气垫鞋指的是鞋底上部和鞋底下部之间设置有可形成气垫的储气腔，储气腔与设置在鞋上的进气孔道和出气孔道组成通气装置，其中进气孔道是竖向设置在鞋子后端，从上而下与储气腔相通，出气孔道是横向设置在鞋底上部，上下分别与鞋内的储气腔相通 。
历史起源
源于航天服
阿波罗登月计划中，科学家为制造完整、厚度均匀、能耐受很大压力的航天服内胆，发明了把一团耐压软材料加热软化，放在模具中，然后再向这个模具中吹入高压气体的方法，这就是“中空吹塑成型”技术。后来，运动鞋制造商发现这种工艺可以快速高效地制造完整的鞋帮，于是便广泛地将其应用于运动鞋的制造。 气垫运动鞋，都是出自于航天服的制造工艺。
整体模式
气垫鞋中气垫是放在鞋里面的，原则上讲按起来是没有感觉的，不管是在前掌还是在后掌。不论用手按还是用脚踩，软硬的感觉都来自于鞋垫。软的那部分就是鞋垫厚或者是有缓震胶。至于气垫，放在中底里面是感觉不到的（极少部分气垫是放在鞋垫里面的，可以明显感觉到）。气垫放置位置有很多种，但是不管放在哪里，都不能用按的方法来确定。
一般看外观能看出来（即使内置的，看外观也能看出来，因为里面有气垫的话一般外部的结构也不一样）气垫放在中底里面，因为人的脚和气垫中间还隔着很厚的距离所以脚感自然就不明显了，但是缓震的效果是有的，而且脚感在运动的时候也会比较明显。
三种气垫里面运动时脚感最明显的是zoom 气垫鞋，其鞋底上部和鞋底下部之间设置有若干个可形成气垫的储气腔，其特征在于，上述储气腔（5）与设置在鞋上的进气孔道（1）和出气孔道（8）组成通气装置，其中进气孔道（1）竖向设置在鞋子后端，从上而下与储气腔（5）相通，进气孔道（1）可设置若干个，进气口设置在上端侧面，出气孔道（8）是横向设置在鞋底上部（3），上下分别与鞋内和储气腔（5）相通，出气孔道（8）可以设置成若干行，分别排列在鞋底上部（3）的前后端，上述孔道（1）、（8）的一端均设置有可启闭的盖片（2）、（7）。
工作原理
气垫鞋最初使用Air Sole 缓震技术，Air Sole是
NikeAir的最初形态。这种缓震技术地发明不仅改进了鞋子中底的减震性能、降低了中底的重量。
更重要的是，气垫的出现不仅是运动者的福音，是Nike帝国的基石，更是高性能运动鞋的一个标志，成为了全世界各个运动厂商争相超越的目标，刺激了运动鞋科技的蓬勃发展。
人们知道，轻质的Nike气垫能兼顾缓震和保护，同时超强的可适应性使其可以被制成适合各种款式运动鞋的造型。并且气垫一直在不断壮大自己的家族，已经成Nike最庞大的科技系列。
Encapsulated——压缩气垫。气垫被压缩进鞋的中底夹层，而且是无法从外底看见的。
Max——以高压方式，将特殊的气体灌入在一个坚韧的
合成橡胶内，气垫压力分别由5psi.10psi.20psi.25psi所组成不同压力的气室，并能更多的减震性能。
而且通常基于Max Air技术的球鞋都会比较少在中底夹层用到基于
泡沫橡胶减震的材料，因此可以适当的减少球鞋的重量。Max Air通常是可见的，并且一般被用在鞋的前掌和后跟部分。
Total——全脚掌气垫。是Max Air的升级版，由数个不同磅数的气垫所构成，针对各部位所需求的气垫磅数，提供给运动者更安全舒适的保护及避震效果。
Tuned——由Max Air进化而来，由多组基于聚亚安酯材料制成的半球体相互对立放置组成，提供运动鞋在特定区域的额外减震性能。
Zoom——一种基于Nike Air技术的先进减震系统，提供更加贴近地面的快速反应缓冲性能。Zoom Air-sole单元由两层被聚亚安酯气囊密封住的高密度尼龙
弹性纤维立体织物构成。
这样的组合使气垫在受强力冲击时，弹性纤维回快速的作出反应将压力迅速分散，这种效果有点类似于蹦床。Zoom Air大多经常被安置在篮球鞋的前掌部分，不过也有少数时候被用在后跟部分。
SHOX——Nike的减震科技，由高密度聚亚安酯
泡沫橡胶加工而成的圆柱形特殊运动组件。
基本形态
气垫鞋五种基本形态 5种基本形态:Air sole、Zoom air、Max air、Total air和Tuned air。这其中，Tuned air基本很难见到了
细说5种减震科技：
1．Air sole：NIKE最早开发的气垫技术，原理是以高压方式将气体灌入一个坚韧的
合成橡胶层内，并对灌进橡胶层内的气体进行处理，使之无法穿越外层的橡胶层。
Air-Sole在缓震能力、稳定性能和反应速度等方面表现较为均衡，是一种“
中庸”的气垫。
2．Zoom air：NIKE官网解释为冲击气垫。很薄，使脚更贴近地面，提高稳定性。
在提供缓震的同时亦给予足够的弹力，个人认为比Max air更软，更舒服。更适合体重不大,起动较快的外线球员。
