硬路肩（hard shoulder）指的是与车行道相邻并铺以具有一定强度路面结构的路肩部分（包括路缘带）。 “硬路肩”是高速公路右边用黄线划出的一条车道，主要作用是让故障车临时停靠，以及紧急情况时，方便急救车辆通行。
名词定义
路肩定义
路肩指公路两侧由路面边缘到路基边缘的部分（包括土路肩和硬路肩），公路横断面布置中的重要组成部分。其作用为与行车道连接在一起，作为路面的横向支承，可供紧急情况下停车或堆放养路材料使用，并为设置安全护栏提供侧向净空，还起到行车安全感作用。需要注意的是，路肩必须具有足够的稳定性和一定的横坡，以排除行车道路面的积水。还有一个作用是用作
路基的护坡，防止路基塌陷。
硬路肩定义
硬路肩（hard shoulder）指的是与车行道相邻并铺以具有一定强度路面结构的路肩部分（包括路缘带）。具有保护和支撑路面结构的作用，供车辆绕行及发生故障的车辆临时停放，它可以承受汽车荷载，在混合交通的公路上便于非机动车、行人通行。
根据硬路肩设置位置不同，可分为左侧硬路肩和右侧硬路肩；根据硬路肩组成材料不同，可分为沥青硬路肩和水泥硬路肩等。
左侧硬路肩是指设置在道路行车道左侧的硬路肩，我国高速公路分离式路基一般设置了左侧硬路肩，整体式路基均未设置左侧硬路肩。左侧硬路肩能有效提高道路安全性和舒适性，特别在车道数较多的情况下，左侧硬路肩能供内侧车道上车辆迅速安全停靠，有效避免碰撞和二次事故的发生。
右侧硬路肩是指设置在行车道右侧的硬路肩，我国高速公路普遍设置了右侧硬路肩，《公路工程技术标准》和《公路路线设计规范》中未强调为左侧和右侧硬路肩时，路肩均指右侧硬路肩。
设计要求
右侧硬路肩
在不同等级公路中，由于交通量组成与交通功能不同，因此路肩的几何尺寸与路面铺装要求也应有所区别。高速公路、一级汽车专用公路为保证行车道的安全、畅通，应在路肩宽度内设置右侧路缘带和
紧急停车带，外侧设置土路肩。按现行《
公路工程技术标准》(JTJ01一88)规定,右侧路缘带宽度为，0.5m,硬路肩为2.00一2.50m,土路肩0.75m。硬路肩一般作为停车带使用,其宽度不小于2.25m。设计中通常把路缘带和硬路肩作为停车带的宽度。二级汽车专用公路与一般二级路路肩宽度为1.50m，其作用除对行车道提供必要的侧向安全余宽及行车道路面结构的横向支撑作用外，在村镇附近与混合交通量大的路段，应予加固,以充分利用。交通部颁布《国省干线GBM工程实施标准》中，明确要求路肩应进行硬化,以达到路面洁净，路肩稳固，边缘线整齐。
高等级公路硬路肩(包括一级公路慢车道、高速公路停车带、二级公路硬路肩)结构设计，原则上同行车道路面，总厚度等于或小于路面厚度。
左侧硬路肩
《公路工程技术标准》中关于左路肩的规定如下：
高速公路、
一级公路采用分离式断面时，应设置左侧硬路肩，其宽度应符合下表规定，左侧硬路肩宽度包含左侧路缘带宽度。八车道高速公路宜设置左侧硬路肩，其宽度应为2.50m。左侧硬路肩宽度内含左侧路缘带宽度。
路肩作用
提供紧急停车空间，提供侧向安全距离
在交通量较大、车辆行驶速度较高的高速公路上，硬路肩提供了一个供故障车辆临时安全停靠的空间，既保证了行车的安全，又不会对正常交通造成影响。要求，硬路肩上停靠车辆的司乘人员能打开两侧车门，并安全离开车辆；相临的行车道上正在行驶的车辆不会刮擦或碰撞到硬路肩上停靠的车辆；硬路肩上停靠的车辆不会对相临行车道上车辆正常行驶造成不利影响，相临行车道上行驶中的车辆和硬路肩上停靠的车辆之间有一定的侧向安全距离。以双向四车道高速公路为例，若侧向安全距离不足，外侧行车道上车辆为了保持和硬路肩上车辆有一定距离，就会侵占到内侧超车道上，或强行减速，极易诱发交通事故。
保护及支撑路面结构的稳定
一定宽度的硬路肩，紧靠在路面的两侧，保护和支撑行车道等主要结构的稳定。通过土路肩或边坡渗入的少量雨水存储在路肩范围下的土体内，不易渗入行车道路面下的土基，对保持行车道路面结构稳定有利。
执法管理和维修养护作业提供空间
执法管理大多在右侧硬路肩上进行，右侧硬路肩能提供空间保证执法管理人员和执法车辆的安全操作。一定宽度的硬路肩，能为一般的维修养护工作（如中间带或两侧护拦维修）提供操作空间，对维修养护安全性和可操作性都比较有利。
