白靴兔

哺乳纲兔科兔属动物

白靴兔是兔形目兔科兔属哺乳动物，又称雪鞋兔。体长41-52厘米，尾长4-5厘米，耳长6-7厘米；雄性的体形较雌性稍小。皮毛随季节变化，下雪时变成白色来隐藏自己；夏季再恢复棕色、红色或灰色。在野生环境下的幼崽由于天敌环伺（丛林狼、狼和猞猁），寿命很难达到一年。因其后脚形状较大而得名。

形态特征

白靴兔头尾长413-518毫米，尾长39-52毫米。后脚长而宽，长117-147毫米。耳朵长为62-70毫米。体重通常在1.43-1.55千克之间。雄性体型略小于雌性。耳朵比其他野兔较短。在夏天，白靴兔的皮毛是灰褐色、锈褐色或灰褐色，中背线呈黑色，侧面棕褐色，腹部白色。脸和腿肉桂棕色。耳朵呈棕褐色，边上有黑色的绒毛。在冬季，除了黑色的眼皮和耳朵上变黑的尖端外，皮毛几乎都转变为白色。脚底有密集的毛发，后脚上有硬毛，从而形成雪靴。

栖息环境

栖息于北美的北方落叶林和混合落叶林中。最常见于开阔的田野、栅栏、沼泽、河沿灌木丛、雪松沼泽和针叶低地。

生活习性

领地

白靴兔的活动范围可能会覆盖其0.03-0.07平方千米原始范围内的0.02平方千米的面积。它们通常独居，但一般生活在高密度的地方，并且个体共享重叠的家园领地范围。

活动

白靴兔在弱光下很活跃，因此最经常在黎明、黄昏和夜间出现，在阴天也很活跃。白天，它们会时不时地小睡一会儿。大多数活动都被限制在小径上，即白靴兔在非常熟悉的植被中踩出的“道路”。白靴兔喜欢沙土浴，这些有助于去除毛皮中的外寄生虫。它们也是熟练的游泳者，偶尔会游过小湖和小河，为了避免被捕食者，会被视为进入水中。

白靴兔听力很敏锐，这可以帮助它们识别接近自己的食肉动物。这是一种安静无声的动物，但被捕获时可能会发出很大的尖叫声。当进行激进的活动时，这些动物可能会发出嘶嘶声。白靴兔之间的大多数交流都涉及将后脚蹬在地面上。

该物种是逃避捕食者的专家。当幼小的白靴兔被警觉到存在掠食者时，它们常常会静止不动，会试图通过隐蔽自己来逃避捕食者的注意力。白靴兔皮毛的背景色具有拟态作用，这种策略非常有效。年长的白靴兔更有可能通过飞跑来逃避捕食者。最高速度可达每小时40千米。成年白靴兔一跃最多可跳3米。除高速外，野兔还会在方向和垂直跳动方面进行巧妙的改变，这可能会导致掠食者误判动物从一刻到下一刻的确切位置。

食物

白靴兔的食物多种多样。包括青草、莎草、蓝草、菠萝、野豌豆、紫菀、翠菊、金缕、野草莓、蒲公英，三叶草，雏菊、马尾草和蕨类植物，也吃白杨、桦树和柳树新叶。冬天，白靴兔以嫩芽、嫩枝、树皮和常绿植物为食。它们还会在冬季的几个月里吃一些动物的尸体。在任何时候，重新摄入某些粪便是很重要的。因为食物的消化大部分发生在它们的后肠，为了从食物中提取所有的营养物质，它们必须在消化系统中进行第二次循环。

天敌

白靴兔的天敌和重要捕食者包括郊狼、灰狼、加拿大猞猁、短尾猫、美洲水鼬、赤狐、灰狐，土狼、山猫和美洲貂。

分布范围

分布于加拿大（育空、纽芬兰岛、艾伯塔省、魁北克、不列颠哥伦比亚省、新不伦瑞克、新斯科舍省、萨斯喀彻温省、安大略省、拉布拉多、西北地区、爱德华王子岛和马尼托巴）和美国（华盛顿、佛蒙特州、北卡罗来纳州、爱达荷州、怀俄明州、新罕布什尔州、纽约州、田纳西州、内华达州、加利福尼亚州、新墨西哥州、蒙大拿州、北达科他州、密歇根州、西弗吉尼亚州、威斯康星州、威斯康星州、犹他州、康涅狄格州、科罗拉多州、俄勒冈州、弗吉尼亚州、明尼苏达州、罗德岛州、缅因州、南达科他州、宾夕法尼亚州、马萨诸塞州和阿拉斯加）。

繁殖方式

一群雄兔聚集在发情期的雌兔周围，跟随雌兔在其活动范围内移动。雄兔和雌兔都有多个伴侣。白靴兔的繁殖季节从3月中旬一直持续到8月，雄兔会互相竞争来与雌兔交配，雌兔会与多只雄兔交配。雌兔妊娠持续36天。当分娩临近时，雌兔变得非常好斗，对雄兔不宽容。它们会进入到一个分娩区，在那里准备了一个收拾好草窝。雌性平均产仔数通常为2-4只，最多可产8只。雌兔多胎，根据环境条件，一年最多可产四窝，平均每年会存活3-8只幼兔。幼仔在出生后的一年内就可变得性成熟。

年轻的白靴兔在出生后，天生就狂暴，能够活动。白天，这些幼仔躲藏在不同的地方，每次只能在一起5至10分钟进行护理。产后约四个星期，只有雌兔会照料它们，直到它们断奶并出窝散开为止。在野外，多达85％的白靴兔寿命不超过一年。个体可能在野外生存5年。

亚种分化

保护现状

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2018年 ver 3.1——无危（LC）。

种群现状

加拿大和阿拉斯加的白靴兔种群几乎是连续分布的，尽管在邻近的美国很少分布。寒带森林中的种群按照十年周期波动，其密度可能在几年的时间内变化100倍。南部数量可能是非周期性的或波动幅度较小（Krebs and Murray 2018，Krebs et al.Boutin 2018）。密度的这种极端局部波动使得很难描述白靴兔的单一种群水平。

一些证据支持整个南部山脉外围的物种数量在收缩。这可能与栖息地的丧失和广义捕食者（尤其是郊狼）数量的增加有关。气候变化也可能会影响白靴兔的分布和数量，因为降雪持续时间的增加会在棕色无雪背景下增加冬季白靴兔的伪装失配，进而增加捕食引起的死亡率。

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