海雪

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美国国家地理网站报道，一项最新的地中海研究称，随着近几十年海洋温度不断上升，海洋内越来越频繁地形成大团大团的像黏液状的物质，而且出现这种物质的区域更广，持续时间更长。黏液物体始于“海雪”，“海雪”主要由微小的死亡有机物和活有机体结合而成，其中包括一些裸眼可见的甲壳动物，例如小虾和桡脚类动物。随着时间的推移，海雪(是许多海洋生物的食物来源)不断聚拢其他微小物质，慢慢增大形成黏液物质。

发现历史

1729年，人们首次在地中海确认这种泡沫状物质，而且在这一地区很常见。海洋的相对平静和海水较浅，导致近海水体相对来说更加平静，这种情况为黏液形成提供了理想环境。为了这项最新研究，达诺瓦罗和同事们对1950年到2008年的黏液物质报告进行了调查。他们发现，当海洋表面温度比平均温度更高时，这种物质会大规模爆发。

发现过程

最早看到“海雪”的是美国的一位生物学家，他发现“海雪”是由浮游生物组成的絮状物，便称之为“浮游生物雪”。深海潜水器的发明，使人们能够潜入深海进行观察，大大地开阔了眼界，“海雪”也因此被人们所发现。

海水雪花

1975年，苏联的一艘轻型潜艇去北冰洋探测深海水文特征。潜艇很快钻入了被坚冰覆盖的北冰洋，下降到一团漆黑的深海。艇长命令打开探照灯，用强光照射，这时舷窗外出现了一幅奇妙的“雪”景：无数“雪花”纷纷扬扬下个不停，甚至还能看到成串成串的雪片在海水中飞舞。此情此景与北冰洋冰面上空下的雪没有什么两样。在飞舞飘扬的“雪花”中，不时飘来一些形态怪异的海蜇，有葵花状的，有皇冠状的……它们在雪花中摇晃而过。有时也会游来成群的鱼儿，对着“雪花”追逐嬉戏一阵，然后消失在“大雪”之中。这些深海生物的交替出现，使奇妙的“雪”景更加绚丽多彩。

黏液团有危险

这种团状物不只是让人讨厌。在长达124英里(200公里)的海域，这种黏液物质在夏季自然形成，经常在地中海沿岸出现。这个季节的温暖天气使海水更加平静，这种情况导致有机物更易结合在一起，形成泡状物。由于气温更高，黏液物质甚至在冬季也会形成，而且会持续好几个月。

据这项研究的领导者、意大利马尔凯理工大学海洋学系主任罗伯托·达诺瓦罗(Roberto Danovaro)表示，迄今为止，这种浅棕色“黏液”一般被视为一种令人讨厌的东西，它形成的粘性胶状膜可堵塞渔网，粘在游泳的人的身上，发出一股怪味。

达诺瓦罗表示，这项最新研究在地中海黏液物质里发现了大量细菌和病毒，其中包括具有潜在致命危险的大肠杆菌。9月16日发表在《公共科学图书馆综合卷(PLoS ONE)》上的报告上指出，这些病原体对游泳的人和鱼类及其他海洋生物具有致命威胁。

除了温暖气候以外，还不清楚导致这种黏液团形成的其他原因。谁也不清楚这些黏液团里死亡的海洋物质为什么不会腐烂。找到答案非常重要。因为只有这样，才能挽救世界其他地区的海洋，因为黏液团发现了大量细菌和病毒，对公众健康构成威胁。

密度非常大

这种物质的密度非常大，人根本无法在其内部游泳，1991年意大利海洋生物学家塞丽娜·方达·尤玛尼(Serena Fonda Umani)在亚得里亚海里的一个黏液团附近游泳，这种物质的密度非常大，人根本无法在其内部游泳。她潜到大约51英尺(15米)深处时，突然感觉像有一个幽灵在自己的上面，这是一种非常陌生的体验。

尤玛尼和达诺瓦罗及意大利马切科技大学的安东尼奥·普瑟杜(Antonio Pusceddu)都曾试图潜入海雪(黏液的前身)里。她形容那种感觉就像是在糖浆里游泳。走出海水后，干燥的“糖分”使她的头发变硬，衣服紧紧贴在身体上。的里雅斯特大学(University of Trieste)的尤玛尼说：“衣服根本没办法彻底洗干净，因为它上面贴了一层绿色的黏液。”

加利福尼亚大学斯克里普斯海洋研究所海洋微生物学家费洛奇·亚扎姆(Farooq Azam)表示，很少有人会故意游进这种黏液里。他说：“如果你不熟悉这种东西，尤其是你熟悉这种东西时，你肯定不希望靠近它。”亚扎姆并未参与这项最新研究。这种有气味的巨大黏液团漂浮在近海，显然不是什么美妙的东西。

健康构成威胁

为了研究这种物质的副作用除了破坏泳衣是否还有其他危害，尤玛尼和同事们2007年收集亚得里亚海的近海水样和黏液样本。斯克里普斯海洋研究所海洋微生物学家亚扎姆表示，温暖的浅海就像一个“巨大的浴盆”，是研究黏液团的理想的天然实验室。

该科研组发现，这些黏液团里容易滋生病毒和细菌(其中包括致命的大肠杆菌)。沿海社区经常对大肠杆菌进行检测，这些物质在海岸附近出现，在这里游泳非常危险。研究领导者达诺瓦罗表示，“我们认为，黏液团释放病原体会对公众健康构成致命威胁。”在这种黏液团里游泳的人，可能会染上皮炎等皮肤病。

可引起窒息

该研究报告指出，那些别无选择，只能游过黏液团的鱼类和其他海洋动物最易遭受这种物质携带的病菌侵袭，甚至可能夺去大型鱼类的性命。达诺瓦罗表示，这种有毒黏液团还能困住海洋生物，封住它们的腮，使它们窒息而亡。最大的黏液团能沉入海底，它就如同一条巨大的地毯，使海底生物窒息。

达诺瓦罗表示，黏液团不只是地中海地区的一大安全隐患。，而且从北海到澳大利亚，这种物质可能遍及所有海洋，这种情况可能是由气温升高造成的。这是一个很好的例子，如果我们不对气候变暖采取一些措施，地球将发生重大变化。如果我们继续否认科学证据，这就是我们将面临的严重后果。

这种奇异的深海现象却是有生活在表层海水中的原生生物和细菌引起的。在光合细胞的代谢过程中，代谢生成的营养物质——黏多糖常常会泄漏到外界。这种化合物拥有与蜘蛛丝类似的形态，呈线形且高黏度。漂浮在水中，丝状的黏多糖会粘连上许许多多的小微粒，如悬浮的球状排泄物、死亡的动植物身体组织等等。

随着粘连的物质越来越多，黏多糖的重量便超过海水提供的浮力而开始向海底下沉。从海底的角度观察，其景象就好像大片的雪花从天空中飘落。

当表层的海水的生产率很高时，大量的黏多糖沉降可以在海底形成暴风雪般的景象。当海雪落到海底，这些由有机物组成的“雪花”为居住在海底的生命提供了丰富的食物。

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