圣山半岛，希腊东北部半岛。数百年来聚居着各地修道士，由于严禁女性甚至雌性动物上岛，该岛也被希腊人称为“男人国”。上世纪90年代之前，必须有政府推荐信的人，或是持有人品保证书的牧师、祭司等宗教人士方可上岛。
岛名来由
圣山半岛的原名是“阿索斯半岛”。阿索斯是岛上的一座大山。关于这个半岛，有一个神话传说：很久以前，这个半岛上住着一位名叫阿索斯的
大力士，与海神
波塞冬在这儿进行了一场激烈的拚搏，最后
阿索斯用尽全力，将这座山压在波塞冬的身上。为了纪念降神的英雄，人们就用他的名字来称呼这座山。所以，整个半岛也就叫作“阿索斯半岛”了。在阿索斯山上，1000 多年来居住着特殊居民——东正教的修士和隐士，人们把这座山称为“圣山”。公元11世纪中叶，
拜占庭帝国的皇帝康斯坦丁九世正式批准将阿索斯半岛改名为“圣山半岛”。1927 年它成了希腊的一个自治共和国。
半岛历史
1000多年以前，圣山半岛还是一个荒芜人烟的地方。拜占庭帝国初期，兴盛一时的
天主教隐居中心由
埃及、
叙利亚等地逐渐转到拜占庭帝国的
君士坦丁堡的近邻——阿索斯半岛。由于这里是一个环境十分宁静的修身养性之地，所以，修道士们纷纷从拜占庭帝国来到半岛，在岛上建立修道院，准备长期定居下来。没用多长时间，岛上的修道院就星罗棋布，修道士的人数逐渐增多，甚至达到了两万人。美伊斯提斯和拂拉斯是岛上最古老的修道院，由圣人阿索那细乌在公元10世纪时用国王的赏赐建造的。除希腊人外，
塞尔维亚、
保加利亚和俄国人也在这里兴建修道院，仍被完好地保存着。于是，阿索斯半岛成了修道士们的乐园。1453年，君士坦丁堡失陷，帝国的一大批著名艺术家纷纷从首都来到圣山避难，并留下了大量的艺术珍品。在以后几百年希腊民族遭受外族欺悔的艰难日子里，圣山半岛的宗教和文化活动仍然繁荣兴盛，成为东正教的堡垒，为希腊民族的文化发展，特别是1821年的民族革命培养和造就了大批人才。但是，战争也给圣山半岛带来了灾难。大批修道院先后被海盗与殖民者烧毁，很多修道士也惨遭杀害，幸存者都躲入穷乡僻壤。修道院景况萧条，整个半岛满目疮痍。
女性禁入
圣山半岛自1060年开始禁止任何女性上岛，即使雌性动物也不得存在。900多年过去了，希腊人民早已过上现代化的生活，但是这条禁令在圣山半岛一直不曾改变。这里戒备森严，出入半岛只能经由水路。登陆的游客必须在通往半岛的码头乌拉诺波利斯接受严格的检查。岛上的警察炼成“火眼金睛”，如果有哪位游客想乔装打扮、女扮男装，乘虚而入，他们一定能够发现。荷枪实弹，威风凛凛的警察们绝对不允许一名非男性旅客溜入岛上。那写着醒目大字的巨幅标语高高矗立在码头上：圣山特区，女性禁入。
岛上仅有的“女性”是
圣母玛利亚的神像。除此以外，禁止任何女性、包括雌性的动物靠近该岛。无论你是王公贵族的夫人，皇室的公主小姐，还是普通百姓的妻子，都不例外。妇女乘坐的船只路经圣山半岛，必须在离它500米外的海面上行驶。即使是雌性动物，靠近海岛也要遭到大炮的轰击。违反规定将受到严格的惩罚，这已成为千百年来圣山半岛的钢铁法律。就连希腊文化部部长茉丽娜·迈尔库莉女士想到岛上巡视都遭到拒绝，可见该岛法律的神圣不可侵犯性。
当年的国王怎么会颁布这样一条让人费解的法令呢？岛上那么多的古书圣经，却找不到不让女人上岛的依据，只有几个传说一代代流传下来。一种说法是修道士们刚上岛时，与牧羊女之间发生了
不该发生的事情。另一种说法是圣母玛利亚把圣山变成了她的私人花园，怕别的女性效仿，就不准其他女性上岛了。 越是不让看的东西，人们越是会感到好奇，不知有多少女子想一睹奇景，幻想闯进圣山，但很少有成功的。在进入半岛的路口和码头有那么多警察，任务就是查看是否有女扮男装者，一旦抓住便安排到供女人暂住的地方，等待遣返。而如果有雌性动物上岛，结果不是被轰跑，就是被用其他方式“处理掉”。久而久之，哪还有大胆的女性敢冒这个风险。
修士之国
圣山半岛现存20座大的修道院，有修道士11300余人。为了保护这个