3．Max air：起初为U型，之后发展为多密闭气室的Air Max2，以及气管状的Tube Max air。它具有多区间、多重压力，低压区气压5PSI，高压区气压25PSI。
Max air缓震能力很强，能为双脚乃至膝关节提供妥帖保护，但由此付出的代价是会损失机动力。多用于内线球员。
4．Total air：巨无霸气垫，可以看成是Max air的加强版，气垫的容量和分布面积更大，遍部全掌，性能和Max air无异。多用于跑鞋、全能鞋、内线
篮球鞋。
姚明在进NBA后穿的最后一双NIKE鞋（此后改签
锐步）就是使用这种科技，鞋名为Air Uptempo Ultramaitc（此前还穿过一款，黑色的，不过鞋名忘了）。
5．Tuned air：可调节气垫，气垫表面可见半球状
框架结构，用于随时调节人体运动中的平衡。基本很难见到了。
分类
按材料分类
不同材料对于气垫性能的影响是很大的。气垫最常使用的材料有聚氨酯（PU）
聚氯乙烯（PVC）、热塑性聚氨酯（TPU）等。以下主要介绍聚氨酯鞋垫气垫和聚氨酯中空成型气垫、聚氯乙烯软气垫和聚氯乙烯硬气垫、
热塑性聚氨酯拉管气垫和热塑性聚氨酯灌油气垫及其使用优势和性能。
◆ 聚氨酯（PU）
聚氨酯材料综合性能很好。不仅其强度高、弹性高、压缩强度高，抗撕裂性能优异，耐磨、耐氧及臭氧、耐溶剂（如非极性溶剂己烷、庚烷、石蜡油等，对于极性溶剂聚氨酯几乎没有任何作用，甚至在高温条件下，聚氨酯在非极性溶剂中的溶胀也很小），而且质量轻，对于鞋的轻量化设计很有意义。不过聚氨酯耐水性较差，内部生热高。
聚氨酯鞋垫气垫多为隐藏式气垫，固定在鞋垫与中底之间。气垫的整体厚度较薄，内部压强较小，一般用于减震设计要求不高的运动鞋。如
高尔夫球鞋、
羽毛球鞋等，属于隐藏不漏式气垫设计。
聚氨酯中空成型气垫，是使用最广泛最多的气垫，耐克等知名品牌的气垫系列运动鞋所采用的气垫几乎都是聚氨酯气垫。它可以根据使用的部位不同，强调的功能不同以及穿着者的年龄等具体的情况而设计成不同的内部压强、不同的结构、不同的厚度以及不同的颜色，达到不同的减震效果和不同的能量回归功能，并可与运动鞋其他部件的设计相呼应，达到视觉效果和感觉效果同步。
聚氯乙烯原料来源广，成本低，生产技术成熟，并且根据加入助剂的不同和助剂用量的不同，可以生产出透明和不透明的产品以及软硬不同的制品等，因此在颜色的变化上可以迅速呼应运动鞋的色彩变化。但是聚氯乙烯冲击强度低，热变形大，回弹性不如聚氨酯。
聚氯乙烯软气垫系列，同
热塑性聚氨酯拉管系列在设计和使用部位上都有相似之处，多用于后跟部位，可设计出不同的色彩图案，用来达到感觉效果和视觉效果的双收。
聚氯乙烯硬气垫系列，采用硬度较大的聚氯乙烯材料，设计成多种颜色的耐压缩的气垫。一般多用于后跟部位，造型类似蜂巢结构。
热塑性聚氨酯是人们最早发现的既有橡胶弹性特性，又具有
塑料可塑性的高分子材料，具有优异的物理机械性能，如拉伸强度，伸长率都较高。其化学结构和邵氏硬度不同，拉伸强度也不同，大约从25兆帕到70兆帕，软质(邵氏A70～85)较低，硬质(邵氏50～83)拉伸强度则较高；抗撕裂性很好，在很宽的温度范围内均具有柔顺性；耐磨损性和抗刺穿性能优异；抗裂纹增长性是所有热塑性材料里最好的；抗纵向
弯曲强度和低温冲击强度较高；回弹性和抗切割性良好；耐油性和耐候性良好，尤其是对常温下的矿物油柴油润滑油；在紫外光的作用下会泛黄，但对性能的影响不大，加入某些
紫外光吸收剂可以减轻泛黄现象；对酸碱较敏感，易被侵蚀，测试其性能可作模拟浸泡试验。另外，像所有的
热塑性塑料一样，热塑性聚氨酯可以循环使用，在新的热塑性聚氨酯中加入少量下脚料，不会对产品的质量带来任何影响。
热塑性聚氨酯拉管气垫，主要借助热塑性聚氨酯的优异的物理机械性能，回弹性能高，抗刺穿性能、抗裂纹增长性能优异，耐冲击强度较高。一般生产的拉管气垫用在后跟部位，减震功能显著。而且颜色可以多种变化，丰富多彩的效果给运动鞋的视觉效果锦上添花。
◆热塑性聚氨酯灌油
热塑性聚氨酯灌油气垫，形象一点应该称之为“液垫”，但是因为其功能也主要是减震，所以归在气垫一类，利用了热塑性聚氨酯的耐油性和高弹性。常用于后跟部和腰窝部位，用来减震和稳定脚部的翻转。
结构使用分类
◆ 全掌气垫
轮廓同大底的轮廓，开窗外露式全掌气垫，与大底边缘结合处的气室厚度大约10-20mm，壁厚1-1.4mm，较软，回弹性高；中间部分气室厚度较小，大约2-6mm，弹性差，起横梁支撑作用 ；中间实心部分厚度大约2-3mm，起联结作用。前掌最薄处厚度一般为10毫米，后跟最厚厚度一般为20mm，整个气垫从后跟到前掌是一楔形结构。隐藏式全掌气垫边缘厚度一般为1-1.2mm，气室厚度一般为2-4mm，实心部分的厚度一般与边缘厚度相同1-1.2mm。