永州龙兴寺息壤记

唐代柳宗元创作的随笔小文

《永州龙兴寺息壤记》是唐代文学家柳宗元所作的一篇随笔小文。

作品原文

永州龙兴寺1息壤2记

永州龙兴寺东北陬3有堂4，堂之地隆然5负6砖甓7而起者，广四步8，高一尺五寸。始之为堂也，夷9之而又高，凡持锸10者尽死。永州居楚11越12间，其人鬼且讥13。由是寺之人皆神之，人莫敢夷。

《史记·天官书》14及《汉志》15有地长16之占17，而亡其说。甘茂18盟19息壤20，盖其地有是类也。昔之异书21，有记洪水滔天，鲧22窃帝之息壤以湮23洪水，帝乃令祝融24杀鲧于羽郊25，其言不经见。今是土也，夷之者不幸而死，岂帝之所爱耶？南方多疫，劳者先死，则彼持锸者，其死于劳且疫也，土乌26能神？予恐学者之至于斯，征27是言而唯异书之信，故记于堂上28。

注释译文

词句注释

白话译文

永州龙兴寺东北角有座佛堂，佛堂内的砖地被土顶起一片，方圆达四步，高达一尺五寸。当初建佛堂时，已将凸起的地面铲平铺砖，后来土竟然又高隆起来，顶起地面上的砖，所有拿铁锹铲过土的工匠后来都死掉了。永州位居古代楚国与越国之间，那里的人迷信鬼神，并且相信吉凶征兆。因为这个原因，寺庙里的人都把那隆起的一片土视为神物，没有人再敢去铲平它。

《史记·天官书》和《汉书·天文志》中记载了土地长高的征兆，但却没有对这种现象加以具体阐说。甘茂曾在息壤与秦王定盟，大概那个地方的土与龙兴寺的土相类似，也能生长。过去记封怪异现象的典籍，如《山海经·海内经》就记载了鲧偷天帝的息壤来堵塞洪水，天帝于是命令祝融在羽郊这个地方杀死了鲧。关于这种说法，儒家的经典没有记载。现在这种土，铲平它的人会遭遇不幸而死亡，这难道是因为天帝喜爱的息壤被铲平，故而惩罚铲平息壤的人吗？其实不是。南方多流行瘟疫，劳累过度的人会因染病受死去，至于那些拿铁锹铲地的人，他们是死于过度劳累和瘟疫，土壤怎么能够显示神灵呢？我恐怕求学之人来到此地，听了僧人这种话，就只相信异书所记载的天帝息壤之事，所以把这篇文章写在例堂壁上，以正视听。

创作背景

唐顺宗永贞元年（805年）九月，永贞革新失败，柳宗元自礼部员外郎贬为邵州刺史，未至，再贬永州司马。柳宗元贬永州，首居龙兴寺，次居愚溪。《永州龙兴寺息壤记》当作于元和初年（806年）。

作品鉴赏

文学赏析

文章一开始，就同文题相扣，记叙所谓“息壤”能形状以及“人皆神之”的原因。第一句交代息壤所在地址及其形状：永州龙兴寺东北角有间佛堂，佛堂里有一块顶着墙砖向上凸起的地方，方圆有四步（每步五尺），高为一尺五寸。第二句，叙述它的“神奇”之处：当初修建佛堂时，把这块凸起的地方铲平了又高起来，凡是拿铁锹挖过它的人都死了。第三、四两句，讲述它所引出的后果。这里，又有两层意思，一层是“人皆神之”的社会原因：永州地处两湖两广之间，当地有些入迷信鬼神，好把一一些自然现象当成吉凶祸福的征兆。另一层是记叙其直接后果：由于前述原因，龙兴寺里的人都把它当成神奇之物，没有人敢再去铲平它。

在文章第二段，作者引经据典对“息壤”加以考证，从而分析出“持锸者”的真正死因，作出“土乌（怎）能神”的合乎科学的结论。作者所引述的“天官书”，其中有“水澹（水波摇动）泽竭（水泽干涸），地长见象”的话。《汉志》也有类似的记载：“水澹地长，泽竭见象。”这两本书里所记叙的“地长”现象，与龙兴寺内“夷之而又高”的地面，是同一类事物，作者说，可惜古书里只记叙了现象却未解释其原因。作者引述的“甘茂盟息壤”一事，见于《战国策·秦策》和《史记·甘茂传》：秦武王派丞相甘茂攻打韩国，甘茂怕武王半途而废，便在息壤这个地方同他订约发誓。作者认为，这里所说的“息壤”与龙兴寺中“夷之而又高”的土地同属一类。“息壤”与龙兴寺中“夷之至于“昔之异书”云云，则指的是《山海经》。此书的“海内经”说，古时洪水六作，鲧盗窃了上帝雌息壤，用它来填塞洪水，上帝发现后便命祝融把鲧杀死在羽郊。作者认为，这种说法在古代典籍中是不多见的。作了上述考证以后，笔锋收拢转至所记的事物上：如今龙兴寺里这块土地，挖平它的人不幸死去，这难道是由于上帝爱惜它才如此吗？紧承此问，作者自答道：南方多疫病，劳累的人往往先死，因而那些铁锹挖土者，他们是死于劳累加上疫病，佛堂上的一块土列怎么能有此神通呢？这最后一句是此文的主旨之所在，虽然作者并未以肯定语气表达，而是以反诘句的形式作结但其结论却是字字千钧。然后，作者交代撰写此记的用意：作者怕一般读书人来到永州，以这个传说作为验证，而轻信那些记载怪异事物的书籍中的话，所以特撰此记写于佛堂之上。由此可见，作者不仅遇事坚持唯物主义的调查分析态度，他也希望通过自己的著述使人们都不要迷信怪诞的传说。

《永州龙兴寺息壤记》表现了作者对于迷信传说和“异书”记述不轻信，不盲从，而持调查分析的态度。这在一千多年前科学不发达的时代，是可贵的，同时也反映了作者朴素的唯物主义无神论思想。

名家点评

明代散文家茅坤：壤虽小，而点次奇。

清代学者常安：本不信有此理，妙只以淡名出之。

清代文学家孙琮：事本野史荒僻，子厚欲辟异说，而不以繁言置辨，龈龈断断，自足垂示后人。子厚尝言：“吾为文章，未尝敢以轻心掉之，惧其剽而不留也。”于此等文验之。

作者简介

柳宗元（773—819年），字子厚，河东（今山西运城县）人，世称“柳河东”。德宗贞元九年（793年）进士。授校书郎，调蓝田尉。顺宗即位，王叔文、韦执谊用事，受重用，不久王叔文败，贬永州司马，放浪山水间，以诗文自娱。元和十年（815年）移柳州刺史，有善政，世号“柳柳州”。元和十四年卒。柳宗元和韩愈共同倡导了唐代古文运动，并称“韩柳”，是“唐宋八大家”之一。代表作有《江雪》、《永州八记》等。

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