地市场模式给我国出口企业带来的经济利益其实是比较小的，形成出口增量不增值的局面，甚至于是弊大于利。因为纯粹的以低价格为主要竞争手段很容易使自己遭遇民间壁垒。而树立良好的品牌意识，采取品牌发展战略则能很好地解决上述两个问题，提高产品附加值，避免单纯的价格竞争，有效规避民间壁垒的产生。
2、加强公共关系建设
中国企业在进入海外市场时，常常采用将大量廉价商品“直销”国际市场(即商品到达目的国后，不进入对方的批发零售渠道，而由中国人自己设店，直接进行批发零售)的贸易方式。这种方式表面上看可以省去一些中间环节，可以不雇佣或少雇佣当地员工，但客观上是加剧了与当地同业甚至是与当地文化的对立，极易出现矛盾、摩擦、冲突，影响到中国企业的整体形象，最终得不偿失。
因此在经营方式上，我国企业应主要负责市场调研、经营决策和管理，日常销售业务则可以雇佣当地人来做。这样的方式既可以解决当地就业问题，树立自身良好的形象，又可缓解因冲击其同类行业而出现的矛盾，从而达到站稳脚跟、逐步发展、互利共赢。
3、完善和落实劳动保护制度
长期以来，中国劳动力成本低廉的竞争优势，很大程度上是挤压了劳动者合理的劳动福利待遇，中国企业低水平的劳工福利待遇标准日益受到发达国家的指责和非难。针对目前SASO0作为一套民间制定的劳工标准被推向贸易保护领域的前提，企业自身应认真遵循SA800对生产商和经销商规定，完善和落实劳动保护制度，培育公平合理的竞争资源。这样做有利于出口企业突破SA800设置的准入障碍，有效规避民间壁垒的产生。因为一旦企业达到了进口国市场所设定的进人要求，进入当地市场后遇到民间壁垒的可能性就会下降到最低甚至完全消除，有利于我国出口企业获得一个良好的海外发展环境。同时，完善和落实劳动保护制度，又可以适当提高劳动者的工资水平，改善工作环境，从而树立企业良好的形象，进一步为自身开拓海外市场创造有利条件。
4、实行对外直接投资
对外直接投资，或称外商直接投资，是指投资者运用筹措的资金，在国外直接开厂设店从事经营，或者投资者在国外购人现有企业相当数量的股份，从而对该企业拥有经营上的控股权。对于一国和一个国际化的企业来说，对外直接投资的重要功能之一，在于其可以枉济理格与实戏
避开或绕过国际贸易中的关税或非关税壁垒。当然，我国应对民间壁垒也应该发挥对外直接投资的作用，鼓励国内企业开展对外直接投资，实现跨国经营。对此，我国企业可以开办独资、合资生产企业的形式，不仅可以在发达国家当地设立研发中心，利用当地人才，给当地社会提供就业机会，使企业在发展过程中逐步实现本土化。鼓励企业开展对外直接投资，是应对民间壁垒的一个重要而有效的方法。值得注意的是，在实施对外直接投资这种方式时，非常重要的一点是要充分实现企业的本土化。
5、实施市场多元化战略
实施市场多元化战略，可以有效降低出口企业在海外市场上的风险，从而减少民间壁垒给企业带来的损失。单一市场导致贸易和投资风险过于集中。而开拓多元化市场，能够有效地分散贸易和投资风险。同时，通过多元化市场战略的实施，我们可以合理利用国际市场容量，是促进国际贸易发展的有效策略。由于中国绝大多数产品价格很低，如果大量注人到单一国家市场中，势必会产生倾销嫌疑。这不符合wTO的规定，也势必会遭遇来自当地同行业者和民间组织的抵制，形成民间壁垒，引发他国的贸易制裁，甚至被这一国家的市场完全拒之门外。因此开拓多元化市场有助于我国出口企业更好地规避民间壁垒，在更大的范围内化解企业的经营风险。
6、发挥行业协会的作用
在遭遇民间壁垒时以行业协会为组织进行反击。在历次的反倾销等行动中，商会与行业协会协调、组织的重要作用日益凸现出来。行业中介组织在信息情报支持、组织企业应诉等方面发挥政府和企业无法取代的作用。例如在浙江温州，行业协会已经发展成为极具影响力的民间组织。温州的行业协会主要承担了行业自律、维权、组展、服务、协调、管理六大方面的任务。目前在海内外，浙商拥有300多个商会，其中国外有50余家。这无疑是浙商应对民间壁垒的一大法宝。因此，进一步加大和加强行业协会的健康发展和自律，通过行业协会的组织和协调，增强企业应对民间壁垒的能力，是企业在对外经济活动中必须要重视的。
我国企业应当通过有效的手段来规避或者减少民间壁垒行为对企业对外经济活动所产生的不利影响，通过科学、系统的研究和发展规划，企业在很大程度上可以将民间壁垒的发生降低到最小程度。特别对我国企业来说，加强自身体制建设、提高产品技术含量、扩大经济和技术多元合作、加强公共关系的研究、实施市场多元化战略是规避民间壁垒风险的有效途径。
比较
民间壁垒与传统的国际贸易壁垒既有区别也有联系。其区别在于：①传统的国际贸易壁垒，包括关税壁垒和非关税壁垒，是典型的政府主导型贸易障碍，而民间壁垒则是非政府主导型的自发行为；②传统贸易壁垒因其实施主体明确性而相对比较容易通过谈判等途径解决，而民间壁垒因其实施主体的广泛性而较难克服；传统贸易壁垒措施的出台具有一定的可预见性，而民间壁垒的产生具有极大的不确定性和突发性。
然而，二者又并非绝对对立，其联系表现在，都是阻碍自由贸易和经济全球化发展的措施；传统贸易壁垒措施的实施很多时候也是由于民间壁垒引致。