物流系统是在一定的时间和空间里为进行物流活动，由物流人员、物流设施、待运物资和物流信息等要素构成的具有特定功能的有机整体。对物流系统进行系统综合、系统分析和系统管理等的一系列过程就叫物流系统化。物流系统化首先是要把物流的七种功能作为一个系统来构造、组织和管理。物流各子系统的共同目的是物流的效率化，正是这个共同目的，才产生了使物流各职能紧密地连结在一起的必要。
含义
国民经济中有效的物流系统，是由国家经济部门、各企业、横向或纵向联合成的企业集团的
物流部门以及物流经营业在各自的业务范围和权限内用为系统的主体，综合运输、储存、装卸、包装、配送、
流通加工、物流信息这些物流活动的七功能使之系统化。其次是应用物流系统的效率与费用分析使系统的构造、组织、管理的物流过程最优化，即以物流总体系统成本最低来实现一定的物流服务。物流总体系统的效率是物流系统产出与投入的比率。物流系统的投入是为产出物流活动总功能所需要的资源，资源的消费值通过物流成本来掌握。产出是物流服务。
物流组织主体，为了以最少的物流费用实现要求者所要求的物流服务水平，要权衡物流活动七功能最优水平的组合，其次为获得各功能的最优水平，需要选定具体活动中的最优手段。没有实现总体系统化的物流系统，其物流总成本一定高于实现物流系统化后的物流总成本，因此，只有实现物流系统化才能以物流总成本最低提供用户需要的物流服务，才能实现物流合理化。
主要特点
(1)生产、流通企业以物流系统化为总目标进行物流革新，重新构造微观物流系统。由物流系统化的本质涵义可知，物流系统化并不是要将全国的物流构成一个总的系统，也不是按照区域规划将区域内、区域间的物流构成一个总的系统，这些都不属物流系统化的研究范畴。物流系统化是作为微观
物流组织者的生产、流通企业进行物流系统革新的总目标，是指要将生产、流通企业的包装、装卸、运输、储存、配送、流通加工、物流信息这些以前分开管理的物流活动作为一个总体系统来构造、
组织和管理。
(2)构造的是子系统相互协调、共同发挥总功能的物流系统，而不是包罗所有子系统的简单拼凑。只是将包装、装卸、运输、储存、配送、流通加工、物流信息一一罗列完整，并不能称为物流系统化，物流系统化也并不是让人们去一一研究每个子系统如何更合理，这是因为只把这些物流子系统的功能简单地并列在一起并不能说明并列在一起的这些功能与没并列之间有什么不同，也不能说明并列在一起的总功能会有什么改进。物流系统化谋求的是物流子系统的协调，是在物流系统目标之下的子系统的协调，因而着重研究的不是各子系统本身，而是各子系统之间的联系、影响、制约关系，是各子系统的功能与总体系统目标之间的关系。当然它是以各子系统的研究为基础的，但只是孤立地研究包装、装卸、运输、储存、配送、流通加工、物流信息，仅提出各子系统优化的理论与方法是无论如何也不能说成是物流系统化的。
(3)物流系统化以硬件为基础，以软件为主体。物流系统化所说的把包装、装卸、运输、储存配送、流通加工、物流信息作为一个系统来构造、组织和管理，并不是说企业所实现的物流系统是一个囊括包装、装卸、运输、储存、配送、流通加工、物流信息所有装备的硬件集合体，企业作为物流的
组织者实施的物流系统化，应该是根据本企业物流特性，结合可利用自有及社会
物流设施、物流服务，通过物流系统分析和效益费用分析，发现物流系统的问题，提出改进物流系统的方案，重新构造出适合于本企业物流特性，以最低的物流总成本完成要求的物流服务的物流系统。
模式
物流系统化是要把“已经存在的”物流系统改造为“优化的”物流系统。而优化的系统有两种。一种是进行系统化时的目标系统，作为最终目标提出实施还有困难，但在理论上认为是可行的系统，也就是说具有理想系统的性质。
作为目标系统的现实可行的优化物流系统是找出现行系统的问题，按照约束条件提出现实可行的改进方法而形成的，可以说是归纳得到的。理想系统大多是演绎得到的。而且理想系统因人而异，所以混同目标系统和理想系统，物流系统化就不顺利，因此弄清物流系统化目标系统，找出物流系统化发展模式是非常重要的。
从物流系统化水平来看，我国整体要比
日本、
美国及西欧发达国家落后三十多年以上（但某些
物流咨询公司和某些先进企业除外，如海尔物流对海尔集团的物流系统化设计，宝供物流对保洁公司的物流系统化设计，亿博咨物流询对锦鑫集团的物流系统化设计等）。需要根据我国物流系统化尚未展开的实际，大力借鉴这些国家的成功经验，制定符合我国国情切实可行的物流系统化发展模式，加速实现这个目标系统以缩短我国达到这些国家现有水平的进程。
物流系统化发展既受国家经济发展水平制约，又受物流系统化内在联系制约，其发展模式必须遵从这种制约，不能随心所欲。根据我国经济发展水平、物流系统化内在联系，我国物流系统化大体可采用如下模式。
若将运输手段称为方式（Mode），把港口、货站这种运输手段换载的基地（仓库、流通中心，有时还包括工厂）称为结点（Node），把构成运输手段通路的铁路、公路、水路称为连线（Link），那么社会物流系统化可以说是完善连线，使结点与方式现代化，按照运输需求，从制度、运行、技术上有效利用方式的特性，选择最优方式进行组合。
