祥华乡位于北纬25 11’、东经117 44’的安溪西部边陲，距县城78公里。东与长坑乡接壤，西与华安县湖林乡、仙都镇相连，南与芦田镇、龙涓乡毗邻，北与感德镇、福田乡交界，辖20个行政村，人口3.2万。
概况
属
亚热带气候，平均海拔800米，境内峰峦竞秀，云雾缭绕，雨量充沛，泉甘土赤，十分适宜乌龙茶尢其是铁观音的栽培和制作，全乡现有茶园1.8万亩，其中茶叶绿色食品基地1万亩，1999年
茶叶产量1310吨。独特的自然条件，加之勤劳、智慧的祥华茶农独树一帜的精湛传统制作工艺，可谓天地人三者巧妙结合，使祥华铁观音无论在产量和质量上都独占熬头，享誉大江南北。正如
胡平同志（原福建省省长、
商业部部长）所题：“祥华观音、茶叶极品”。 祥华物华天宝、人杰地灵、山清水秀，是清
文渊阁大学士兼
吏部尚书李光地的诞生地，清进士、
詹事府詹事陈万策的故乡，开先县令
詹敦仁的隐居地。如今的祥华，则是闻名遐迩的名茶之乡。 2006年末，全乡人口32489人，
工农业总产值4.11亿元，
农民人均纯收入5720元。
产品特色
祥华铁观音主产区分布在内安溪的区域，祥华的铁观音：“口重、香气足、水清点、酸韵入，这就是祥华观音。”
祥华茶。味正汤醇回甘强。祥华茶久负盛名，产区多数山高雾浓，茶叶制法传统，所产茶叶品质独树一帜，以回甘力强最为显著。
特质典型祥华茶的特质主要体现于以下三个方面：其一口味纯正，指该茶入口后茶味充溢，鲜有其他异味；其二汤醇，即汤水厚实，有稠感，俗称“茶水好”；其三回甘强，指茶水入口吞咽后，留于口齿舌部的感觉清甘爽朗，且强烈持久，让人久久回味，意犹难尽。分析祥华茶茶质特征形成原因，公认的有三点：一是茶树种纯正优质；二是种植环境自成特点；三是制法上多数恪守传统型方法，尤其讲究发酵度适中。
鉴别技法鉴别
祥华茶要掌握要领诀窍，较简易的方法有：
第一，细心体味其是否回甘持久，吞汤时稍留汤水于口中片刻，之后搅动舌尖与齿相摩，汤水下咽后张嘴，有鲜甘味久存者当为祥华茶无疑；
第二，观察汤水，较稠者，无异味者，可作认定祥华茶之参考。
历史背景
自古以来，
祥华乡的隶属多有变更。宋朝，
祥华分属积德乡
崇信里和金田乡还集里、感德里。明代，还集里析为还一里、还二里，祥华分属还一里、崇信里和感德里。清沿明制。民国属
长坑区、第三区、第二区、长康区，民国34年（1945年）10月分属福珊乡和多卿乡。新中国成立后，先后隶属长康区、第六区、十四区、珊屏区、长坑区。1965年4月成立祥华
人民公社。1984年7月改为祥华乡。辖美西、美仑、白玉、白坂、白珩、新寨、石狮、旧寨、后洋、珍山、崎坑、福洋、祥华、祥地、东坑、小道、郑坑、福新、和春、河图20个行政村。
品鉴
看干茶色泽
