瓠瓜（Lagenaria siceraria (Molina) Standl. var. depresses (Ser.) Hara），是葫芦科葫芦属，一年生攀缘草本。茎枝有沟纹，初被黏质长柔毛；叶互生，卵状心形至肾状卵形，不分裂至浅裂，边缘有小齿，叶柄顶端有腺体，卷须两歧分叉；花单性，雌雄同株，花萼筒漏斗状，花白色；瓠果圆柱状，绿白色，稍弯曲，果肉白色。花期夏季，果期秋季。
植物学史
瓠瓜起源于非洲，在非洲和亚洲得到独立驯化。瓠瓜在中国有悠久的栽培历史，中国浙江省余姚河姆渡新石器时代遗址有瓠瓜子出土，说明七千年前中国已食用瓠瓜。
形态特征
一年生
攀援草本；茎、枝具沟纹，被粘质长柔毛，老后渐脱落，变近无毛。叶柄纤细，长16-20厘米，有和茎枝一样的毛被，顶端有2腺体；
叶片卵状心形或肾状卵形，长、宽均10-35厘米，不分裂或3-5裂，具5-7掌状脉，先端锐尖，边缘有不规则的齿，基部心形，弯缺开张，半圆形或近圆形，深1-3厘米，宽2-6厘米，两面均被微柔毛，叶背及脉上较密。卷须纤细，初时有微柔毛，后渐脱落，变光滑无毛，上部分2歧。
雌雄同株，雌、雄花均单生。
雄花：花梗细，比叶柄稍长，
花梗、
花萼、花冠均被微柔毛；花萼筒漏斗状，长约2厘米，裂片披针形，长5毫米；花冠黄色，裂片皱波状，长3-4厘米，宽2-3厘米，先端微缺而顶端有小尖头，5脉；雄蕊3，花丝长3-4毫米，花药长8-10毫米，长圆形，药室折曲。雌花花梗比叶柄稍短或近等长；花萼和花冠似雄花；花萼筒长2-3毫米；子房中间缢细，密生粘质长柔毛，花柱粗短，柱头3，膨大，2裂。
果实初为绿色，后变白色至带黄色。植株结实较多，果实形状虽似葫芦，但较小，长仅约10厘米种子白色，倒卵形或三角形，顶端截形或2齿裂，稀圆，长约20毫米。花期夏季，果期秋季。
主要品种
中国瓠瓜的主栽品种非常丰富，除了各地传统的地方品种外，科研院所培育出来的一批瓠瓜新品种，已得到了广泛的推广应用。下面就对几个瓠瓜主产区的主载品种进行介绍。
广东地区主栽品种有广东省农业科学院蔬菜研究所育成的靓丽蒲瓜、永乐1号蒲瓜、粤丰1号蒲瓜、早蒲1号蒲瓜及其他种业有限公司育成的正源3号蒲瓜、早佳蒲瓜等。品种主要特点是品质好，肉质嫩滑，肉白色，耐贮运。
浙江地区主栽品种有浙江省农业科学院育成的浙蒲2号、浙蒲6号、浙蒲8号及安吉长蒲等地方农家品种。这些品种的主要特点是果实呈长棒形，上下粗细均匀，脐部钝圆，肉质致密，质嫩味微甜。
湖北、湖南、江西、江苏等地区主栽品种有早熟的汉龙碧玉瓠瓜、孝感瓠子、兴蔬早瓠、面条瓠子、生长势强的兴蔬短瓠、大葫芦型的圆瓠1号、优良的农家品种三江口瓠子和广受欢迎的翠玉瓠子等品种。
生长环境
瓠瓜为喜温植物，生长适温20-25℃，不耐涝、旱。喜温，不耐低温，种子在15℃开始发芽，30-35℃发芽最快，生长和结果期的适温为20-25℃。对光照条件要求高。对水分要求严格，不耐旱也不耐涝。此外，瓠瓜在结果期间还要求有较高的空气湿度。不耐瘠薄，以富含腐殖质的保水保肥力强的土壤为宜。
分布范围
瓠瓜原产于非洲南部低地，主要分布在热带非洲、印度次大陆、东南亚等地，其在中国也有广泛的分布，以中国长江以南为主。
繁殖方法
选择适宜品种：宜选用适应性强、抗病性好、高产、优质的地方品种。如东南沿海大中城市以浙江安吉青皮长瓠瓜和武汉长瓠瓜两个品种较好。
