甘薯（Dioscorea esculenta (Lour.) Burkill）是薯蓣科、薯蓣属多年生缠绕藤本植物，块茎顶端多分枝，茎左旋，基部有刺，附着有丁字形柔毛；叶片为心脏形，有丁字形长柔毛，尤以背面较多，叶柄有刺；花被为浅杯状，附着柔毛；果实较少成熟，三棱形。花期初夏。
植物学史
甘薯种植历史悠久自16世纪后期甘薯由
菲律宾、
越南、
缅甸、
印度等地传入中国；经17-18世纪在中国广泛种植以来，面积不断扩大；到20世纪60年代，全国种植面积达到1000万公顷，成为中国小麦、水稻、玉米、甘薯粮食生产四大作物之一。随着中国粮食产量的不断增加，粮食问题逐步得到解决，甘薯的种植面积逐渐减少，已从主要粮食作物转为经济作物种植。目前，中国仍是世界最大的甘薯生产国，年均种植面积约在600万公顷左右，占世界甘薯种植面积的70％以上。
形态特征
茎
缠绕草质藤本。地下块茎顶端通常有4-10多个分枝，各分枝末端膨大成卵球形的块茎，外皮淡黄色，光滑。茎左旋，基部有刺，被丁字形柔毛。
叶
单叶互生，阔心脏形，最大的叶片长达15厘米，宽17厘米，一般的长和宽不超过10厘米，顶端急尖，基部心形，基出脉9-13，被丁字形长柔毛，尤以背面较多；叶柄长5-8厘米，基部有刺。
花
雄花序为穗状花序，
单生，长约15 厘米，雄花无梗或具极短的梗，通常单生，稀有2-4朵簇生，排列于花序轴上；苞片卵形，顶端渐尖；花被浅杯状，被短柔毛，外轮花被片阔披针形，长1-8毫米，内轮稍短；发育雄蕊6，着生于花被管口部，较裂片稍短。雌穗状花序单生于上部叶腋，长达40厘米，下垂，
花序轴稍有棱。
果
蒴果较少成熟，三棱形，顶端微凹，基部截形，每棱翅状，长约3厘米，宽约1.2厘米；种子圆形，具翅。花期初夏。
分布范围
分布于中国广东海南乐东，广西合浦、博白有栽培。亚洲东南部，栽培及野生均有。
生态习性
甘薯喜光喜温，光照强，日照充足，不仅甘薯茁壮生长，藤蔓和块根的产量都高，块根膨大适温20~25°C，在此范围内，昼夜温差大有利于块根积累养分和膨大。15~30笆范围内温度越高，块根生长越快。茎叶生长适宜温度18~35笆，在此范围内温度越高茎叶生长越快；温度低于15°C，茎叶生长停止；10°C以下持续时间长或遇霜冻，地上部即枯死。甘薯具较强的耐旱能力，除根系发达以外，还与干旱时生长缓慢或暂停生长的特性有关。甘薯不耐涝，尤其块根生长后期，如水分过多，则薯块品质和耐贮藏能力大为降低。甘薯不适应黏性和板结土壤，要求土质疏松，透气性好，以利于养分迅速从地上部往根部运输、贮藏。甘薯在排水良好、土层深厚、肥沃、结构疏松的砂质壤土上生长最好。甘薯还具有一定的耐盐力，在含盐量不超过0.2%的土壤上种植，仍能获得较高产量。
栽培繁殖
繁殖方式
甘薯为异花授粉作物，用种子繁殖的后代性状很不一致，产量低，在生产中很少采用有性繁殖。由于甘薯块根、茎蔓等营养器官的再生能力较强，并能保持良种性状，故在生产中采用块根、茎蔓、薯尖等进行无性繁殖。早春气温较低，应用苗床加温育苗，能延长甘薯生长期，提高产量。
