彼奇湖

加勒比海上多巴哥的特立尼达岛湖泊

彼奇湖坐落在加勒比海上多巴哥的特立尼达岛，距首都西班牙港约96公里。这个被高原丛林环抱的湖泊，面积达46公顷之多。奇怪的是这个湖没有一滴水，有的却是天然的沥青，因此人们称其“沥青湖”。该湖黝黑发亮，就像一个巨大精致的黑色漆器盆镶嵌在大地上。湖面沥青平坦干硬，不仅可以行人，还可以骑车。湖中央是一块很软很软的地方，在那里，源源不断地涌出沥青来。因此，被人们誉为“沥青湖的母亲”。这里是世界上最大的沥青产地之一，所出的沥青质量很好，有“乌金”之称。

资源丰富

彼奇湖面积有0.46平方千米，可湖底深不可测。人们曾用工具打探沥青湖，在湖心探到90-100米的深处的岩心仍是沥青。因而还不能确定湖的深度。据一些地质学家说，如果按每天开采100吨沥青计算，湖中的沥青再开采200年，也不会开采尽。

彼奇湖的起源是与深断层有关，加勒比板块在下面的隐没带与巴巴多斯弧有关。这个湖没被广泛地研究，但是据说这个湖是在两个断层的交界，让沉积在深层的油被挤压上来。在沥青上活跃的细菌会在低压沥青里产生石油。

地貌特征

彼奇湖的湖面看上去像一系列黑暗灰色的褶皱，褶皱之间的低洼地逢下雨时便成了集水的水塘。沥青湖时刻在移动，因为沥青不断从中部向周边渗流，偶尔发出扑通声和气体受力外逸时的气泡噗噗声。沥青湖占地44万平方米，深约82米。它是5000万年前由海底生物腐残余物质所形成的。这些残余物分解成碳氢化合物，渗入岩石中。随后地壳运动使这们抬升地球表面。受太阳热烤后，其质地变硬，人可以在上面行走。

苏美尔人将沥青用作胶合物，巴比伦人用它作为浴池、楼梯和路面的防水材料。自1860年以来，特立尼达沥青湖已开采100多年了，但并没有迹象可表明这一点，因为新的沥青又不断渗入并填满开采沟槽。

这个湖面积大约有40公顷，75公尺深。它是世界上最大的天然沥青湖。

景观特点

彼奇湖最有名的要数它那取之不完的沥青。沥青是一种主要由碳和氢组成的化合物，它既有天然存在的，也可以用化工方法从石油、煤炭、脂肪等物质中提取。沥青最为人们熟悉的用途就是铺在公路或建筑屋顶上。天然沥青作为一种矿物，广泛分布在世界各地。沥青湖就是露出地面的天然沥青矿床。地下的石油有时会冒出地表面，这被称为“油苗”。油苗是一种寻找石油的重要标志。油苗中会有一些容易挥发的物质，当这些较易挥发的物质蒸发后就留下了称为重油混合物的东西。这就是我们看到的沥青湖。比较著名的沥青湖是委内瑞拉的瓜诺科湖，它的面积有400多公顷，含有600万吨沥青。一般沥青湖都是过去遥远时期油苗形成的产物，它的沥青储量已经固定下来；但也存在仍然不断有新原油继续补充到沥青湖中的情况，如特立尼达岛上的沥青湖。

探索发现

250多年前，外来文明第一次闯入这里。一些西班牙拓荒者将其命名为拉布雷沥青湖。散落的动物骨骼没有引起他们注意，以为不过是些不幸的野牛而已。1906年一队考古学家惊喜地发现，沥青湖底整整埋藏了几万年的动物历史。从那时起，科学家在方圆不到0.4平方公里的区域内,对100多个沥青坑进行发掘。随着发掘的深入，发现的宝藏越来越多。

如今，拉布雷沥青湖已成为洛杉矶自然历史博物馆的一部分，当我走进这片神奇的地域，听着那一段段久远的童话般的故事，不能不为这里聚集着大量史前生物化石而惊叹。在91号沥青坑中，科学家发现95%的哺乳动物骨骼来自7种动物：西部野马、古野牛、身高2米的陆地树懒、惧狼、剑齿虎、北美狮和山狗。除了山狗，其它动物现都已灭绝。但由于沥青的迅速掩埋作用，它们被完整地保存下来。通过对骨骼进行碳同位素和氮同位素测定，科学家分析出了这些动物的习性及变化。

珍贵植物

科学家还发现了珍贵的植物。黏稠的沥青把植物的种子和花粉包裹起来储藏至今。科学家们通过研究这些不同时期的种子和花粉，就可以发现地球上万年来的气候变化。

发现化石

此外这里还发现了人类的足迹。大约1万年前，一名30岁左右的印第安妇女不幸遇害，尸骨被抛进了沥青湖。经考证科学家提出结论。这名妇女的体型特征与加州峡岛印第安人相近。可以肯定，当时的印第安人已经利用这些天然的沥青装饰器皿、修补漏洞和维修棚屋。沥青湖内物种之丰富令人叹为观止。已确认的350万件动植物化石中,至少包括231种脊椎动物、234种无脊椎动物和159种植物。至今挖掘出的骨化石总重量已超过了100吨。它们像矩阵一样层层堆积。仅4号沥青坑就发现了174匹狼、90只剑齿虎、14匹马、8只骆驼和7头狮子骨骸化石，拉布雷沥青湖因此被称为世界上最丰富的冰河期物种化石研究宝库。