种子处理：晒种：选晴天晒种1-2天，以利于发芽。温汤浸种：用55℃温水浸种15分钟，用水量为种子的5倍，边浸边搅拌，并随时补给温水，保持水温55℃。经过15分钟后使水温降为25-30℃，再浸6-12小时，浸种时经常搓洗种子，每5-6小时换水1次，后捞出用高锰酸钾消毒10-15分钟，清洗后催芽。
催芽：用多面潮湿的纱布、毛巾等包裹种子，放催芽箱催芽，催芽温度30℃，催芽期间每20-24小时用温水洗种1次。当有60%的种子出芽后即可播种。
精细播种：营养钵营养土可用园土5份、草炭2份、腐熟有机肥3份混匀，如无草炭可用废菇料或肥沃园土也可以，同时，1米3配制好的营养土加入10千克磷酸二铵，混拌均匀，堆放1周即可装钵。装钵后码好浇透水，将种子芽朝下插入营养钵内，深度0.5厘米，然后覆土1厘米厚。浇足水后覆盖地膜，可起到保温保湿的作用，然后再覆盖拱棚膜。
苗期管理：苗床内水分要掌握“前促后控”，并保持营养钵内下层潮湿，表土干燥，表土不发白不浇水，如浇水，要点浇，防止出现徒长苗。还应注意防治猝倒病、灰霉病和蚜虫。
栽培技术
整地：选择地势高、排灌方便、保水保肥性能好，近1-2年未种过葫芦科作物的地块；选择有机质含量高、疏松肥沃的土壤。土地要深翻，结合整地筑畦，一次性施足基肥。一般每亩施腐熟猪粪1500千克、人粪尿500千克、
过磷酸钙25千克、进口复合肥50千克，做宽1-2米的畦。
定植：当瓠瓜苗有3片真叶时进行定植最好，要求苗的下胚轴粗壮、叶片短，苗高8-10厘米，根系发达。移栽在晴天傍晚或阴天进行较好，防止高温败苗。每畦栽2行，株距45-50厘米，每亩栽1800-2000株。移栽后及时浇活棵水。
中耕除草：搭架前在行间进行一次深中耕，清除杂草，疏通排灌沟。中耕后喷丁草胺可防杂草旺盛生长。搭架后视土壤及杂草发生情况进行中耕除草，中耕后培土，以免根群外露，伤根。
引蔓整枝：瓠瓜可分为搭架或不搭架栽培，地爬不搭架需压蔓，以防风害、搭架的，当苗长30厘米高时，用2-3米的长竹竿设立人字架，约在1.3米处交叉，为了便于侧蔓攀缘和人工分层绑蔓，需横架2-3条。瓠瓜主要由子蔓、孙蔓结瓜，故应进行植株调整，常实行2-3次摘心，促使子蔓及孙蔓发生。随着秧苗的生长，将蔓数次绑在支架上，并使其分布均匀。
激素处理：瓠瓜雌雄同株异花，一般主蔓先开雄花，后开雌花，侧蔓则先开雌花。为提早开雌花，增加雌花数量，早熟品种在定植缓苗后，用乙烯利喷洒两次；中、晚熟品种喷洒1次，就可使主蔓10-25节连续发生大量雌花，改变结果习性，提早结果，从而增加产量、产值。
肥水管理：瓠瓜生长势较其他瓜类弱，生长期短，结果集中，除施基肥外，还要追肥灌水。追肥宜薄施勤施。在定植成活和摘心后、果实膨大期分别施1次肥。开始采收后分期追肥1-2次，促使后熟瓜生长。瓠瓜需水较多，应及时浇水，结果期间天旱可1-2天浇1次水，但如果雨水多时，应及时排水防涝。
采收管理：适时采收可提高果实品质，促使上部继续结瓜和维持后续瓜的生长，这是早熟高产栽培的重要措施。瓠瓜的适时采收是早熟、高产的重要措施。大果不采收，则会使幼果发育不良，为确保不断开花、不断结果、不断采收，大果应适时早采。
采收要求：一般幼果在高温季节10天左右就可发育成30-40厘米长、横径粗6-8厘米的商品瓜，此时幼瓜茸毛基本脱落，皮色变淡，这个时期是瓠瓜品质最好的时期，其果皮嫩、果肉组织柔软多汁。一般第一批瓜的采收时间是开花后15-20天，旺果期为开花后10-12天，果实过老采收影响食用价值。
