猴头杜鹃（Rhododendron simiarum Hance）是杜鹃花科杜鹃花属常绿灌木。株高2至5米，幼枝树皮光滑，淡棕色，老枝树皮有层状剥落，淡灰色或灰白色；叶子呈倒卵披针形至椭圆状披针形，厚革质，叶片上面呈深绿色，无毛，下面被淡棕色或淡灰色薄层毛被；顶生总状伞形花序，通常着花5至9朵，呈乳白色至粉红色；蒴果为长椭圆形；花期4至5月，果期7至9月。
形态特征
杜鹃花科杜鹃花属常绿
灌木，高约2-5米，稀达10-13米；幼枝树皮光滑，淡棕色，老枝树皮有层状剥落，淡灰色或灰白色。叶常密生于枝顶，5-7枚，厚革质，倒卵状披针形至椭圆状披针形，长5.5-10厘米，宽2-4.5厘米，先端钝尖或钝圆，基部楔形，微下延于叶柄，上面深绿色，无毛，下面被淡棕色或淡灰色的薄层毛被，中脉在上面下陷呈浅沟纹，在下面显著隆起，侧脉10-12对，微现；
叶柄圆柱形，长1.5-2厘米，仅幼时被毛。
顶生总状
伞形花序，有5-9花；总轴长1-2.5厘米，被疏柔毛，淡棕色；
花梗直而粗壮，长3.5-5厘米，粗约2.5毫米，被疏柔毛或近于无毛；
花萼盘状，5裂；花冠钟状，长3.5-4厘米，上部直径约4-4.5厘米，乳白色至粉红色，喉部有紫红色斑点，5裂，裂片半圆形，长1.5厘米，宽2-2.5厘米，顶端有凹缺；雄蕊10-12，长1-3厘米，不等长，花丝基部微宽扁，有开展的柔毛，
花药椭圆形，长约3毫米；子房圆柱状，长5-6毫米，被淡黄色分枝的绒毛及腺体，花柱细长，长3.5-4厘米，基部有时具腺体，其余光滑。
蒴果长椭圆形，长1.2-1.8厘米，直径8毫米，被锈色毛，后变无毛。花期4至5月，果期7至9月。
主要变种
变色杜鹃（Rhododendron simiarum Hance var. versicolor (Chun et Fang) Fang）与原变种的区别在于该变种的叶片厚革质，长倒卵形，长8-13厘米，先端圆形，侧脉两面均不明显，花梗短，长仅1.5-2.2厘米，花冠漏斗形而狭窄，长仅2-2.8厘米，乳白色或粉红色，5裂，裂片顶端圆形。花期4月。分布于中国广西北部。生长于海拔850-1720米的山谷林中。该变种与原变种在花冠的大小、形状及叶片的脉纹均显著不同，另立一变种较为适宜。
生长环境
猴头杜鹃野生于海拔500-1600米的沟谷、山坡阔叶林、山脊与山坡混交林中或稀疏散生，在保存较好的沟旁、山脊和崖顶常成半原始状态的常绿杜鹃林。喜光，但在烈日曝晒下嫩叶易灼伤，根部离表土处也易遭干热伤害。在凉爽湿润气候，土壤带酸性而富含腐殖质的混交疏林且林木为深根性，下木比较高的林带边缘，生长良好。
分布范围
猴头杜鹃分布于中国浙江南部、江西南部、福建、湖南南部、广东及广西。在中国华东、华南各省的庭园中已广泛栽培。
生长习性
猴头杜鹃属浅根性树种。当种子播种后30-35天发芽生根，根毛发达，主根不明显，一、二年生苗茎轴不伸长，一年生苗有小叶5-7枚呈莲座状，三年生苗有明显的主茎并逐渐伸长，当长到四年生时，植株生长旺盛，于秋季形成花芽，第5年春当株高达30厘米以上时，就开始吐蕾，4月中旬至下旬开花，花期约半个月。花后约5月初抽春梢，一般一年抽梢一次，到夏季气候炎热前，嫩梢停止生长而转向木质化。8-9月花芽开始分化。果实于9-10月成熟。
繁殖方法
繁殖方法一般采用播种繁殖、扦插繁殖、嫁接繁殖或压条繁殖。
播种
猴头杜鹃除少数种可扦插繁殖外，主要用种子育苗进行有性繁殖。播种要在荫棚内进行，在播种盆放置场地还要搭设竹拱架，供塑料薄膜覆盖用。杜鹃花种子细小，幼苗柔嫩，宜采用广口浅盆施行盆播，以腐殖土（园艺上称“兰花泥”）、切成3厘米左右长的松针（最好取金钱松或水杉落叶）及黄砂拌和而成的混合土作基质，上铺以洗净的鲜活苔藓，所选用的苔藓应以只依附于盆土表面，不扎根于盆土中的种类（如大灰藓）为宜。3月下旬至4月上旬播种。
播前先在播种盆内装入4/5的盆土，上铺1厘米厚剪碎的苔藓，再用喷壶洒透水，将种子放在硬纸板上，用振动敲击法均匀撒播在苔藓上。播后将盆放在荫棚内拱形架下，架上覆盖塑料薄膜。播种后到种子露白、扎根的一个月内，采取封闭育苗管理法。除盆土干燥需揭膜洒水，晴暖天气打开两头薄膜通气外，均用薄膜覆盖，以创造9%以上的相对湿度环境，促使种子发芽及齐苗。幼苗出齐后，应及时揭除薄膜。在一年生盆苗整个生长期，凡遇中、大雨，都要用薄膜覆盖。幼苗忌盆土过湿，喜周围空气湿润。
