稀世国宝玉石王被发现后，全国各地报纸竞相报道，消息传到北京，周恩来总理亲自批示：玉石王是国宝，不可多得。一定要保护好玉石王。按照周总理的批示，国家轻工业部工艺美术局拨了保护费用，在山上坑口旁建起房舍，安排专职人员持枪昼夜看护。
出世
发现
1960年7月22日下午，岫岩玉石矿矿工班长王秀等人在瓦沟东场子露天采矿场进行采玉作业，
当他们挖掘到20多米深的时候，发现东侧的坑帮上露出小片光滑的硬岩。由于岩石表面包着滑石层，一时无法断定是玉，他们便在硬岩上凿眼放了一小炮，结果发现这是块巨大的玉石。工人们欣喜地继续挖掘，硬岩暴露愈来愈大，最后得知，东侧坑帮连成一体，都是光滑的玉石岩壁。当天晚上，下了一场暴雨，这块巨大的玉石在夜间被山洪冲刷滑落到采石场底部，呈不规则形状，顶部略似屋脊，具深绿、绿、浅绿、黑、黄、红等颜色，无杂质，通体无断裂，无贯通的纹绺。当时人们因其体积庞大，称其为“玉石王”。入选
中国世界纪录协会世界最大玉石候选
世界纪录。
玉石王出土后，曾有名矿工偷偷在玉石王身上放了一小炮，企图炸下块玉来做个小件，结果不但没崩下玉，反倒落了个开除矿籍的处分，此后再也无人敢动玉石王一根毫毛。
评定
1963年，中国轻工总社美术局、北京玉器厂的著名玉雕老艺人，联合对玉石王的质量进行了评定，认为玉石巨大，又是一块特等玉料，是有史以来的稀有珍品。
处理
1981年，新华社一位记者在玉石矿发现玉石王白白掩埋在山里未能很好开发利用，回去后便写了一篇《救救玉石王》的文章，发表在新华社国内动态刊物上。第二天，李先念等国家领导人便批转轻工部处理。轻工部根据中央领导批示，请来
中央美术学院的教授和北京玉器厂的工艺美术师，会同辽宁省工艺美术公司和岫岩县有关部门及专业人员，到玉石王现场联合研究处理意见。1982年，轻工业部又组织了一次大型考察和质量评定，确认玉石王是一块国宝。它硬度适中，具6种颜色，自然、美丽、壮观，宜雕琢巨型玉件。是世界上发现的最大的特等玉石。
搬迁
从60年代到70年代，乃至80年代，玉石王终因运输、技术、设备、资金等方面的诸多困难和障碍，而无法出山利用。
1984年，辽宁省计量测试研究所组成“玉石王测重小组”，专程来到玉石王栖身地，对玉石王进行了全面检测，运用经纬仪、水准仪等各种精密仪器，测得玉石王体积为100．68立方米，比重为2．59吨/立方米，得其总重量为260．76吨，比曾经轰动世界的缅甸玉石王重8倍，是迄今为止世界上最大的玉石，确系世界之最。
1992年3月18日，鞍山市长办公会议决定，将玉石王从岫岩迁入鞍山。根据市长办公会议决定，历经半年多的筹备和先期准备工作，1992年10月28日，玉石王在岫岩哈达碑镇瓦沟玉石村坐上了为它特制的运输专用平板车，起驾登程。这台特制平板车车型为13根轴线自动升降平板车，自重90吨，承载量390吨，车长22米，升降高度200毫米，共有车轮104个，平板车与牵引车拉接后总长35．5米。
玉石王搬迁工程共动用大型牵引车6辆（其中包括飞毛腿导弹牵引车），军用坦克4辆，各类运输车150多辆；沿途经由2个市、12个乡镇，40个自然村，总行程172公里，其中桥梁涵洞76座，大山岭4座，大河5条，排障240多处；参加运输人员400名，沿途围观群众60余万人。共历时8昼夜，在承担运输工程的沈阳市大件运输公司和辽宁镁矿公司的通力协作下，历经千难万险，于1992年11月5日上午9：30分胜利进入鞍山市区。 同年12月31日最终“定都”于鞍山“二一九”公园东南槐树林中，并被安放于混凝土平台上，等待“皇宫”建成和雕琢。
玉石王的搬迁，是中国玉文化发展史的一个伟大创举和奇迹，全国各大媒体纷纷派员到现场采访或追踪报道。玉石王搬迁，也轰动了世界，日本NHK、美联社等各大通讯社都以特有的敏感和最快的速度，相继予以关注和报道。
雕琢
决定
玉石王“定都”鞍山后，如何“立地成佛”，成为世人关注的热点。为此，鞍山市政府成立了玉石王开发筹委会，向社会广泛征求意见，经有关专家、学者和社会各界人士研究，最后决定将玉石王精雕成巨型佛像，并修一座规模宏大的“王宫”——玉佛苑，以适应中华民族的文化习俗风情，最大限度地发挥玉石王的社会效益和经济效益。
将一块重达260多吨，具有多种颜色的天下第一巨玉，雕琢成佛教人物艺术珍品，这在中国乃至世界玉雕史上都属空前，因此，玉石王成佛后，将以其庞大、独特、珍贵、多彩而堪称“天下第一玉佛”，将是又一项“世界之最”。