主要为育苗繁殖，是甘薯生产中普遍应用的繁殖方法，利用薯块周皮下潜伏的不定芽原基萌发长苗，然后剪苗栽插于大田，或剪苗插植于采苗圃繁殖后，再从采苗圃剪苗栽插于大田。此法虽然对劳力、土地利用不经济，但易获得优良苗。
利用春薯田剪苗作秋冬薯田插植用或在秋薯田剪苗插植于苗圃繁殖，越冬后，再剪苗栽插于大田，在长江流域叶用薯尖栽培此法应用较普遍。
栽培技术
机械起垄：甘薯起垄种植，垄高200-250毫米，垄距750-900毫米，沙壤地使用动力25马力、黏壤地使用动力35马力的四轮拖拉机。
薯苗移栽：春薯于4月中下旬开始栽插，夏薯于5月中旬开始栽插。当苗高达到30厘米时，即可剪苗，剪口要离床土20-30毫米。剪苗应选茎蔓较粗壮、叶片肥厚、浆汁多、无病虫害的薯苗，剪5-6个节。春薯插植3000-3600株／667平方米；夏薯插植3600-4000株/667平方米。薯苗移栽采用斜插法，单行种植，苗距250-300毫米。
化学除草：甘薯苗移栽前，每667平方米采用乙阿合剂或40%阿特拉津胶悬剂200毫升＋50%乙草胺乳油150-200毫升，对水30-40千克喷雾，在甘薯苗移栽前土壤湿润时对甘薯大田进行封闭除草。对已移栽的甘薯苗地块，至甘薯封垄前，也即2-5叶期，每667平方米可选用5%的精喹禾灵乳油60-100毫升或12.5%的精吡氟禾草灵乳油60-100毫升，对水30-40千克喷雾进行除草。禁止使用乙草胺、2,4-天丁酯、丁草胺和含有上述3种成分的除草剂进行土壤封闭处理。
化学调控：甘薯封垄期，根据田间长势，叶面积指数超过4时，使用0.02-0.025%多效唑50千克／667平方米喷施。对生长旺盛的田块间隔7-10天喷施1次，共喷施2-3次。
机械割藤：甘薯达到商品成熟期，即可采收。在薯块收获前的1-2天进行机械割藤。割藤粉碎作业时，使用动力25-35马力的四轮拖拉机。
机械挖薯：挖薯机宜用4KW－1600型块茎挖掘机，沙壤地宜使用动力25马力、黏壤地宜使用动力35马力的四轮拖拉机操作。挖薯完成后采取人工收薯。种薯于10月中旬霜降前收挖。收获时做到轻挖、挖净、轻装、轻卸，尽量减少薯块损伤。甘薯一般采用窖藏，收挖后直接入窖。种薯入窖至11月下旬，要打开窖门、窗及通气孔，降温排湿。12月上旬至次年2月中旬，密封窖门、窗、通气孔，保持窖温在11-15℃。2月中旬至出窖前，注意调节窖温，既要通气排湿，又要保持窖内温度。贮藏期间及时清除烂薯。
注意事项：动力、轮距和种植垄距应合理配套。区域化统一种植规格。采用单作。
病虫防治
甘薯黑斑是甘薯的一种检疫性病害，俗称黑疤、皮疔、膏药病等，病菌通过土壤、薯窖、不充分腐熟的积肥、种薯、薯苗等传播，在甘薯的伤口处侵入。病菌在土壤中可存活33个月，病薯被人、畜食后有苦味、毒害。
特征特性
甘薯幼苗感染黑斑病，开始在基部产生梭形褐色斑点，逐渐发展成为椭圆形黑斑并凹陷，进而使幼颈部全部变黑，带病苗栽后难以成活。发病较重的幼苗，栽后1~2周叶片从基部变黄脱落，直到全株枯死。块根发生黑斑病，主要是呈现圆形稍稍下凹黑斑，逐渐扩大并向薯内深处发展，在内部沿维管束传播扩展，失去可食性。
