澳洲肺鱼目

角齿鱼科澳洲肺鱼属动物

澳洲肺鱼目是角齿鱼科澳洲肺鱼属动物，喜生活于水流平缓、草木丛生的河流、池塘中。

简介

neoceratodus forsteri Krefft

中文俗名：肺鱼

拉丁文名：Neoceratodus forsteri

英文名：Australianlungfish,Queensland lungfish, Barramundi

物种命名人及年代：Krefft

性情

在非洲、美洲和澳大利亚的江河里，生长着一种介于鱼类和两栖类之间的珍奇动物——肺鱼。它出现于4万年前的泥盆纪时期，身上披着瓦状的鳞，背鳍、臀鳍和尾鳍都连在一起，它的鳔的构造很像肺，可以进行气体交换，因而被称为肺鱼。科学家们认为肺鱼是自然界中最先尝试由水中转向陆地生活的动物。而澳洲肺鱼则是肺鱼中体型最大的一种，澳洲肺鱼极不喜欢活动，经常趴在水底一动不动，只是偶尔到水面上吸一口气。所以，它又被称为“懒汉”鱼。

物种学史

被称作活化石的澳洲肺鱼是大约三亿年前与恐龙同时代的一种动物。这种神奇的鱼有肺，因此能呼吸。据认为它是人从鱼进化而来的一系列环节中非常重要的一环。但是随着人类对这种神奇的能呼吸的鱼的了解越来越多时，科学家们发现这种鱼繁殖栖息的水域越来越少，它们目前面临着绝种的危险。

影响

它现在是澳洲的受保护动物。角齿鱼目角齿鱼科新角齿鱼属的一种，现代肺鱼中最大的种类。

体征

体长约125厘米，重达10千克。体呈长梭形，覆盖大而薄的圆鳞。胸鳍、腹鳍呈叶状，其肉质部分具鳞；背鳍、尾鳍、臀鳍相连为一。鳔很长，不成对，鳔内有两条纤维带，一背一腹将鳔分为左右两部分，并在两侧形成许多对称中隔，将鳔分隔成许多对称的小气室（肺泡）。鳃5对，很发达。产于澳大利亚昆士兰。它可以用鳃和鳔（肺）同时进行呼吸，也可以单独地使用肺或鳃呼吸。喜生活于水流平缓、草木丛生的河流、池塘中。夏季，池水极端缺乏氧气，其他鱼大量死亡，澳洲肺鱼却可用肺呼吸以维持生存。但它不能完全离开水而生活，秋季池塘中充满了新鲜的水，含有大量氧气，它们又可通过鳃进行呼吸。澳洲肺鱼产卵期很长,一般以9～10月为旺期。卵大，卵径6～7毫米,具胶质膜,无粘性。卵产于植物中间，一部分沉入水底。和肺鱼类其他现代种类的不同点是澳洲肺鱼的幼鱼无外鳃，也无粘合器官。幼鱼以丝状藻等为食，成鱼以软体动物、甲壳类、昆虫幼虫、蠕虫等为食。澳洲肺鱼是保护动物。能食用，肉味颇佳。

实地观察

为了证明肺鱼是否真用肺呼吸，将滑溜溜的肺鱼从鱼缸中捞出来放在了一个盒子上。果真没多久，他就用双鳍在光滑的盒子上“走”着，完全像在水中一样灵活。10多分钟后，肺鱼虽又卧着不动了，可丝毫没有普通鱼离开水后“生命垂危”的迹象。　“澳洲肺鱼有一对非常小的眼睛，它们的这对小眼睛会看着你。而其它大部分鱼类是不会看你一眼的。另外，澳洲肺鱼有一种非常甜蜜的个性。　只要看着澳洲肺鱼，你就可以看出它们有多么的原始。从它们的生理看，它们在一亿年里都没有什么改变。”

物种特点

澳洲肺鱼可以在地上蜿蜒爬行十米，它们的寿命可高达一百多年。另外，与几乎所有其它鱼类都不同的是澳洲肺鱼可以用肺来呼吸。研究人员还发现了这种肺鱼非常独特的内部结构以及它们神奇的鱼尾。

