波利尼西亚人（Polynesians，以下简称波人）是大洋洲东部波利尼西亚群岛的一个民族集团，包括毛利人、萨摩亚人、汤加人、图瓦卢人、夏威夷人、塔希提人、托克劳人、库克岛人、瓦利斯人、纽埃人、复活节岛人等10多个支系，共有90多万人（1978）。崇拜多神，信奉巫术，现多改信基督教和天主教。
种族特征
从
体质人类学的角度来看，德国人类学家埃克斯坦德特（E.von Eickstedt）提出一种有代表性的的人种分类方法，认为波利尼西亚人属于欧罗巴型/副人种，实际上是被表象所误解。可有人却认为波利尼西亚人是
高加索人种与
亚美人种之间的过渡类型，可能兼有太平洋人种因素。其主要特征：从中等身材至高壮身材，肤色轻浅至暗铜色，直发至波发，胡须略多，高颅，面部高阔，鼻骨突出，眼眶较深，正颌，看起颇像欧亚混血人种，兼有一些蒙古人种特点，铲形门齿出现率较高，蒙古斑出现率95%，分子人类学的研究表明波利尼西亚人的常染构成与东亚人的遗传距离很近，但印第安人与东亚人的遗传关系偏远。波人的独特体质也许是在隔绝的孤岛中独立进化的结果，与欧洲人没有密切的遗传关系，北海道阿依努人也是类似情况。波利尼西亚人的骨形成细胞、
成骨细胞，增殖速度比欧洲人快，由于这两者的遗传基因不同，波利尼西亚人的骨骼比欧洲人更为强壮。
基因研究发现，96%的波利尼西亚人mtDNA与三分之一的
Y染色体，均源于东亚。AM01847/B451的一个分支在南岛人相对集中，而AM01847这一支系的共同祖先预计不超过8000年前，据此推测，南岛人的AM01847可能是8000年以内从中国东部外迁的，AM01822早期分化地点可能是中国东部，考古表明大汶口文化人骨属于波利尼西亚类型。波利尼西亚人父系的第一大Y单倍群O2a2b2a2-AM01847/B451基本属于古代东亚海岱族群O2a2b2-AM01822的下游支系，在各分支所占的比例：纽埃人接近100%，汤加人占53%，萨摩亚人占40%，图瓦卢人占56%，托克劳人占35%，瓦利斯人25%；母系线粒体单倍群B4a及其下游分支PM，约占95%。6000~4000年前，O2a2b2a2b-AM01847/B451是古波利尼西亚人最初的父系单倍群，携带东亚母系B4a，发源于东亚沿海迁到台湾，再南下渡海迁徙，收留了部分印尼东部C1b2a1-M208、K-M9，通过美拉尼西亚群岛而迁到太平洋群岛，最终融合并形成了现代波利尼西亚人。
波利尼西亚人的常染成分，与东亚/台湾有较密切的的相关性，血缘关系比较近。但美洲印第安人的常染成分却远离东亚，可以推测东亚人与美洲印第安人的分化时间要比波利尼西亚人早得多，至少有两万年，具有更大的变异性。波利尼西亚人祖先4000年前发源于东亚沿海，经过台湾而迁徙至太平洋群岛，历史并不悠久。此外，在相关研究中，从2具估计大约为19世纪后半期的巴西印第安女性遗骨中发现了典型的波利尼西亚人单倍群（B4a1a1a）。结合其他一些证据，说明波利尼西亚人很可能在大航海时代以前，就已经开始与美洲原住民进行了交往。早期学者在复活节岛检出几例Q，却没有全面检查各岛的波利尼西亚人，做出了不符事实的结论，草率认为波人起源于美洲。最新的调查报告表明，波人以O2a2b2a2b、C1b2a1-M208、K-M9为主，均源于亚洲，但Q极为稀少，不到1%，可忽略不计，否定了波利尼西亚人起源于美洲的说法。
起源
浩瀚的太平洋上，星星点点散布着许许多多的岛屿。它们被分成三大岛群，即
密克罗尼西亚、
美拉尼西亚和
波利尼西亚。密克罗尼西亚人、美拉尼西亚人均是
马来人种和巴布亚人的混合类型，还混入相当部分的波人血统，均属南岛语系，但巴布亚人语言不属于南岛语系。波利尼西亚人混入少量的密克罗尼西亚人和美拉尼西亚人成分。其中波利尼西亚群岛范围最大，它北起
夏威夷群岛，南至新西兰，东至复活节岛，占据着太平洋中部辽阔的海域。早在轮船自由航行于大洋之前，这些岛屿上就有土著民族居住了。居住在波利尼西亚群岛上的80万土著民族被称为波利尼西亚人。其实，波利尼西亚人的祖先也是从其他地方迁移来的，并非是在当地经历了从猿到人的演化过程发展而来的，因为在这些岛屿上没有发现远古人类生存或活动的遗存痕迹。同时，从地理学的角度来看，这些岛屿的面积都太小，对于需要漫长的时间进行演化的人类祖先来说，缺少足够的活动空间。
