砂糖椰子

棕榈科桄榔属植物

砂糖椰子（Arenga pinnata (Wurmb) Merr.），棕榈科桄榔属的乔木。茎单生，宿存黑色粗糙的叶鞘纤维和针刺叶基；叶羽状，大型竖立，羽片呈排列状，指向不同方向；小叶线状剑形，先端咬切状；叶面深绿色，背面银白色；圆锥花序火而下垂，花紫铜色；果熟时黄色；花期5-6月；果期6-10月。砂糖椰子因开花时割开花序所流出的液汁能蒸发成砂糖，故名。

植物学史

砂糖椰子因开花时割开花序所流出的液汁能蒸发成砂糖，故名。

形态特征

乔木状，茎较粗壮，高5米至10余米，直径15-30厘米，有疏离的环状叶痕。叶簇生于茎顶，长5-6米或更长，羽状全裂，羽片呈2列排列，线形或线状披针形，长80-150厘米，宽2.5-6.5厘米或更宽，基部两侧常有不均等的耳垂，顶端呈不整齐的啮蚀状齿或2裂，上面绿色，背面苍白色；叶鞘具黑色强壮的网状纤维和针刺状纤维。

花序腋生，从上部往下部抽生几个花序，当最下部的花序的果实成熟时，植株即死亡；花序长90-150厘米，花序梗粗壮，下弯，分枝多，长达1.5米，佛焰苞多个，螺旋状排列于花序梗上；雄花大，长1.5-2厘米，花萼、花瓣各3片，雄蕊多达100枚以上；雌花花萼及花瓣各3片，花后膨大。果实近球形，直径4-5厘米，具三棱，顶端凹陷，灰褐色（未熟果实干后呈黑色）。种子3颗，黑色，卵状三棱形，　悬胚乳均匀，胚背生。花期6月，果实约在开花后2-3年时间成熟。

近种区别

砂糖椰子的形态与中国华南分布的桄榔（Arenga westerhoutii Griff）有些相似，常被混为一种。两者主要看叶。南椰的叶羽状全裂，宽而平展，有羽片60-70对，排列均匀分布在叶轴同一水平面，非常整齐。而砂糖椰子植株叶的羽片排列不均匀，且不在叶轴的同一平面上，显得杂乱无章。另外，桄榔果实椭圆形，而砂糖椰子果实略呈扁圆形。桄榔茎髓部也能产生淀粉，称桄榔粉，《广东新语》称“南椰面”，供食用和药用，但未听说有人割取桄榔的花序采汁液制糖。

产地生境

原产印度、中南半岛和东南亚。中国福建、广东、海南等省有栽培。喜温暖、湿润和背风向的环境，不耐寒。幼苗期需较高温度，越冬气温不宜低于10℃。成株稍耐寒，但气温低于5℃时也易受害。

生长习性

砂糖椰子为有限生长。植株栽培12 年左右停止抽叶，而从最顶上的叶腋抽生花序开花结果，顺次由上至下抽生花序。结实的花序多在顶上，当叶最旺盛且数量最多之时，逐年开花直至近地面，至上部叶大部分枯黄。果实经4年始达成熟。当最下部花序的果实成熟时，植株即死亡，这种现象叫“一次性开花结果”现象。这个“一次性”不是在一年内完成的，整个树木的寿命可以长达40年。

繁殖方法

播种繁殖。果实成熟后随采随播，播后覆土厚约为种子直径的1.5倍，温度保持在27℃左右，经过4个月左右开始发芽，有少量种子会延续至2年后发芽。发芽不整齐，要耐心管理，经常保持播种基质的湿润，促进发芽。苗期要求半荫蔽环境。

栽培技术

土壤：要求疏松、肥沃、排水良好的土壤上种植。

移栽：移栽宜在春季进行。

施肥：早春至夏末为其生长旺盛期，每半个月追肥1次，以稀薄复合肥水溶液为主，促进生长发育。待苗长2年后，可配施腐熟的有机肥，生长季节每1-2月施1次肥。

在热带气候下，种植4年即可开花；而在南亚热带气候下，成熟期会延长。

主要价值

观赏

砂糖椰子植株高大，叶型巨大并竖直生长，相当壮观优美，适合于机场、道路绿化作为行道树，也可作为公园绿地或庭园孤植，作为遮荫树；幼龄树可盆栽或桶植作观赏装饰。

食用

砂糖椰子花序汁液可制糖、酿酒；花序割伤后有汁液流出，收集晒干后即成砂糖，故名砂糖椰子。树干髓心富含淀粉，可提取制作西米供食用；果含糖量高，猴子非常爱吃，饥荒时期，人们亦把它的果实煮熟来充饥。幼嫩种子的胚乳可用糖煮成蜜饯；幼嫩的茎尖可作蔬菜食用。