不同收获部位的采收时间：瓠瓜全身都是宝，其蔓、须、叶、花、子、壳均可入药，医治多种疾病。不同的收获部位收获时间不同，以瓠瓜果实为收获目的的一般在秋季采摘已成熟但外皮尚未木质化的果实，去皮用。以种子为收获部位的一般在秋季收成熟的果实，取出种子，洗净，晒干。而以果壳为收获目的的一般在秋末冬初采取老熟果实，切开，除去瓤心种子，打碎，晒干。以茎、叶、花、须为收获目的的一般在夏、秋季采收，晒干。
苦味瓠瓜的处理：瓠瓜是一种很受欢迎的蔬菜，以色泽绿白光亮、形体匀称、密生白色茸毛者为上品，但有时会出现苦味。瓠瓜之所以有苦味，是由于苦味瓜中含有苦瓠子甙。苦味瓠瓜不能食用，食用了毒素含量多的瓠瓜会导致中毒。出现苦味瓜的主要原因是种子遗传，也就是种子携带有苦味基因，使得植株所结的瓜为苦味瓜。一般在留种时，若留种株雌花接受了携带苦味基因的花粉，来年种子播种育苗长成的植株所结的瓜仍是苦味瓜。因此，在留种时，若发现苦味瓜，应及早拔除该植株，杜绝花粉的传播，把好种子质量关。
如何挑选瓠瓜：瓠瓜有两种，一种是皮色绿，味浓，品质好；另一种皮色浅绿，味淡，品质较差。购买时，选择上下匀称，表皮白，茸毛完整，手感柔软的，这样的瓠瓜较为新鲜。
病虫防治
病害防治早期应以防治灰霉病为主，同时兼治
菌核病、
炭疽病，预防
枯萎病；中期重点防治枯萎病，同时防治炭疽病、菌核病、预防白粉病；中后期以防治白粉病为主。虫害防治应提早，防治在点片危害阶段，早期防治
蚜虫为主，中后期防治潜叶蝇、红蜘蛛为主，同时注意对蚜虫、蓟马的防治。
主要价值
保健价值
瓠瓜含有蛋白质及多种微量元素，有助于增强机体免疫功能。同时，瓠瓜中含有丰富的维生素C，能促进抗体的合成，提高机体抗病毒能力。从瓠瓜中能分离出两种胰蛋白酶抑制剂，对胰蛋白酶有抑制作用，从而起到降糖的效果。胡萝卜素在瓠瓜中含量较多，食用后可阻止人体致癌物质的合成，从而减少癌细胞的形成，降低人体癌症的发病率，从而起到防癌抗癌的作用。
药用价值
瓠瓜性平、味甘淡，具有清热解暑、止渴除烦、利水消肿、通淋散结、消痰积、解毒素的功效；其蔓、须、叶、花、子、壳均可入药，医治多种疾病。据古代医书记载，瓠瓜花味甘，性平，无毒，可做解毒之药，对各种瘘疮尤为有效。蔓、须药性与花相同，可治麻疮。瓠瓜瓤及子，味苦，性寒，有毒，可治牙病、牙龈或肿或露、牙齿松动。又可治面目、四肢肿，小便不通，鼻塞及一切痈疽恶疮。尤以瓠瓜壳的药用价值最高，其味甘，性平，无毒，消热解毒，润肺利便。愈是陈年的瓠瓜壳，疗效愈高。
营养价值
瓠瓜营养丰富，每100克可食部分含有蛋白质0.6克，脂肪0.1克，碳水化合物3.1克，粗纤维1克，灰分0.4克，胡萝卜素0.02毫克，维生素B10.02毫克，维生素B20.03毫克，尼克酸0.4毫克，维生素C12毫克，钙12毫克，磷17毫克，铁0.3毫克，钾124毫克，钠0.7毫克，镁8毫克，氯23毫克等物质。此外，还含有22-脱氧葫芦素D等。原种葫芦干瓢中还含葡萄糖、戊聚糖等。瓠瓜果实成熟时木质素的含量增多，而莽草酸等物质含量减少。
食用价值
瓠瓜食用幼嫩生鲜的瓠果，是中国人们比较喜欢的瓜类蔬菜。瓠瓜，肉质纯白而柔软，可炒、烩、做汤、制馅等。但也应注意，有的瓠瓜味苦，这是瓠瓜含有的苦素（称配糖体或甙）引起的。如果苦素过高，则有毒，食用后出现呕吐、腹泻、痉挛等现象，这种瓠瓜不能吃。市民在食用瓠瓜前应用舌尖舔尝有无苦味，若有苦味则不能食用。