经多方征求意见，最后确定，以佛教文化为题材，将玉石王雕成巨型“玉山子”，正面为释迦牟尼，背面为观音菩萨，并且保持玉石王的基本体型和重量。
方针
鞍山市政府提出了“精心组织、精心设计、精心雕刻，创造人间奇迹”的方针，特聘
中国佛教协会会长赵朴初为筹委会名誉主任，聘请
中央美术学院教授钱绍武、中国佛教文化研究所教授李家振、北京故宫博物院研究员杨伯达等担任筹委会顾问。玉石王正面为
释迦牟尼像，由李博生大师创意并绘画，背面的渡海观音像，由工艺美术师姜文斌创意并绘画，由刘贺平及北京玉器厂工艺美术大师马凤山（“中国岫玉”网站厂方玉雕设计大师）等负责模型制作。1994年8月26日，召开了玉佛设计模型审定会，会后由钱绍武教授修改完善模型。北京象牙雕刻厂孙森大师对释迦牟尼像开脸亲手修改，并亲自雕刻过渡海观音像。
雕刻
负责雕刻的任务历史地落在了玉石王故乡——岫岩县玉器厂的肩上。岫岩县玉器厂厂长王雪松，副厂长、
高级工艺美术师张玉珍和工艺美术大师李洪才等组成雕刻设计创作组。他们选调了经验丰富、技艺高超的琢玉技工，参加这一举世无双的超级绝作工程。岫岩玉器厂的大师们， 施展绝技，日夜苦战，精心雕刻。当雕刻工程进行到释迦牟尼像开脸时，大佛脸上曾一度出现一边白、一边黑的情状，但雕琢完毕后，如同神助，大佛脸即全部变成墨绿，完美地实现了预想效果。更为神奇的是，在雕刻观音菩萨右侧时，玉石上隐隐现出一条“盘龙”图形，在“盘龙”下面又隐现出一只“回头凤”的图形。“盘龙”在上，“回头风”在下，恰构成一幅“龙凤呈祥”瑞图。同时，在观音菩萨左侧上方还自然形成一个隶书的“真”字。
奇观
经过18个月的精心雕刻琢磨，堪称世界之最的岫岩玉石王，终于在1995年10月17日“立地成佛”了。这座庞大的玉山子，是自然景观与人文景观和谐统一的世界奇观。其正面，是一尊高5．6米结跏跌坐于莲花宝座上的释迦牟尼大佛，大佛右手在上，呈
施无畏印。背面的主体画图是渡海观世音，观音发鬓优美洒脱，身穿天衣，右手持柳枝，左手拿净瓶，恰如其分地反映了慈悲为怀、普渡众生的救世形态。其背影为远山近水，亭台楼阁为普陀山缩影。在玉石王的两侧，一边刻有赵朴初题写的《般若波罗密多心经》真迹，另一边刻有己故十世班禅额尔德尼·却吉坚赞的臧文遗墨《赞美诗》。
岫岩玉石王大佛于1997年11月被正式载人世界吉尼斯纪录，并领受了证书。
玉佛苑
成佛后的玉石王“王宫”——玉佛苑，是经中国有关易学堪舆、建筑专家实地考察后，确定在鞍山“二一九”公园映碧楼东北依山傍水之处建设的。其建筑场地共分三级平场，高层是碑林用地，中层是玉佛阁建筑场地，低层为庭院。建筑场地总面积22104平方米。玉佛苑建筑集殿堂、庙宇、园林于一体，有大殿、山门、厢房、长廊、玉带桥和庭院，全部工程共历时2年，于1996年9月3日落成。
玉佛苑建成后，成为钢都一大胜景，每天吸引着成千上万的中外游客前来观赏。国家领导人李鹏、朱铬基、姜春云等到鞍山视察时，都来观赏玉石王大佛的精湛工艺。原全国人大常委会副委员长费孝通和万国权观赏后，欣然命笔，分别题写了“中华玉宝”和“祖国珍宝”。
巨型玉体
60年代发现的玉石王迁往鞍山后不久，1995年5月18日，玉石村花玉坑口工人孙延奎等人在开采作业中，发现一块特大玉石，经剥离后初步测算，该特大玉石总高度25米，最大直径30米，总体积达2．4万立方米，总重量约6万吨，是前玉石王的200倍，堪称稀世珍宝。为与前玉石王相区别，暂称其为“巨型玉体”，并受到特别保护。
巨型玉体发现后，县有关部门多次到实地考察，并到鞍山玉佛苑考察其设计方案，还召集全县玉雕专业人员和社会各界人士研究如何对其开发，并依此写出可行性研究报告。
据初步打算，巨型玉体的开发将以弘扬
佛教文化为主导思想，在开发上本着“新、特、奇绝”的原则，打破传统的设计方法，将东西方佛教文化融为一体，建成当今世界上独一无二的宏大佛雕群体。
巨型玉体的开发工程得到辽宁省和鞍山市领导的高度重视，并有可能被列入国家级项目在全国人大会议上进行研究。该项工程初步估算约需资金3亿元，前期剥离工作已耗资500万元。开发后的矿体所在地准备建旅游景点、娱乐场所及玉雕精品展销大厅。不久的将来，又一件举世震惊的岫玉巨型作品将问世。