然而在拉布雷沥青湖中却没有发现恐龙。原来数百万年前，洛杉矶和拉布雷沥青湖地区一直沉睡在太平洋底。恐龙灭绝很长时间以后，约10万年前，这片地区才由于地壳运动成为陆地。又经过了几万年，地下的原油通过裂缝渗漏出来，并逐渐形成了焦油沥青沉积层。

对沥青湖的发掘和研究还在进行中。沥青湖至今还在活动，在暖和的季节沥青变软，经常有蜥蜴、松鼠、黄莺、麻雀等难抵诱惑落入“陷阱”。有时，湖面还会不断有气泡像温泉般涌出。谁能想到，这里曾凝固了数万年来关于地球上整个生物链的历史呢？猛犸象、剑齿虎、惧狼这些动物是如何灭绝的？是环境的突变，还是病毒，或是人类的到来？人们无法确定，但却一直在思考。因为人类需要知道，下一个灭绝的生物将是什么。

动物杀手

在拉丁美洲加勒比海的东南端，有一个叫特立尼达岛的小岛，岛上有一个面积仅0.47平方公里的小湖。同一般的湖泊不同的是，这个湖表面平坦，上面覆盖了一层硬化了的沥青。原来，由于地壳运动，岩层破裂地下石油和天然气溢出，并通过裂缝，涌进死火山口，满溢成湖。最后，油气挥发，残渣成为沥青。这个以盛产黑乎乎的天然沥青闻名于世的小湖，被人们称为“沥青湖”。

令科学家们感兴趣的，不仅仅是沥青湖奇特的形成方式，还因为沥青湖每年都要“吃掉”大量动物。有狮子、老虎、豹子等体形较大的动物，也有狐狸、狼、鬣狗，甚至水鸟等体形较小的动物。经过长时间的跟踪拍摄，科学家们终于为世人揭开了这个谜底。

每年随着季节转换，沥青湖呈现出不同的样子。雨季来到，雨水积在湖面上，显得碧波荡漾；旱季降临，水被蒸发掉，沥青被晒干，只有凹处还留有一些水坑，水坑中有水草偶尔还能找到小鱼。这样，便引来了喜欢吃小鱼的鸟。一只鸟吃饱了小鱼，准备站在湖面上休息，结果被沥青黏住了双脚，鸟越挣扎，沥青便黏得越紧，终于，鸟不再动弹。不久，鸟被机灵的狐狸发现了。为了吃到可口的鸟肉，狐狸不顾一切地冲了过去，结果狐狸也被沥青黏住了。

狐狸越挣扎，沥青便黏得越紧，最终狐狸倒在了沥青湖里不再动弹，嗅觉灵敏的鬣狗和狼几乎同时发现了死去的狐狸。为了争抢猎物，鬣狗和狼在沥青湖面恶战了一场，结果都被沥青牢牢地黏住了。在食物奇缺的干旱季节,当豹子、老虎、狮子们发现这么多的猎物时，再也忍不住了，冲过去一饱口福，结果无一例外地丧生于沥青湖。

尽管每年都有大量动物死于沥青湖，但仍然有很多动物前仆后继地朝沥青湖奔去。原因都是禁不住那湖里美味食物的诱惑。在这个世界上，对人的诱惑实在太多了，其中很多诱惑就像沥青湖一样致命。虽然很多人明白这个道理，却很难管住自己奔向沥青湖的双脚。

摘自《环球时报》

旅游信息

彼奇湖是来到特立尼达岛的客人必去的景点之一，说是湖，却几乎没有水，湖里积蓄的全是沥青。沥青湖时刻在移动，因为沥青不断从中部向周边渗流，偶尔发出扑通声和气体受力外溢的噗噗声。湖面有的地方被太阳炙烤质地变硬，承受得住人的重量。特立尼达岛属于特立尼达和多巴哥共和国，位于加勒比海。该国面积5000平方公里，人口120万。沥青湖又叫彼奇湖，面积44万平方米，深约82米，湖中沥青储量达1200万吨，是世界上最大的天然沥青产地。特立尼达和多巴哥的主岛。与委内瑞拉东北部海岸相望，最近处仅11公里。面积4，828平方公里。人口101.6万（1980）。1532年起沦为西班牙殖民地，后被英、荷、法侵占，1802年成为英国殖民地。1962年独立后成为该国领土的主要部分。岛上北部、中部、南部有三条大致东西向的低山脉，最高峰为北部山脉的阿里波山（940米）。向南地势降低，大部分地方为不超过150米的低平原。沿海多沼泽。热带气候，炎热潮湿，有干季。河流短促、经济以石油工业为主。南部石油带（面积约2，000平方公里）及沿海大陆架富藏石油和天然气，西南部有闻名世界的沥青湖。炼油能力超过开采能力，主要炼油中心和石油输出港是皮埃尔角、福廷角和拉布雷阿，均在西南部帕里亚湾岸。农作区主要分布在中部平原，甘蔗为传统经济作物。

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