社会物流系统化的方法有：
（1）提高运输效率的方法。①联合一贯制运输，②集装箱直达列车运输，③共同运输，④定时配送。
（2）提高结点功能的方法。①复合终端，②流通中心，③配送中心，④流通加工基地，⑤
自动化仓库。
（3）装卸合理化的方法。①集装箱化，②托盘化，③
装卸机械化。
（4）提高信息功能的方法。使用电子计算机，并逐步形成计算机联机系统，实现信息系统化。
社会物流系统化是以
物价稳定、资源合理配置和社会资金有效利用为目标的，而企业物流系统化则是维持企业生存、增加企业利润、强化企业竞争力为目标的。因此，社会物流系统的最优化与企业物流系统化有时会出现矛盾、对立。但当企业进行物流系统设计时，社会物流是作为必不可少的外部环境条件来考虑的，也是物流系统化的理想目标。
按照物流系统化发展模式，我国社会物流系统化的首要任务是集中力量完成如下基础工作：
（1）物流基础设施建设。包括连线的建设以及结点与方式的现代化。需要国家统一规划、统一布局综合运输网络和配送中心、
物流中心及流通中心。
（2）制定统一的托盘尺寸，大力推进托盘化。没有这个基础工作就谈不上包装标准化，也谈不上装卸效率化基础上的物流系统化。
（3）研究开发我国的商品条形码和商品交易票据的标准化。这是最终实现物流系统化的信息系统化的基础，没有这个基础自然谈不上信息系统化，也就无法实现物流系统化。
完成以上三项基础工作可以说是物流系统化的第一步，这些基础工作需要耗费很大的力量才能完成，只有扎扎实实地从全社会来推进这些基础工作，物流系统化才有希望。因此，作为企业，就需要深入研究物流系统化的社会环境和企业环境，重点在于如何建立和提升企业的物流系统化，当然，这是一项艰巨的系统工程，借力于专业的物流咨询机构，应是一个非常迅速和有效的方法。
基本方法
怎样才能推进物流系统化呢？以物流系统化为目标的物流革新，必然要实施
机械化、自动化、标准化、单元化、联合一贯制运输等一系列技术革新，这些技术革新将带来
物流现代化。但这并不是物流系统化的根本目的，只不过是手段而已，物流系统化的根本目的在于降低物流成本，提高经济效益。如果忘记这个根本目的，就会出现尽管进行了物流技术革新，但物流成本反而变得更高的情形。因此，能否降低物流成本就成为物流系统化成功与否的的评价标准。在推进物流系统化的初期，物流能力的扩大无论对社会物流，还是对企业物流，都是物流系统化的中心课题。这个时期，物流系统化的核心任务是
硬件开发。社会物流要进行“综合运输网”、“大规模物流基地”、“复合终端”的建设；企业物流则要进行“
机械化
托盘货架仓库”、“计算机联机网络”和“系统设备”的建设。如何评价社会物流系统硬件的改善是否推进了物流系统化，如何评价企业物流系统硬件的改善是否使运输、储存、装卸、包装、配送、信息各职能相互配合、协调得更好，只有用物流总成本作为评价标准。目标函数是费用总额的大系统模型优化的过程，是对用总成本方法优化物流系统的
大系统理论证明。
当我们以物流总成本最低为目标来协调各子系统时，物流总成本将分解到各子系统上，构成各子目标，通过子系统的优化及重新分解物流总成本到各子系统的系统协调过程，最终可以找到使物流总成本最低的物流大系统最优或次优状态。尽管这时各子系统并不一定是独立时成本最低状态，但物流系统取得了物流总成本最低的优化状态。可见，用物流总成本最低这个目标能够实现物流系统化，在难以将物流固定费用、变动费用都以数学描述时，总成本方法（TotalCostApproach）就成为推动物流系统化的根本方法。
由此可见，要想推进物流系统化，必须研究物流成本计算的理论和方法，准确地掌握物流活动耗费的全部费用，正确地划分物流活动七功能耗费的费用，科学地测定改进的新物流系统与现有物流系统物流总成本及系统效果的差别，这样，才能从根本上把握物流系统化。可以说，没有物流成本计算就不会有物流总体系统化。物流成本计算作为推进物流系统化基本方法这一点，已被美、日、西欧各发达国家的实践所证实，必定成为推动我国物流系统化的基本方法。
咨询公司
我国物流事业存在着许多问题，如重视不够，设施不足，管理不善，缺乏人才，体制不健全等，这和欧美日等国家相比，有着非常大的差距，要想消除这样的差距，除了国家在宏观方面调控外（2009年3月国家已经出台了《物流产业调整与规划》的政策，也是近些年来唯一的服务也振兴政策），作为企业自身，必须将物流系统化提高到日程上来。
企业系统化需要借助于专业的物流咨询顾问，这是一个非常好的捷径，也是迅速走向国际化的最好的途径。比如，一个国有企业想要迅速转变为一个跨国集团，仅仅凭借自身的力量很难走出去，即使走出去也会走很多弯路并承担非常大的风险，但是，如果这个国有企业借助于
麦肯锡咨询公司，则在最大限度上避免了很多潜在的问题和潜在的风险。
企业实行物流系统化来借力于物流咨询公司，同样是这个道理