防治方法
（1）严格薯田轮作周期，保证4年以上。（2）选用抗病品种、无病秧苗。（3）贮藏窖熏蒸、种薯处理。（4）秧苗处理。采后或购入的秧苗，栽前先将基部着生有不定根的白色部分剪除，留有绿色茎以上部分，然后用托布津可湿性粉剂兑水，浸后即可抨插。
根腐病又称烂根病，是一种毁灭性病害，国内多有发生。
特征特性
在苗床上，发病幼苗表现为叶浅黄、生长慢、须根尖端和中部有黑褐色病斑，出苗晚且出苗率明显减少。在大田上的表现先是根尖及中部形成病斑，后大部分根变黑腐烂，然后侵染薯块。重病株根系全部腐烂，轻者地下茎土表处又出新根，但不能结薯。感病株结薯多畸形，后期龟裂，皮下组织变黑，但贮存期不扩展，薯块不硬心，熟食无异味，其茎叶症状为生长缓慢多分枝，遇强日光成萎焉状，遇天旱，叶边开始焦枯，提早脱落，蔓顶端只剩2~3片叶，终至整株枯死。根腐病是真菌侵染引起，病原菌为腐皮镰泡菌，随土壤、流水、种薯及薯苗、土杂肥、病残体等途径传播。
防治方法
采取综合防治措施效果最佳。首先要选用抗病品种，如徐薯18、济薯2号、徐紫薯1号、冀薯6-8等抗病力较强；其次要培育壮苗，加强田间管理，以及深翻、轮作、清洁田园、早栽插，建立三无苗田等措施。
甘薯线虫病是中国甘薯重点检疫对象，俗称糠心病、空心病、糠梆子等，是中国薯区的主要病害。
特征特性
甘薯植株感线虫后生长缓慢变小，茎蔓变暗；薯块感病后外观表现出暗灰色，有时纵裂或龟裂。解剖内部，薯肉变成黑白相间的糠心或黑色海绵状，薯肉全部被破坏，失去可食性。甘薯线虫其实是一种很微小的害虫，只有在高倍放大镜下才可见。虫体长度1 mm左右，卵繁殖力极强，在土壤中能存活2年零9个月。在薯干上存活1年，同时可以危害马铃薯、花生、豌豆、菜豆、大豆、养麦、蔑麻等多种农作物。
防治方法
（1）选用抗病良种、无病种苗。引种过程中严格检疫，控制病害传播。（2）实行甘薯与禾谷类作物4年以上周期轮作，不选4年内有线虫史的地块。（3）清洁田间，消除病残体等线虫携带物。（4）化学药剂防治。用辛硫磷乳油兑水适量，拌细砂土，栽播前施入穴中，然后浇水掩埋。或每亩用铁灭克掺砂土播种前洒入穴，后浇水掩埋。也可每亩用线磷颗粒剂拌细砂土施入穴中，然后插秧浇水。
近种区别
主要价值
药用价值
甘薯性甘，平；块根：补中生津，健脾益胃，止血，排脓；藤叶：利尿解毒，排脓生肌。主治胃及十二指肠溃疡出血，崩漏，宫寒，赤白带下，淋浊，湿热黄疸，便秘；外用于乳痈。藤叶用于小便不利，尿血，吐泻，水肿，乳汁不通及痈疮，无名肿毒。
食用价值
由于甘薯是纯天然作物，在食品加工领域有很大的发展空间。甘薯不仅能够加工出人们日常喜爱食用的淀粉、粉丝、粉皮外，还可以加工出美味可口的甘薯脯、甘薯蜜饯、甘薯酱、甘薯罐头、油炸甘薯等绿色食品。
饲料价值
甘薯和甘薯藤、叶还是加工家畜、家禽无公害优质饲料的廉价原料，用这种饲料来发展无公害畜禽养殖业，经济效益无疑会很好。
工业价值
甘薯还是加工一些工业产品的廉价原料，是制造可降解农膜、无污染食品包装袋以及无污染新型能源的理想原料。