甜茶（Rubus chingii var. suavissimus (S. Lee) L. T. Lu），蔷薇科悬钩子属落叶灌木。树高1-3米；小枝光滑无毛，常带白粉；叶片呈掌状；花开放时呈白色，有5片花瓣； 聚合果，呈卵球形，幼时灰青色，熟时橙红色，味甜可食。种子褐色，呈椭圆形，有纵脉纹；花期7-8月；果期11-12月。
形态特征
落叶
灌木，高1-3米，茎直立或倾斜，常被白粉，幼苗时紫红色，上端皮此较密，成长后变绿色，上半部无皮刺或稀具皮刺，先端常弯垂，髓心大；枝条稀疏，圆柱状，稍软，亦常弯垂，一般长1米以下，绿色，被白粉，疏生皮刺，上端多平滑，二年生枝条具短枝数条至十余条不等。叶甚甜，单叶，互生，幼苗时初生叶5深裂，绝不为3深裂，成长叶纸质，轮廓近圆形，长5.2-11厘米，大者可达16厘米以上，宽5-13（22）厘米，基部近心形或狭心形，掌状7深裂或5深裂，极罕6或8裂，
裂片披针形或椭圆形，中央裂片较长，长4-9（19）厘米，宽1.6-3.3（3.8）厘米，先端渐尖或尾状渐尖，边缘具重锯齿，上面绿色，下面淡绿色，基础脉通常7或5条，在两面上稍突起，被灰白色或灰褐色短柔毛，下面被毛少疏，间或有1-2枚小刺，裂片上有侧脉数对至12对，被微柔毛或变无毛；
叶柄绿色，长2-5厘米，上面有浅槽，下面具有小刺1-2枚；
托叶长2-4毫米，绿色，常不脱落，下半部贴生于叶柄；苗期初生叶托叶长约9毫米，宽约3毫米，下部于叶柄两侧延伸成翼状，紫红色。
花单生于短枝先端，弯垂，直径3-5厘米；
花梗长1.5-4.5厘米，
花萼5深裂，内外两面均密被灰褐色或灰白色短柔毛，裂片披针形或椭圆形，长7-10毫米，宽4-5毫米，先端具长约2毫米的骤然突出的细尖头；花瓣5片，与花萼裂片互生，白色，倒卵形，长1.4-2.5厘米，宽9-17毫米；雄蕊多数，插生在花萼口部，基部合生，排成不规则的三层，内层最短，外层最长，长约8-10毫米，
花丝扁，
花药背着；雌蕊多数，生于突起的花托上，子房密生灰白色短柔毛，花柱丝状，长3-4毫米，柱头小头状。聚合果卵球形，幼时灰青色，熟时橙红色，味甜可食。花期3月下旬至4月上旬，6月果熟。
近种区别
生长环境
甜茶通常生长在海拔500-1000米的丘陵山地常绿阔叶疏林、林缘、松杉疏井或灌木丛中。甜茶是一种浅根性的短日照植物，性喜高湿多雨，喜阳忌阴，忌涝，抗寒，耐酷暑，土壤适应性较强，在多种母岩发育成的红壤、黄壤、紫色土等各种土壤中均能生长。其中以土壤为黄壤、红壤、黑壤或棕壤，土层深厚、土质疏松、富含腐殖质的地块最佳。
分布范围
主要分布于中国广西金秀、桂平、藤县、岑溪、苍梧、贺州、荔浦、永福等地。
生长习性
2-3月，母株根部陆续萌生蘖苗，蘖苗生长迅猛，日生长量高达3-4厘米，5月后生长减缓；4月中、下旬，侧枝开始萌发，通常1年只萌发一次；7月上、中旬，植株停止长高，树冠定型，枝繁叶茂；11-12月，叶片逐渐枯黄，脱落，多数侧枝叶腋内形成越冬混合芽；此后，植株进入冬眠。蘖苗生长1年后，进入性成熟期。翌年2月，侧枝越冬芽萌发，依次形成新梢、叶和花；花期3-4月，低纬度、低海拔地区的花期早，花自枝条上端依次往下开放，单株花期约10天。果期5-6月，果熟后，植株渐显衰老。冬季，地上部逐渐枯死。
繁殖方法
人工繁殖时通常采用分荆繁殖和分株繁殖方式。可用种子育苗，也可用扦插或组织培育繁殖。由于种子繁殖发芽缓慢、出苗不整齐，且需随采随播，而组织培养成本高，故生产上主要采用分芽繁殖和分株繁殖进行甜茶育苗。
扦插
扦插繁殖宜在早春叶尚未萌发前进行。插穗选用半年生或1年生嫩枝。将枝条截成长15厘米的段，每段插穗具3-5个芽眼。剪好插穗后，下端用50毫克/升
ABT2号生根粉溶液浸泡1小时。经处理后，插入营养杯内，营养土用黄心士，扦插前3天先对土壤消毒，插前1天浇透水，毎杯插1根，深约8厘米，压实土壤。插后要淋水，使插穗切口与士壎紧密接触。搭梱稀疏遮阳，经常保持土壤湿润，约30天可生根，成活率可达85%以上。当苗高20厘米左右时可出圃定植老枝扦插成活率较低。组培繁殖容易，繁殖系数高，可大批量生产。
分芽
分芽繁殖的种苗出圃标准为：具有新根和新芽，其中以根段长8-10厘米、新根新芽数量多、新芽未展叶者为优。2-4月，母株萌发幼株前，小心刨开植株周围泥土，取出具白色不定芽的侧根，截成8-10厘米的根段，斜插或浅埋于湿沙床中，遮荫保湿，每隔7天浇施稀薄腐熟人畜粪尿或水溶性有机肥水溶液1次，期间，保持床内无杂草，育苗1个月，即得具新根新芽的种苗。
