玉虚宫

香港湾仔玉虚宫

玉虚宫（Yuk Hui Temple），又名北帝庙，位于中国香港湾仔隆安街，是湾仔坊众为供奉北帝而建，主体建筑于清同治元年（1862年）兴建，同治二年（1863年）年落成，现属华人庙宇委员会管理。

历史沿革

清同治元年（1862年），湾仔坊众为供奉北帝兴建玉虚宫主体建筑，并于同治二年（1863年）年落成。玉虚宫最初由神功值理会管理，并由该会聘用司祝打理庙务。

根据庙内碑刻所载，玉虚宫曾于清同治八年（1869年）及民国十七年（1928年）进行重修。

民国十七年（1928年），玉虚宫交由华人庙宇委员会管理。

主要建筑

玉虚宫庙宇由主体建筑及龙母殿、三宝殿两个偏殿组成。

主体建筑尊奉北帝，其神坛设于香亭及后进的明间。后进的左次间供奉观音、城隍、三仙姑及财神，右次间则供奉包公、吕祖、关帝及太岁。土地及济公的神龕分别位于前进左右两边。

正门麻石门额“玉虚宫”三字出自清朝名将张玉堂的拳书（即拳头以布包裹再写字）。正门后有屏门，再后面是天井，天井两侧为盖有卷棚顶的走廊。天井设有歇山顶香亭，亭内供奉北帝大铜像，袍角刻有年份“大明万历三十一年”（1603年）。铜像上方挂了刻有“德焕辰居”的木牌匾。供奉北帝的神坛设于后进的明间，两旁是四大元帅的泥塑立像。神坛上方挂了刻有“总握天枢”的木牌匾，是绸缎行的供物。

龙母殿位于主体建筑左边，现供奉龙母、佛母及天后。正门两侧的木制对联，可追溯至清光绪九年（1883年），却是献给北帝而非龙母。

据其门额的刻字记载，此殿在清朝光绪丁未年（1907年）重建，原为公所，亦曾于20世纪50年代用作圣雅各儿童会。

三宝殿位于主体建筑右边，现供奉三清等神祇和用作拜祭祖先。据门额的刻字记载，此殿原本用作书院。虽然建筑物上未见刻有建造年份，但在一张可追溯至20世纪10年代的明信片上，已看到这部分建筑的影像。

建筑特色

玉虚宫主建筑及两个偏殿均为硬山顶，以青砖、麻石及木材筑砌在台基上，由麻石梯级通往地面。清水砖外墙大多表面平滑，筑砌精良。

庙宇虽然多年来几经维修，但整体保持原有布局及主要元素，仍可看到大部分装饰特色，包括历史悠久的石湾陶塑、灰塑、石雕及木雕等。

玉虚宫主建筑汇聚优秀的建筑特色，属两进三开间清朝民间建筑，两进之间的天井设有香亭。前檐廊由麻石及木结构支撑，饰以人物、花卉、瑞兽及中国民间故事为题材的雕刻，手工精湛。屋檐下的木雕檐板有精细的浮雕及镂雕吉祥图案。

主建筑前进的正脊及墀头均饰以造工精巧、历史悠久的石湾陶塑。正脊上层为二龙戏珠，两边有一对鰲鱼下层主要饰以刻划中国民间故事的人物塑像，屋脊左右两端以凤凰为饰。屋脊由石湾均玉店于清光绪三十三年（1907年）制造墀头上的陶塑也是该店所制。前方垂脊两边各饰以日神及月神陶塑。

龙母殿属两进一开间建筑，两进之间建有天井。正面外墙饰以灰塑墀头及雕工精细的木檐板。

三宝殿属一进建筑。凹斗式入口砖墙的表面较正面外墙的其他部分更平滑，接合亦更精良，意味着扩建部分并非由兴建原有入口部份的工匠处理。扩建部分的屋角嵌置麻石土地神坛。

历史文化

供奉神祇

玉虚宫内供奉的主神北帝又称“真武大帝”、“玄武神”及“玄天上帝”等，法相为披发持剑，赤足分踏龟蛇，统领北斗星群，古人相信祭拜北帝可求寿。此外北方属水，故北帝属水神，因南方的水来自北方，故南人相信祭祀北帝，能息水患和保舟楫安全。北帝信仰沿于星宿崇拜，后渐为人格化。据道经所述，北帝为太上老君化身，后托身皇子，于武当山修道得成正果，再得玉帝封为太玄，镇守北方。也有指北帝为净乐国王子，修炼后功得圆满，再协助武王荡平群魔，被封玉虚师相，玄天上帝。

除北帝外，庙内亦供奉三清、关帝、观音、天后、西方佛母、华山圣母、济公、财神、包公及龙母等神祇。

传统习俗

第二次世界大战以前，是玉虚宫的全盛时期，每逢北帝诞，坊众演剧志庆，堪称万人空巷。

农历三月三日北帝诞，仍有众多善信到玉虚宫参拜；农历五月八日龙母诞亦有信众庆贺。在惊蛰、农历新年前后等日子，庙宇都挤满信众，向神灵祈福。

价值意义

在香港主祀北帝而历史悠久的庙宇中，最具规模的便是玉虚宫。庙宇脊檩刻有落成的年份，而庙内的香亭及后进均供奉北帝神像，在香港当地传统中式庙宇十分罕见。

庙宇设有公所及书院，显示当区居民及商人建立庙宇的原意，亦以之作为议决公共事务的场地，并为邻里提供教育。玉虚宫跟荷李活道文武庙的规模相若，亦同样是华人的活动枢纽。在宗教方面，信众及当区居民深信庙宇风水坐向殊佳，可为区内居民带来繁荣。

总括而言，玉虚宫是湾仔早期发展的重要历史地标，也是当地社区身份的象征。

保护措施

2005年，华人庙宇委员会动用一千多万元为玉虚宫进行大型维修工程。

2010年5月17日，玉虚宫被香港古物咨询委员会评定为香港一级历史建筑。

2019年10月25日，根据《古物及古迹条例》，玉虚宫被列为香港法定古迹。