为设置路上设施或埋设地下管线提供场地
设置硬路肩可以为设置地上设施或埋设地下管线提供场地，后期管线更新或维修时不必对行车道路面开挖，对车辆的正常行驶影响不大。
避免碰撞事故提供躲避的空间
这对于高速、高交通量、停车视距不良（极限停车视距）的高速公路路段显得尤为重要。一旦驾驶人突然发现前方出现紧急情况，如停放的事故车辆侵占了行车道，驾驶人就可以行驶到硬路肩来避让事故车辆，避免了连继恶性碰撞事故的发生。非紧急特殊情况下，严禁在硬路肩上行车。
为驶出行车道的车辆提供恢复正常行驶的空间
若驾驶人驾驶车辆不慎驶离了行车道或者为躲避前方事故车辆或障碍物，此时硬路肩提供了车辆恢复到正常行驶状态的缓和空间，研究表明硬路肩振动带的设置能有效减少车辆冲出事故，更好促进硬路肩这一功能的发挥。
具有一定宽度的硬路肩能改善弯道路段的停车视距，右侧硬路肩能有效增加外侧车道上行驶车辆与路侧障碍物之间的横净距，改善停车视距，保驾驶人尽早发现危险，避免事故发生。硬路肩配合标志标线的设置，可提供良好的视觉诱导，提醒驾驶人不要偏离行车道。左侧硬路肩能有效增加内侧车道上行驶车辆与中间带设施之间的横净距，特别是在内侧车道上车速普遍很高的情况下，其安全意义更加突出。
减少路面降雨对路基边坡的冲刷
部分高速公路设置了硬路肩拦水带，可汇集道路表面的降水，并隔一定间距排出，减少路表面降雨对路基边坡的冲刷，对保持路基边坡稳定有利。
提高道路的通行能力
高速公路的道路、交通条件中对通行能力有影响的主要因素包括：车道宽度及侧向净空、车道数量、设计速度、交通组成及驾驶员总体特性等。当车辆行驶横向间距较小时，驾驶员将拉大与同向车辆间的行驶间距，或者降低行驶速度，以保证安全，此时，该路段的通行能力有所下降。设置一定宽度的硬路肩能保证足够的侧向净空，有效地提高了行车的舒适性和安全性，减少了交通事故的发生，减少了延误时间，从而提高了道路的通行能力。
作为紧急救援通道
高速公路上严禁非故障车辆停放在硬路肩上，一旦发生交通事故，事故车辆及被堵车辆一般会停放在行车道上，这时救援车辆可以通过（救援通道）硬路肩迅速到达事故现场实施救援，硬路肩作为救援通道的意义就突显出来。
防止行车措施
过宽的硬路肩也存在一定的安全隐患，尽管我国严禁车辆在高速公路硬路肩上行驶，但是仍有部分驾驶人利用硬路肩行车，甚至超车。我国高速公路上行驶车辆之间性能差异较大，车型众多，部分驾驶人对硬路肩的功能认识不足、安全意识淡薄，认为硬路肩就是“临时车道”或“备用车道”，在硬路肩上行车或超车，将硬路肩当成了“超车道”。强行在硬路肩上超车，干扰了正常的行车秩序，且极易发生刮擦、碰撞等事故。防止在硬路肩上行车可以通过设置路肩振动带、设置标志标线、彩色铺装路面、扩大和加强对驾驶人硬路肩行车危害性的宣传教育等措施和方法。
硬路肩的应用
硬路肩包含的路面以上空间，体现出硬路肩的功能属性。不同行业领域的专业人员对硬路肩的使用有不同认识，对设计者而言，硬路肩是用来保护车道，让雨水排到离车道更远的地方，避免雨水渗入并破坏车道的设施；对管理者而言，硬路肩提供避险空间，遇到紧急情况，车辆可以停在硬路肩上，避免二次事故；对维护工人而言，可以利用硬路肩停车，临时堆放维护工具，或者在灾害天气下临时堆放清除的垃圾。
实际使用中，在一、二级公路，如果硬路肩宽度接近一条车道的宽度，会出现各种不同使用情况。譬如，在一些城乡结合部或者农村的道路上，硬路肩可供非机动车、行人使用，变成非机动车道，或者设置公交站，方便居民上下车。在一些经常发生拥堵的地区，或者春节、国庆等节假日客货流量集中的高峰期，高速公路、快速路的硬路肩还可以作为车道通行，缓解车辆排队时间。
《公路工程技术标准》中规定硬路肩与行车道相连，具有一定路面强度的带状部分。主要用于：为行车提供侧向余宽，为路面结构提供横向保护，为故障车辆紧急停车提供全部或者部分宽度等。
《公路路线设计规范》中规定一级公路在慢行车辆较多时，可利用右侧硬路肩（宽度不足时应加宽）设置慢车道，二级公路在慢行车辆较多时，可根据需要采用加宽硬路肩的方式设置慢车道；高速公路、一级公路应在右侧硬路肩宽度内设右侧路缘带，及二级公路的硬路肩可供非汽车交通使用。《公路路线设计规范》（JTG D20-2017）