看铁观音茶叶干茶颗粒的色泽，现实中发酵轻的铁观音茶叶干茶以青绿鲜活为美，色泽晦暗或较乌黑则为次； 而原中发酵观音的干茶追求油润有光泽、色如青蛙皮，明显比发酵轻的观音黑得多。另外，干茶颗粒上二者也有区别：高档的轻发酵观音要求用新枞三叶一枝型茶青嫩叶，叶片较小，做出来的茶品颗粒自然也较小，而中发酵观音须使用老枞茶树的成熟叶面，采摘工艺往往也不甚讲究，做出的成茶颗粒大而重实，落于盘中当当作响！所谓“沉重如铁”之美誉便出于此。当然，反映到市场上情况可能则千差万别、林林种种，但总的来说由于铁观音茶叶全面转向轻发酵工艺，市面上高等级产品基本都属于该种风格；中发酵制法的产品大多等级较低，至于高品质的中
发酵茶，现实中越来越少了。
嗅干茶茶香
在干茶的茶香上，轻
发酵茶与中发酵茶差异甚大：优质的轻发酵观音干茶可闻到非常明显的
兰花幽香，而中发酵茶虽然也茶香宜人、但风格不同，如果加以对比，差异则是明显的。 冲泡开后，这种差异会进一步被放大：优质轻发酵观音兰花香明显、特点突出，给人以较强的感觉和印象，这也是它能够流行的主要原因；而中发酵观音茶香虽然也高扬、但其兰花香并不太明显，同时也较难卖出好价钱，久而久之，茶农也就不愿意做了。如果要从嗅觉味觉上区分二者，只有开汤实际对比冲泡了。当然，质量差的轻发酵茶则往往是香气很淡，更多是一点点香气都没有，而质量差的中发酵茶至少还能保持较高扬、闻起来也不错的茶香，即便是
焙火香气。
品茶汤滋味
优质轻发酵观音入口滑爽，兰花茶香在口中即可体现，入喉之后甘香泛起，品饮高等级的轻发酵茶往往会给人以非常美妙的体验，即便它存在滋味较淡、不够醇厚的缺陷，但优点也极其明显，之所以能够广泛流行并非空有虚名。相对而言，中发酵观音表现中庸，很难感觉到特别的滑口，饮茶之时多半不会感觉到口中有什么兰花香；但它的优点是滋味较浓、适合口味重者，且饮后回甘、回甜较为明显，为不少人所青睐。另外，口味清淡者是最容易接受轻发酵观音的群体。不过，若是质量差的轻
发酵茶那就不好喝了，几乎无香，涩味明显，无甚回甘，用一个寡字来形容未尝不可；而质量不好的中发酵茶至少闻起来还是茶香是不错，喝起来尽管有苦涩味，但滋味浓强。
另外应值得一提的是关于高档轻发酵铁观音茶叶的鲜味和酸味，而这两种味是原中发酵铁观音茶叶茶所没有的。所谓鲜味，一般人从字面上即可理解，由于现实中高档铁观音茶叶是用新枞三叶一枝型茶青嫩叶制作，发酵又很轻，
因此，品饮其味便有新鲜爽口的感觉，某种程度上更接近绿茶的鲜味。至于酸味，大多数人不易品饮出来并很难理解，为何高档茶要有这种酸味，好吗？而这种疑问应该说在茶界也很普遍。而现实中高档轻发酵铁观音茶叶茶叶确实有一种爽口的酸味，并且也已成为衡量是否是高挡茶叶的一项重要指标，而这种酸味是铁观音茶叶所独有的，也是轻发酵的结果，如果没有了这种酸味，饮后回甘的感觉也不会非常明显呀！在此，我想起了
宋代理学家朱熹的《以茶喻物理》中的一段话：“物之甘者，吃过则酸；苦则吃过却甘。茶本苦物，吃过则甘。”用此句来让我们去理解酸味是否更容易些。当然，单纯*人为的因素加工出的所谓酸味，就另当别论。
茶叶的耐泡度
经常有这样的说法，轻
发酵茶不如中发酵茶耐泡，其实这是一种泡茶的误解。持这种观点的多是口味重的人士。其实，茶的耐泡程度取决于茶叶浸出物的多寡，轻发酵观音采用较嫩的新枞茶青，叶片往往肥厚，浸出物也多，耐泡度很好，不少茶品在六泡后仍可闻到明显的兰花幽香；但如果口味重便会感觉几泡之后就没味道了，