东正教的堡垒，希腊政府先后颁布了有关的保护法律和采取了一系列措施。圣山半岛已经成为全国特区，称为“神权独立王国”。圣山的一切事务都由该岛的神权委员负责处理。神权委员会由每个修道院的一名代表加上政府的一名特派员，共21人组成。卡里埃斯修道院是神权委员会的所在地。此外，圣山还拥有一支精悍的警察部队，负责岛上的安全保卫工作。隐居岛上的修道士年复一年地过着修身养性的清教徒生活，除了劳动就是祈祷，他们不关心岛外的任何事情，只祈求修成正果。修道士们终日一身黑衣，终身清茶淡饭，只是怀着一颗朝圣者的心，随时做着吃苦的准备。修道院都建在悬崖绝壁之上，围以深墙大院，入口只有一个，每到天黑就全部关闭，到那时候，如果你还在外面，那可真就是走投无路了。所以，这样的旅行本身也成了另一种修行。
岛上的生活原始而古老，与现代生活没有一点关系。如今，岛上还是采用儒略·恺撒历法和拜占庭时间（比雅典时间快4个小时）。修道士们的生活极其有规律。当
启明星亮起来的时候，修道院的钟声叫醒刚刚睡下不久的修道士们。梳洗整理，准备7时开始的宗教仪式。7点半仪式结束，修道士们自由活动。从中午到下午3点，是午休时间。每一个人都必须睡觉，以让修道院保持绝对的安静。总之，修道士的一天被
平均分成三个部分：八小时祈祷，八小时劳动，八小时休息。修道士们必须劳动，自给自足。他们分工为图书管理员、秘书、经济管理员、炊事员、司长吏、耕种手和绘画等。整天集体劳动、集体吃住。他们十分辛勤地耕种土地，因为岛上的各项费用几乎全由自己承担。除此之外，修道院还酿制葡萄酒，这种“圣山牌葡萄酒”香醇可口，是希腊的名酒。修道士们的生活俭朴。
阿陀斯不受希腊法律的约束，直接听命于修道院，1927年，希腊宪法规定这里为僧侣自治共和国，为世界上仅存的真正的“僧侣政治”地区。
岛上珍品
每个修道院都有一个隐蔽的后门通往丛林或大海。大多数院中央都修有塔楼，用来监视四周活动，一旦外敌入侵便可及早报警。远看山上的大修道院，犹如古时的城堡般巍峨壮观。外形呈洋葱形的俄国
东正教修道院有35个礼拜堂，墙上挂满壁画和圣像，庄严肃穆。在正楼与大礼拜堂之间有一只重达16吨的大钟，据说能敲出32种声音。旁边的希腊修道院里保存着18世纪的壁画，5000多册古书，其中有400多本是极为珍贵的草稿及手抄本。
涉险登岛
据说，曾有一美国交流学者科拉·米勒驾驶一艘划艇来到阿陀斯山脚下，但上岸后她
就被发现了。不仅如此，甚至连皇家贵族的家眷也跃跃欲试。前罗马尼亚王后玛丽曾乔装打扮成一个男人，偷偷来到阿陀斯，差点儿骗过警卫，但最后学是被捉住送回家中。修道院院长讲，第一个成功“偷渡”到“男人国”的女性是军火商保罗·路易斯·威勒的妻子——1930年欧洲小姐艾迪丝·迪普拉拉科。
1981年10月底，希腊文化部部长茉丽娜·迈尔库莉女士想上圣山岛巡视，全国顿时哗然。这位女部长处境难堪，只好发表谈话，断然否认。
旅游指南
作为希腊的重要旅游区，圣山半岛还具有着优美的景色。全岛东西长，南北窄，缓缓伸向蓝色的
爱琴海。海拔2000多米高的阿索斯山巍然屹立在半岛的东南顶端，像一个力大无比的守护神。山上绿树葱茏，层峦叠翠。岛上盛产葡萄，那随处可见的葡萄园与修道院的建筑相映成趣，尤其是成熟的季节，葡萄粒大喜人，葡萄香飘万里。游客去圣山岛时，除女性严禁入内外，男性旅客必须先在特拂尼码头登陆，接着到首都卡里埃斯修道院领取通行证，然后才能开始观光和旅游。游客一般不得照像。外国人想去圣山半岛，还须持本国使馆的介绍信事先向希腊外交部或有关部门提出申请，获得批准后才能前往。
近年来，到圣山半岛旅游的人是越来越多了。商家在去往半岛的途中乌拉诺波利设立了一座豪华的旅馆，专供那些不得入岛的女游客居住，以便等待着上山猎奇的丈夫们回来将山上的故事细致地讲给同样好奇的她们。
阿索斯半岛是“无烟区”阿索斯半岛上禁绝一切乐器,还禁止唱歌、吸烟等。
修道院
岛上修道院的建筑也十分有特点。一座座一排排，随着地势起伏而建，有的掩映在绿树浓荫之中，有的屹立在高山之巅，有的突出在临海悬崖之上。每座修道院都组合成一个建筑群，一间间房屋把修道院围成一个圆圈，中间多是一大片绿色的草坪和一个大圣殿。从表面看，整座修道院只有一个大门可供出入，其实还有一个隐蔽的后门，直接通往高山，丛林或大海，专供遭到外来袭击时突围之用。修道院的中央是一个多层的方形或圆形塔楼，登上塔楼，足以监视四周的活动。很多修道院还珍藏有金银珠宝、历代名画、名雕和神像。这些作品大都出自希腊历代艺术大师之手。有时，还能见到
拜占庭帝国亲笔署名的信件。