鸢尾属（Iris L.）是鸢尾科鸢尾属植物，有块茎或匍匐状根茎；叶剑形，嵌叠状；花美丽，花序生于分枝的顶端或仅在花茎顶端生1朵花；花较大；花被花瓣状，有一长或短的管，外弯，花柱分枝扩大，花瓣状而有颜色，外展而覆盖着雄蕊；子房下位，胚珠多数，果为蒴果。
形态特征
根茎
多年生草本。根状茎长条形或块状，横走或斜伸，纤细或肥厚。
叶
叶多基生，相互套迭，排成2列，叶剑形，条形或丝状，叶脉平行，中脉明显或无，基部鞘状，顶端渐尖。大多数的种类只有花茎而无明显的地上茎，花茎自叶丛中抽出，多数种类伸出地面，少数短缩而不伸出，顶端分枝或不分枝。
花
花序生于分枝的顶端或仅在花茎顶端生1朵花；花及花序基部着生数枚苞片，膜质或草质；花较大，蓝紫色、紫色、红紫色、黄色、白色；花被管喇叭形、丝状或甚短而不明显，花被裂片6枚，2轮排列，外轮花被裂片3枚，常较内轮的大，上部常反折下垂，基部爪状，多数呈沟状，平滑，无附属物或具有鸡冠状及须毛状的附属物，内轮花被裂片3枚，直立或向外倾斜；雄蕊3，着生于外轮花被裂片的基部，花药外向开裂，花二丝与花柱基部离生；雌蕊的花柱单一，上部3分枝，分枝扁平，拱形弯曲，有鲜艳的色彩，呈花瓣状，顶端再2裂，裂片半圆形、三角形或狭披针形，柱头生于花柱顶端裂片的基部，多为半圆形，舌状，子房下位，3室，中轴胎座，胚珠多数。
果种
蒴果椭圆形、卵圆形或圆球形，顶端有喙或无，成熟时室背开裂；种子梨形、扁平半圆形或为不规则的多面体，有附属物或无。
栖息环境
鸢尾属植物依习性和对土壤水分的要求不同，对环境的要求也不同。有的喜生于适度湿润、水良好、富含腐殖质和石灰质、略带碱性的粘性壤土中；有的喜生于湿润土壤及浅水中；有的喜生于浅水中；有的喜阳光充足及凉爽环境，要求排水良好的砂质壤土。
分布范围
全世界约300种，分布于北温带；中国约产60种、13变种及5变型，主要分布于西南、
西北及东北。
生长习性
鸢尾属植物种子普遍具有休眠特性，鸢尾属植物种子萌发有很大差异，有些种类种子能迅速萌发，而有些种类的种子在自然状态下往往需经1年左右的休眠才能萌发，且萌发缓慢。
下级分类
主要价值
观赏
鸢尾属植物大多具有较高的观赏价值和较强的抗逆性，其广泛的适应性，特别是在园林建设中的作用和巨大的应用前景，越来越受到人们的关注。全球鸢尾属植物的品种有2万余种，根据其生活习性、物候期以及花色的不同，以其为材料，科学合理地进行陆地与水湿生生态景观的配景与绿化，充分发挥其姿韵、线条、色彩等自然美，达到创造景观、美化环境的效果，提供良好的休息、旅游场所。
水生鸢尾属花卉：溪荪、花菖蒲与燕子花都是喜水湿的鸢尾属花卉，这类花卉是水边绿化的优良材料，常作专类园、花坛、水边的配置及切花栽培。
旱生鸢尾属花卉：马蔺、黄菖蒲对土壤及水分适应性极强，可抗旱，这类花卉多作地被及镶边植物。
中生鸢尾属花卉：鸢尾、
蝴蝶花、德国鸢尾、银苞鸢尾喜生于排水良好湿度适中的土壤中，这类花卉应用很广，可作专类园、花坛、花境、地被等栽植，德国鸢尾又是很好的切花材料，水养可观赏2天～3天。另外作为切花除德国鸢尾外，截止到2006年12月又发现一个切花栽培新品种荷兰鸢尾，并且在不添加任何化学试剂、处理温度为2℃～4℃条件下:预冷处理以剪取花蕾初显色期、相对湿度25%～30%的干式条件下处理12小时～24小时的保鲜效果为佳，比对照平均延长保鲜寿命3天～4天;冷藏处理以剪取花蕾未显色或刚显色的切花材料，装入打有通气孔的塑料薄膜袋中，袋中相对湿度为95%，冷藏保鲜可达7天～10天，大大提高了切花的观赏时间。
生态
城市生态园林的另一个重要作用就是具有良好的生态功能。作为生态园林中观赏地被植物的鸢尾属植物不仅具有良好的景观性价值，同时在调节小气候、水土保持、防风降尘、维护生态平衡、改善城市生态环境和增强群落稳定性等方面也具有明显的作用。鸢尾具有发达的根系和地上植株，对固定地表土壤、防止水土流失和沙土流动有着显著的作用。分为不同的功能群，分别占有从冬季到夏季的生态位和从干旱到湿润的生态位。
蝴蝶花耐阴湿，能在其他地被植物不能生存的阴暗处存活，提高群落中物种的多样性和群落结构的稳定；马蔺能耐干旱、耐盐碱，在盐碱地的绿化中充分发挥其作用将在改善城市生态环境中起到非常有效的作用；黄菖蒲、溪荪、花菖蒲、德国鸢尾等具有耐湿和耐污的能力，种植在水生景观边，将使水生生态系统污水净化功能得到进一步的加强。上海淀山湖湖水污染严重，富营养化程度高，通过种植德国鸢尾、黄菖蒲以及水葱等水湿生植物，水质得到明显改善，不仅节约了成本，而且美化了环境。另外作为观赏地被植物，鸢尾属植物成片种植时在提高城市生物群落的层次感上也能获得显著效果。