所以认为轻发酵观音不耐泡。相反，中发酵观音用的是较老的茶青，加上老枞茶树产出的茶青叶面较薄、浸出物自然就少，基本上在四、五泡后叶底就出现了水味，但由于味道较浓、可以连续多泡几泡……其实，看耐泡度如何看
置茶量就行：轻发酵观音的置茶量一般也就遮过
盖碗底部多一点，而中发酵观音的置茶量习惯是盖碗的三分之一。比较科学地说：轻发酵观音其实耐泡度更好，兰花茶香保持得更持久，当然这只是适合喜好轻
发酵茶的人士。而中发酵茶茶香很难保持、但茶水味道倒可以保持很久，当然这就要看个人的口味轻重了。
冲泡后叶底
优质的铁观音茶叶冲泡后叶底给人的感觉如绸缎面、光泽度好且叶片肥厚，而
营养不良的茶青则少光泽、缺弹性，叶片单薄。如果比较轻、中发酵铁观音茶叶
叶底之差别，应该是色泽和叶底的完整度：轻发酵观音叶底色泽感觉较为青绿，“
绿叶红镶边”几乎已成为观音的历史，叶低的完整度也较差，特别是高档茶叶在现实中已很难见到叶片匀整的了；而中发酵茶叶底接近“土黄+浅褐色”，高档的中
发酵茶还有明显的“绿叶红镶边”，叶片匀整，但现实中已很难觅的。
茶汤的色泽
现实中的轻发酵观音多为青绿，但也有偏金黄的，总的来说脱离不了以“绿”为美的范畴；透明度也都普遍很好！不过在泡过多泡之后，茶水往往会转黄；而中发酵观音肯定不会有什么绿色，大多是金黄色或橙黄色。当然不同档次的茶叶在茶水透明度及色泽方面往往差异很大，不单单是发酵轻重的问题，这需要更多的实践经验，也就是多品饮、多比较如何冲泡铁观音茶叶茶叶
其一，由于铁观音茶叶有其特殊的香气和“皇口”，因此，要求冲泡的水必须是处于正滚开时，才能使热气将香气和“皇”气裹夹上来。当然质优的铁观音茶叶也有一字的底香的，那就是当你喝了凉的优质铁观音茶叶后，口腔照样有股清香保持着。
其二，泡茶的盖瓷杯、所放茶叶数量必须相称。原来家庭冲泡用壶，如今为了方便用盖杯，但不宜采用宜兴陶质壶或盖杯，那是由于陶质壶的
透气性和
吸附性，会使茶味失真。
其三，一般是随泡随冲，质量一般的铁观音茶叶不宜长时间浸泡。只有质优的铁观音茶叶茶叶才可以浸泡，但其汤的质量也会有所改变。冲泡的时间必须掌握得恰到好处。必须处理好“杯、茶量、温度（水和
气温）、时间”三者的关系，目的是让冲泡出来的茶汤的质量最佳。
品牌
作为安溪
祥华乡的铁音龙头企业，安溪
祥华茶厂推出限量生产的“祥华牌101
观音王”。“101
观音王”从选料到制作均力求攀登铁观音茶最高品质标准的产品，取名寓意为闽南语“一等一”，更寓意为“
百尺竿头更进一步”，体现了对铁观音卓越品质的不断追求。该产品一经问世，即勇夺此后安溪县级以上多届
茶王赛铁观音茶王桂冠，其高贵、稀有的品质堪称茶中一绝。福建省原省长、国家商务部部长胡平品尝“祥华牌”铁观音后，欣然题词：“祥华观音，茶中极品。”；1999年，作为
安溪铁观音的引领者与姣姣者，“祥华牌”铁观音被国务院
国谊宾馆指定为专用茶，使安溪铁观音成为名副其实的“国茶”；