法宝禅寺

江苏省如皋市白蒲镇法宝禅寺

法宝禅寺，原名圣教寺，位于江苏省如皋市白蒲镇，始建于唐太和四年（公元830年），相传奠基时从地下掘得白龟一只，献于朝廷，皇帝赐名“法宝禅寺”，后不幸遭火焚毁。到宋至和元年（公元1054年）在原址重建，规模恢巨集，被列为维扬八大叶林之一，国家AAA级旅游景区。

发展历史

法宝寺，原名圣教寺，位于白蒲镇南首，创建于唐太和四年(830)。初建后，因不慎于火，寺毁僧散。宋至和元年(1054)，僧亿山募化，终在原寺旧址重建丛林，当时被列为“扬属八大丛林之一”。

相传奠基时，从地下掘得白龟献于朝，朝廷赐名“法宝寺”。仁山为该寺开山祖师。宋德祐二年(1275)，僧师忠增建山门，修廊房、佛殿。并募田立碑。

明洪武五年( 1372) 遭兵燹，整个寺院荒废。明天顺二年( 1458) 重修。崇祯二年(1629 )建禅堂。崇祯九年(1636)，建藏经楼及装塑佛像。清朝中叶，法宝寺荒废达数十年，自清嘉庆十年(1814)至道光九年(1829) 间，法宝寺得以重新修复。

法宝寺的主体结构，人们以“象”形喻之，大雄宝殿至藏经楼为“象身”。殿中供率的吡卢佛，像高达十多米，安坐在莲花座上，为苏北丛林中最大佛像。金刚殿为“象首”,内塑四大护法金刚法像。金刚殿前左右两口古井为“象眼”，殿后左右两口古井为“象之耳窍”。

金刚殿前直通山门的弧形长堤为“象鼻”，俗称“象鼻湾”。有亭名“照心”，供游客休憩之处。山门为“象准头”(鼻子头)，山门前两口古并为“象鼻孔”，山门内荷花池为“象口”。寺内另外两口古并为“象穴”。

大雄宝殿后面的三口古井为“象之脐堂及水谷道”。寺后千年古银杏树为“象尾”，其它建筑还有七佛褛、普同塔、功德堂、廊房等。道光四年( 1824)，法宝寺延请竹林寺僧伍琮( 号竹堂)入寺住持，开堂放戒。道光十七年(1837 )，竹堂的嗣法弟子真海又两次传戒。道光二十五年，福智接掌住持。

建筑布局

法宝禅寺有着特别的建筑风格，在一般寺庙中较为少见。全寺建筑布局似“象”形，象鼻湾的两侧为象耳，2003年春开凿了两大潭放生池，面积约一千二百平方米。

池内饲养了虾、龟、鳖、鱼；池塘四周栽种了数百株鲜艳的牡丹、芍药、月季等花。池中央有“照心亭”，亭边曲桥连岸，是游人香客夏日乘凉消暑的好去处。放生池东建有赵州式的石拱桥，名“万安桥”，它是白蒲镇古万安桥的缩影。桥栏刻有蒲塘十景和名人诗句。桥的两端安置了原万安桥的两对石狮，石柱上镌刻着中国古代富有哲理的名句——“愿天常生好人，愿人常行好事”，时刻教导着人们，这在当今时代也是难能可贵的。

故址现状

1949年下半年，如东县人代会为改变白蒲地区中等教育落后的状况，决定在白蒲镇办一所中学定名为“苏北如东中学白蒲分校”。校址位于现白蒲镇市河路56号，系解放前残存的法宝禅寺及城隍庙故址。原来寺庙残存的旧屋有大雄定殿及藏经楼各一座，斋房三间，城隍庙大殿一座及娘娘房三间，占地约二十余亩，屋舍多破坏不堪。学校就是后来的江苏省白蒲高级中学，现在已成为江苏省四星级高中，全国示范高中。

文化意义

一九九八年八月，古老的殿宇从蒲中迁至镇西北开发区公路东侧。经过数年艰苦迁建，寺院主体工程已全面竣工。

寺前十多米高的石牌楼，耸立在「象鼻湾」的顶端，牌楼的上方正反两面书写着「法宝禅寺」和「回头是岸」八个浑厚有力的大字，在阳光的照射下，金光灿烂，令人注目。

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