植物文化
文化象征
法国是一个鲜花之国，它的首都巴黎有“花都”的美誉。鸢尾被视为法兰西王国的国花。因为相传法兰克王第一个王朝的国王路易·克洛维斯接受洗礼时，上帝送给他的礼物就是金百合花，法文的百合花与“路易之花”，发音相近。视金百合花为纯洁，金百合花花形象白鸽飞翔的姿势，象征着“圣灵”。法国国王路易第六，将金百合花作为他的印章和铸币图案，装饰他蓝袍的边缘，他穿着蓝袍去参加受任国王的仪式，因此金百合花又成了王室权利的象征。其实，这里所说的金百合花就是香根莺尾法国人种植香根莺尾。法国人也将鸢尾视为国花，是光明和自由的象征。
特殊含义
希腊人常在墓地种植此花，就是希望人死后的灵魂能托付爱丽丝带回天国，这也是花语“爱的使者”的由来。鸢尾在古埃及代表了“力量”与“雄辩”。以色列人则普遍认为黄色鸢尾是“黄金”的象征，故有在墓地种植鸢尾的风俗，盼望能为来世带来财富。
鸢尾花因花瓣形如鸢鸟尾巴而称之，其属名Iris为希腊语“彩虹”之意，喻指花色丰富，有蓝、紫、黄、白、红等颜色。其属名的音译，俗称为“爱丽丝”，爱丽丝在希腊神话中是彩虹女神，她是众神与凡间的使者，主要任务是将善良人死后的灵魂，经由天地间的彩虹桥携回天国。
缤纷多彩的鸢尾各代表不同的含意。白色鸢尾代表纯真，黄色表示友谊永固、热情开朗，蓝色是赞赏对方素雅大方或暗中仰慕，紫色则寓意爱意与吉祥。鸢尾是石象湖（郁金香）旅游节首次大规模引种，主要色彩为：蓝紫、雪白、金黄、银灰。鸢尾花开的季节，你就可以看见一只只蓝色蝴蝶飞舞于绿叶之间，仿佛要将春的消息传到远方去。
莫奈在吉维尼的花园中也植有鸢尾；并以它为主题，在画布上留下充满自然生机律动的鸢尾花景象。
民间传说
鸢尾的英文名Iris，源于希腊语，是希腊神话中
彩虹女神伊里斯的名字。古代的人认为，彩虹是连接天和地的，故伊里斯就被认为是神和人的中介者，她负责将人的祈求、幸福、悲哀、怨怒、祝福传递给神；同时，她亦将神的旨意传递给人，被认为是神音的传递者。伊里斯不仅是奥林匹斯山的信使，也为人类服务，她通过彩虹将信息传递给人类，并将善良的人的灵魂，经由彩虹桥送达天堂。“人们认为鸢尾女神是天后赫拉最喜欢的女神，因为她总是为赫拉带来好消息。”
文学作品
《花语小札（橡树篇）》作者Nathalie Chahine提到，香根鸢尾在古法语里意为“光之花”。其能够得到法国人民的喜爱,成为国花,与较高的自然观赏价值及背后的文化息息相关。法国人非常喜爱香根鸢尾,尤其偏爱蓝色,他们把蓝色看作是“宁静”和“忠诚”的色彩,这可能和他们浪漫的天性有关。法国人从蓝紫色香根鸢尾中感受到宿命中的游离、破碎的激情和精致的美丽,以及易碎且易逝的人生和爱情。
鸢尾花与皇室
相传公元5世纪末，法兰克墨洛温王朝的克洛维一世，也就是法国历史上的第一位国王，路易·克洛维斯接受洗礼时，耶稣送给他的礼物就是鸢尾花。法文的鸢尾花与“路易之花”，发音相近。鸢尾花花形象白鸽飞翔的姿势，象征着“圣灵”。故法国国王路易六世，将鸢尾花作为他的印章和铸币图案，并装饰他蓝袍的边缘，着蓝袍参加受任国王的仪式，因此鸢尾花逐渐成为王室的象征。（此处的鸢尾花，主要指法国人种植的香根鸢尾）。
为纪念法兰西人的祖先，鸢尾渐渐成为了法国的标志。1150年，法国路易七世在十字军东征开拔前，将三朵鸢尾花图案印在他的军旗上，标志着法兰西王国的王权，近一步强化了鸢尾花代表权利、皇室的寓意。之后，路易十四将鸢尾作为波旁王朝的象征装点在皇室的大礼服上。
法国王室徽章上的鸢尾花，不仅是花的形态，也是法兰西投枪的枪头演化而来，代表的是法兰西骑士文化。而在宗教上来看，徽章上鸢尾的三片花瓣分别代表智慧、信仰和骑士制度。作为欧洲大国，法国的国民是非常的自信，他们认为法兰西的基督徒对宗教的信仰最为虔诚，法兰西人的智慧远高于周围的邦国，法兰西的骑士无不是欧洲最强大的。智慧和骑士辅佐着信仰，有力的保证了法兰西国王权利的稳固，和来世的救赎。
法国王室也对鸢尾的寓意做出了明确的阐述：鸢尾是法兰西王国的象征，是王国一切美德和繁荣昌盛的标志，向全世界昭示着法兰西王国的伟大，无与伦比的展示了法兰西王国的荣誉和崇高。
鸢尾花，作为独特的徽章，在欧洲的宗教、皇室建筑上被广泛应用。