王蛇

王蛇属爬行动物的通称

王蛇（学名：Lampropeltis spp.）是王蛇属爬行动物的通称，又名皇帝蛇。王蛇的种类有很多，相貌也大不相同，它们通常呈黑色或者黑褐色，身上布满各式各样的条纹，有黄色或者白色环纹、条纹，还有一些白化的品种带有罕见的图案。之所以被称为王蛇，是因为它们本身是无毒蛇，却捕食其他蛇，尤其是毒蛇，而且它们对毒素都是免疫的。加州王蛇是王蛇中最普遍的种类，它们的鳞片表面光滑骨并带有光泽，还有多变的颜色，非常漂亮。

动物学史

之所以被称为王蛇，是因为它们本身是无毒蛇，却捕食其他蛇，尤其是毒蛇，而且它们对毒素都是免疫的。王蛇属的学名“Lampropeltis”源自希腊语“λαμπρος”，意指“闪亮的鳞甲”，形容王蛇属蛇类色彩华丽的背鳞。据王蛇的不同种甚至下属的亚种，其体表条纹的颜色也各异，但几乎都特别鲜艳。这些鲜艳的色彩附在王蛇的鳞片上，看上去犹如“闪亮的鳞甲”。因此，当1843年奥地利动物学家利奥波德·费卿格对王蛇属进行描述时，就借用了希腊语中的Lampropeltis一词，意为“闪亮的盾牌”。盾牌在古希腊作为士兵出征的必备武器，具有王者之风的象征意义。

形态特征

成蛇的长度通常从1米到1.5米不等，但有些已经长到2.1米。王蛇的种类有很多，相貌也大不相同，它们通常呈黑色或者黑褐色，身上布满各式各样的条纹，有黄色或者白色环纹、条纹，还有一些白化的品种带有罕见的图案。加州王蛇是王蛇中最普遍的种类，它们的鳞片表面光滑骨并带有光泽，还有多变的颜色，非常漂亮。

栖息环境

王蛇在美国的沙漠、沼泽地、农田、草原随处可见。常见的王蛇可以在森林、草原、沙漠和城市地区找到。大多数种类生境包括：在木材或木材下、垃圾堆中、谷仓中、沿着石墙、在阳光充足的铁路路堤上、在树桩洞中或在阳光充足的空地上。

分布范围

王蛇主要分布于美国、墨西哥、中美洲，以及南美洲北部。

生活习性

王蛇能杀死并吃掉比自己块头大20%的其他蛇类。王蛇自身虽无毒，却对众多毒蛇的毒液免疫，因此它是很多毒蛇的克星。有时，王蛇甚至可以捕食体形更大、毒性更强的响尾蛇。王蛇绞杀猎物时的物理数据：王蛇拥有蛇类中最出色的绞杀力，缠压猎物时的平均压力达20千帕，高于正常人的血压（正常人血压为10-15千帕）。出色的战斗力，是王蛇被冠以“王”之名的重要原因。

科学家仔细观察后发现，当蛇挤压猎物时，几乎所有鼠蛇都随意卷曲自己的身体，形成的形状着实多种多样，而所有王蛇则全部形成一种一圈圈紧绕的完美弹簧模式。王蛇身体盘绕的方式才是其施展威力并最后制胜的关键所在。

王蛇虽然在捕食上具有强大的斗狠精神，但平时却是一种性情温顺的蛇类，很少主动发动攻击。以小型哺乳动物、鸟类、蛇、蜥蜴、两栖动物和鸟蛋等为食。

生长繁殖

雄性王蛇争夺雌性。如果两只雄性在同一个区域，它们都会抬起头、脖子和身体的前部并缠住它们。然后，雄性试图将彼此压在地上。输掉的雄性会撤退并蜷缩在俯卧位置，头平放在地上。获胜的雄性会回到附近等待的雌性身边并交配。雄性能够通过信息素轨迹找到雌性。交配时，雄性躺在雌性身上并咬它们的脖子。然后，雄性将尾巴盘绕在雌性下方，直到它们的泄殖腔对齐。雄性用他的半进入雌性的泄殖腔。交配可持续几分钟到几个小时。交配通常发生在2月至6月之间。寿命约20年。

下级分类

保护现状

22种列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）；其中2种近危（NT），2种数据缺乏（DD），18种无危（LC）。

主要价值

王蛇对生活环境要求不高，容易照料，因而成为了宠物饲育界的宠儿。大家常听说的牛奶蛇，就是王蛇属的物种。

注：擅自携带、邮寄进境“王蛇”是违反法律的行为，需要承担相应的法律责任。2021年施行的《刑法修正案（十一）》新增“非法引进、释放、丢弃外来入侵物种罪”。

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