在十九世纪，由于澳洲肺鱼的肉是粉红色的，因此人们把它称作为伯内特鲑鱼，而且这种鱼一直是人们的盘中餐。这种情况一直持续到澳大利亚博物馆馆长克雷夫特对澳洲肺鱼的新发现之后。一天当克雷夫特在吃晚餐时注意到这种鱼有一个肺。这是鱼进化到脊椎动物之间所遗失的一个重要环节的证据。

举例

乔斯博士拿着一条已解剖的澳洲肺鱼，向我们作了进一步介绍。

“这就是肺鱼的肺，它的长度从这儿到鱼尾，几乎与整条鱼的体腔一样长。”

鱼都是用鳃来呼吸的，而这种鱼却有肺，那么它的肺起什么作用呢？

“当水中的氧气不足时它就会用肺来呼吸，或者是当它非常活跃时，特别是当它产卵的时候它也需要更多的氧气。在产卵的时候它它会用肺呼吸并发出很响的噪音，这已是它产卵过程的一部分了。”

乔斯用她毕生的精力研究进化。这种肺鱼与陆地生命的联系引起了乔斯的深思。

“我感兴趣的是那些诸如鱼鳍那样的东西，这是因为我想解答鱼鳍是怎样进化成人的四肢这样的问题。我要研究这些鱼鳍进化过程中的基因控制。”

就这样乔斯开始了她的研究工作。其结果是她获得了突破性的发现。她朝着全面证实达尔文有关人是从鱼进化而来的理论迈进了一大步。

“我们正在研究小肺鱼。我们将它们的骨骼着色，你看蓝色的是软骨，红色的骨头。然后我们将颜色去除，这样你就可以看到骨头是怎样形成的。”

那么乔斯教授为什么要研究未成熟的小肺鱼的骨骼呢？

“我们发现小肺鱼骨头的形成与我们人类早期四肢的形成很相像。离开身体最近的是一根骨头，然后是两根骨头，从这儿看还不象我们人的手。这儿有很多小东西，这些小东西再往外扩展就形成了我们所称的鳍，而鳍的骨头看上去象我们人的手指或脚趾骨。”

我们问乔斯她从那些小肺鱼骨骼的发展模式中有没有什么新发现。

“我们发现形成手指或脚趾的基因与形成肺鱼的鱼鳍的基因是一样的。”

发展

这是一项非常重大的发现。乔斯教授兴奋的无法入睡。这是因为她的研究小组用了大约十年的时间来试图证实这一点。从这项发现中科学家们知道昆士兰州的肺鱼可能与人类始祖有着非常重要的联系。与此同时，科学家发现这种肺鱼生长的环境受到严重的威胁，如这种威胁继续下去的话，最终会导致这种奇特的肺鱼灭绝。

“我们所关心是这儿的河流受到太多的干扰，因此肺鱼已经不能在这样的环境中产卵。这种鱼对它们产卵的地方是很挑剔的，也是很专一的，因此它们总是回到以前产卵的同一地点产卵。如果这个产卵的地方遭到破坏它们就会离开那里，等候来年再来这儿。这样就不会有新的生命加入进去。年复一年，等到这些肺鱼老了，又没有新的鱼来接替它们，那么这种鱼就要绝种了。”

过去的一百多年来昆士兰的澳洲肺鱼一直是受保护动物。二零零二年它被宣布为濒危鱼种。现在澳大利亚境内的肺鱼数量已经不足一万条。

目前最主要的问题是肺鱼喜欢的繁殖环境遭到了破坏。肺鱼喜欢在水浅，水草多以及安静的池塘里产卵觅食。然而这种生态环境逐渐地失去。人类在肺鱼生存的河流上建筑了水坝。虽然澳洲政府规定建坝的一个先决条件就是要开设肺鱼可以通过水坝的通道，但是乔斯教授还是对肺鱼的未来提出了警告。

“肺鱼存在的时间比水坝要长的多。虽然我们知道肺鱼的寿命很长，但是它们在有生之年还不足以适应建筑水坝后的生态环境改变。”

昆士兰东南部的玛丽河与伯内特河是目前世界上仅存的适合肺鱼生长的自然生存水域。乔斯教授提出了一项能确保肺鱼不至于灭绝的建议。“肺鱼能继续生存的最重要