分株
分株繁殖的种苗出圃标准为：具有完整的须根，其中以侧根长8-10厘米、完整须根数量多、新芽未展叶者为优。3-4月，母株侧根上陆续萌发幼株，保留1-2株，挖取具8-10厘米侧根及完整须根的未展叶幼株作种苗。
栽培技术
整地
应保留喀斯特石漠化地区原生植被，不得火烧炼山。按株行距1.5（-2）米×2（-2.5）米挖坑，若土层浅薄，可就近挖土填充。种植坑的规格为30厘米×30厘米×30厘米，将1-2千克腐熟有机肥与细碎表土拌匀，回填坑中作成高于地面5-8厘米的龟背状土堆，并覆盖一层表土。地块上方应修建水柜。地块四周应开设排水沟。
移栽
3-5月，在种植坑中挖定植穴，穴长、宽、深以种苗根系能在穴中自然舒展为度。带土移栽，每穴栽1株，芽朝上，根部自然舒展，覆土至一半时，轻轻提苗以使根系舒展，然后压实，覆土至高出地面8-10厘米，淋足定根水。
管理
幼苗期，若发现死苗，应及时拔除并补以适龄小苗。虽然甜茶的抗旱能力较强，但石漠化地区保水能力差，故旱时应及时浇水。甜茶根系浅，耐涝能力差，故涝时应及时排水。根据杂草生长情况，应及时除去地面杂草，并对外露的根部进行培土。5-6月和8-9月各追肥1次，每次环状沟施腐熟有机肥1-2千克/株。侧芽开始萌发时，摘除顶芽，促进侧枝生长；当侧枝长至40-50厘米时，摘除顶芽，促发二次侧枝。冬季，剪除结果枝，促发不定芽生成新的植株。当母株侧根萌发幼株时，应及时培土。
采收
采收时间为7-11月，当叶片伸展最宽且未出现黄萎或收缩时，选择晴天，人工采摘成熟的叶片。清除病叶、杂质；晾晒或置于30-50℃的烘房干燥至含水量13%以下后装袋。
病虫防治
防治原则
按照“预防为主，综合防治”的植保工作方针，坚持“以农业防治、物理防治、生物防治为主，化学防治为辅”的无害化防治原则。创造不利于有害生物生长但有利于甜茶生长发育及各类天敌繁衍的环境条件，保持农业生态系统的平衡和生物多样化，将有害生物控制在允许范围内，使经济损失降到最低限度。当使用化学药剂防治时，应严格按照GB/T 8321.9-2009和NY/T 393-2013的有关规定执行。
农业防治
选用抗病品种及无病种苗，培育壮苗。科学水肥管理，促使甜茶生长健壮，部分有机肥还具有防治病虫害的功效，如施用鸡粪可明显降低根结数，鸡粪水溶液能有效抑制根结线虫的孵化并促使其幼虫死亡。及时清除病株残体和杂草，带出甜茶园外集中深埋或焚烧，减少病原、虫源的传播与积累。
物理防治
用黑光灯或频振式杀虫灯诱杀斜纹夜蛾、金龟子、二化螟等趋光性害虫。用黄色粘虫板（15-20块/667平方米）诱集有翅蚜虫成虫，减少传毒虫源基数。用糖:醋:酒:水:90%敌百虫晶体=1:2:0.5:10:0.5的体积比例配制糖醋酒药液引诱小地老虎、大蟋蟀、东方蝼蛄等地下害虫成虫。人工捕杀活动性不强、危害集中或有假死性的害虫，如铜绿异丽金龟甲、天牛、蝉幼虫等害虫。
生物防治
释放天敌，如用猫头鹰捕杀老鼠，用粉蚧长索跳小蜂防治
蚧壳虫，用尼氏钝绥螨防治朱砂叶螨等螨类。用生物农药防治病虫害，如用10%Bt乳剂1500倍液或0.3%印楝素1000-1500倍液防治斜纹夜蛾等害虫，0.1亿个/克有效活菌数的多粘类芽孢杆菌制剂600倍液防治细菌性病害。
化学防治
甜茶病害极少，产区常见的只有因瘿螨为害而造成的毛毡病。可用20%乙螨唑悬浮剂1500倍液，或28%阿维·螺螨酯悬浮剂1500倍液，或石硫合剂0.2-0.3°Bé喷洒，每隔7天喷1次，连喷2-3次。
主要价值
药用
据《本草图经》中记载，甜茶具有解热截疟的功效，可用于治疗疟疾。入药有滋肝补肾、清热解毒、消炎、生津润肺、止咳利咽的功效。
经济
现代医学研究发现，甜茶的叶子含甜茶素、多酚类、蛋白质、氨基酸、维生素 C 以及多种矿物质，主要成分甜茶素的甜味是蔗糖的300倍，是一种低热能的非糖甜味物质，可作为代糖食用。甜茶有减肥降脂、抑制和延缓动脉硬化、防治心脏病的作用，加工制品也可广泛用于食品、医药工业中。
观赏
可种植于林缘、沟边等地，还可在新建果园混种，能采叶又可护坡。
保护级别
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——易危（VU）。