扦插
选用黄壤土、黄沙土或红黄壤作为插床土，土壤必须呈酸性。床土一定要做细并拣去碎石和杂物。床土厚20厘米，宽100厘米。喷洒0.3%
硫酸亚铁溶液消毒后备用。一般夏插，也可春插。夏插选用当年生嫩枝5-10厘米，留梢，基部单面斜切，扎成小捆，基部2-3厘米浸清水24小时后再蘸500 毫克/升ABT液扦插。春插选用一年生硬枝5-10厘米，与夏插相同切制和处理后扦插。夏插成活率比较高达75%，而春插则较低只有56.6%。
栽培技术
定植方法
可采野生苗直接引种栽培，即选掘低、中海拔高度的壮苗，高50-90厘米为宜，根系要保持完整，多带宿土，用稻草包扎成小土球，剪除部分苗叶，细心运至栽植地点，及时开穴栽种。或先在盆内培育一、二年后再定植露地。盆土用兰花泥拌和山黄泥的混合培养土。定植后要注意土壤管理，适时浇水并施薄肥。引种时间以秋季10-11月、早春2-3月为宜。
田间管理
幼苗生长一、二年后，要进行分栽。其中苗身粗壮的，于播种一年后的早春（2月）移栽，瘦小的在盆内培育2年后移栽，但应及时间苗。分栽宜用口径9-10厘米的小盆，每盆种1-3株，用土同播种基质。刚分栽的小苗要防雨淋，免使幼叶受病菌侵害而腐烂致死。移栽苗经过一年的保护性培育后，才开始茁壮地成长。播种苗成长的第1年，常呈单干式，第2年时，有的根颈部萌生许多纤细杂乱的小枝。可于每年秋冬（11-12月）顶芽形成时打顶一次，促使分枝，初步成型。
杂交育种
为定向选育新品种，可采用人工杂交方法。先在花前一周左右去雄套袋，然后将开放前一天含苞待放的父本花朵小心采下，取下花药，抖落花粉在干净薄纸置于试管中，以消毒棉塞住管口，贴上种名标签，放入盛有硅胶的干燥箱中，置常温冰箱中待用。去雄后的一周内，检查套袋母本的花柱已伸长，柱头膨大呈黄绿色，其上有丰富的粘液时，就可除去套袋进行授粉，选晴朗天的上午9-10时进行。授粉毕即套袋，并挂标签，注明双亲名称、授粉日期与时间。授粉后当柱头失去光泽时，就可拆除套袋。以后蒴果逐渐膨大，至当年10-11月由绿变褐，果顶出现微裂时即可采收，脱落种子晾千，可于当年冬在温室内播种，或存放在冰箱内于翌年按上法播种。
病虫防治
病害
猴头杜鹃的主要苗期病害有
白绢病、
猝倒病，叶部病害有褐斑病灰霉病：主要根部病害有白绢病、自纹羽病等。
防治白绢病，要注意苗地的凉爽通风，栽培土最好用甲醛液熏燕消毒；育苗期控制盆土水分；发病早期可喷百菌清1000倍液抑制；盆苗用五氯硝基苯500倍液喷杀。此外可在未曾发生过此病的地上栽种杜鹃花。
防治褐斑病，可摘除并烧毁病叶，消灭越冬病菌；初秋开始每10天用等量式波尔多液100倍喷施，连喷2-3次。
防治猝倒病，于春雨、梅雨季节，每隔7-10天用甲基托布津或百菌清800-1000倍液喷施，此外苗地要选通风、排水良好处；浇滙用水应注意洁净。
虫害
主要根部害虫有
蛴螬、
地老虎、
白蚁等，叶部害虫有杜鹃冠网椿、杜鹃叶峰、蓑娥类、
蓟马、
叶螨、
梨剑纹夜蛾等；花部害虫有
钻心虫等。
蛴螬系多种金龟子的幼虫，可结合冬季中耕除草搜灭越冬虫态，栽植前用氯丹乳剂100倍液喷浇土壤，生长季节可用辛硫磷或敌百虫1000倍液喷浇以杀死之。
钻心虫于6-7月间当花蕾形成影大时，幼虫蛀入为害。可清除周围杂草、落叶，消灭越冬虫态从5月份开始，每半月用杀松100倍液喷施，摘除受害花蕾，以免蔓延为害。
杜鹃叶蝉是杜鹏主要食叶害虫，少量发生时捕杀幼虫，盛发时用敢百虫、散敌畏1000倍液喷杀幼虫；清除杂草，消灭越冬茧蛹。
蓑蛾类防治法，在少量发生时可摘除虫囊；大量发生时（一般在6月下旬至7月上中句）用敌百虫1000倍液喷杀幼虫。
白蚁为害杜鹏根部，可于栽种前用氯丹乳剂100倍液喷浇土壤，盆栽苗在盆底和周围用氯丹乳剂100倍液喷洒以预防为害，已栽苗地可于4-5月间用氯丹乳剂300-500倍液灌浇苗基土壤杀灭。
主要价值
猴头杜鹃组成的杜鹃林，如井冈山的“十里杜鹃长廊”，一到开花季节，猴头杜鹃姿形优美，花乳白色或粉红色，衬以绿叶格外醒目，白花绿叶，色调明朗，花具清香，令人心旷神怡，具有较高的观赏价值，有利于森林旅游业的发展。均可丛植或散植于园林中，亦可用作插花材料。
保护现状
列入《
中国生物多样性红色名录-高等植物卷》（2013年9月2日）——无危（LC）。