那么，波利尼西亚人的祖先来自何方？人们争论了数百年之久，学术界的主流都认为来自台湾，具体主要又分三种假说。此外，也有人提出波利尼西亚人是起源于美洲的说法。
从地理位置上看，波利尼西亚群岛与其西面的密克罗尼西亚、美拉尼西亚两大群岛相毗邻。而它与东面的美洲大陆之间相隔辽阔的海域。从语言上看，波利尼西亚人的语言与其西面两大群岛有密切关系。这三大群岛的语言同属一个语种。波利尼西亚语种包括的范围，西起非洲东部的马达加斯加岛，东至复活节岛的广大地理空间。
语言
波利尼西亚语言归属南岛语系（Austronesian languages）中的一支。波人各族的语言之间有很强的相似性。元音都包括a、e、i、o、u，其音值类似意大利语、西班牙语和德语的对应读音。辅音后通常都伴随有元音，开音节为主。
各语言更是展示了辅音的音变：
在中部和东部的波利尼西亚人经常使用的r和v，在西部则是l和v与之匹配。
波利尼西亚语言中的声门塞音（IPA：[ʔ]）逐渐以单引号（'）或“`okina”（`）来表示。
在社会群岛，原始波利尼西亚语（Proto-Polynesian）的*k和*ng合并为声门塞音，因此他们把其故土的名字称为“Havai'i”，衍生自原始核心波利尼西亚语（Proto-Nuclear Polynesian）“*Sawaiki”（10）。
在新西兰，原本的*w没有被v取代，于是他们的故土则被叫做“Hawaiki”。
在库克群岛，故土被称为“'Avaiki”，因为声门塞音则取代了*s（其中很可能经历了*h的中间过程）。
在夏威夷群岛，最大的岛群名为“Hawai'i”，声门塞音则取代了k。
在萨摩亚，s取代了h，w取代了v，声门塞音取代了k，同时其最大的岛屿也叫做“Savai'i”
发展历史
18世纪末欧洲殖民者侵入时，社会处在
原始公社制解体的不同阶段，在夏威夷、塔希提和
汤加等地已开始出现严格的等级制度和早期阶级国家。经济和文化达到较高水平，在大洋洲居于领先地位。一般用石、骨、贝、木制造工具；并擅长编织和木刻。农业已知施肥和人工灌溉，有的地方已有梯田。饲养猪、狗、鸡；捕鱼本领高强，捕鱼工具和方法繁多。不会纺织，做衣服用的“塔帕”系用树皮捶制而成，印有彩色花纹。服装有围胸、围腰、短裙和披肩；饰物有羽毛头盔、项圈、发梳和手镯等。喜戴鲜花，盛行文身。食物以薯芋为主，还有面包树果、椰子和香蕉。摩擦取火，用地灶烘烤食物。住房多用树枝和草叶搭盖，屋顶为人字形。富有者的房屋建造在石基或土台上。善于造船和航海，双体船长达40多米，可载150人。复活节岛有巨石雕像，并发现象形文字木牌。近200年来，波利尼西亚人受美、英、法殖民统治，传统经济文化遭到破坏，劳动群众备受奴役和摧残。人口总数由原来110多万一度下降到40多万，不久以前才开始回升。
第二次世界大战后，波利尼西亚
民族解放运动高涨，
西萨摩亚（1962）、
汤加（1970）、
图瓦卢（1978）已先后获得独立；有的地区正在为反对殖民压迫而斗争。
DNA证据
2、2008年，Friedlaender等人在《The genetic structure of PacificIslanders》一文中的研究显示：从常染色体分析，波利尼西亚人更接近密克罗尼西亚人、台湾岛原住民、亚洲东部地区的居民，而不是美拉尼西亚人。
3、Krista Erin Latham等人的研究认为，波利尼西亚人极高频的mtDNA-B4a1a1，是由于一些来自亚洲东部地区的女性与部分当地太平洋男性居民结合后，而产生的遗传漂变。
4、2016年，研究人员对四个大约3000年前的古波利尼西亚女性遗骨进行了常染体分析（三个在瓦努阿图、一个在汤加）。结果表明，古波利尼西亚人几乎无美拉尼西亚人基因成份。这说明波利尼西亚人是来到波利尼西亚群岛以后，才开始与当地太平洋居民进行混血的。该研究分析了古代波利尼西亚人与亚洲东部、太平洋地区共778个群体的基因关系。该研究表明，从
常染色体来看，相对于所研究中的其他群体，古波利尼西亚人明显更接近中国台湾岛的泰雅族、阿美族以及菲律宾北部的Kankanaey人。