最早期的合成乐器(Synthesizer),它利用模拟振荡器(Analog Oscillator)产生的波形,再加以合成处理,以产生出各种不同的音色。虽然它的音色没有办法完全仿真真实乐器,但其特殊的音质表现,仍然广受使用,尤其是在电子舞曲界。
英文名称
Analog Synthesizer
Anadigm
Anadigm开发的可重构
IC适用于生产软体控制的类比合成器。这种5通道的交叉
滤波器和类比合成器采用新的参考设计,它以图示方法在音讯子系统中向类比电路增加软体交互性。作为两种系统的矽平台是动态可重构FPAA,这种音讯类比IC可即时改变参数甚至进行完全的状态变化。
该动态可程式5通道交叉滤波器设计适用于主动近场监视器系统。这种零等待时间滤波器采用软体控制,可在频率或幅度范围、独立或同步进行扫描。用于FPAA时,Linkwitz-Riley滤波器可随时改变,从12dB/8ve至24dB/8ve以无声方式用软体进行开关。
类比合成器设计为从自谐振振荡器电路至滤波器系统,再到扬声器进行真正的模拟讯号处理。它的双振荡器在整个7八度音范围提供各种小型,可在音单模式下混合或双音模式下独立工作。
数位类比合成器
来自欧洲的NordLead算是最早开始运用数位DSP科技发展模拟类比的合成器,随后一些大公司如Korg、Roland等也看到了商机,皆选择了NordLead的数位科技切入点。
NordLead由一个小公司变成台面上的玩家除了进入市场早之外,它的音色也像其产品引人注目的色彩一般,吸引了不少爱好者。NordLead的合成器做到第二、三代,和第一代产品比起来主要架构和音色并没有太大的不同,但由于DSP运算能力越来越好,后来的产品在发声数、记忆容量、输出等功能都做了增强。“当代”这次做的产品测试是NordLead相当流行的机种-NordRack2,它其实也有键盘的版本,但除了没有键盘和pitchbend的控制之外,架构完全相同。NordRack2可以锁在一般的rack架上,加上导线等大约占掉5格(5U)的空间。但这类的类比音源讲究的是可以边弹边控制或改变音色,将NordRack2放在主键盘的左上方是最好用的方式,对于工作室以有主要键盘或不希望占太多空间者,NordRack2是很好的选择。
另外几个小缺点
(1)没有数位输出;
(2)没有MIDThru(这问题其实很小);
(3)电源线是焊接在主机上;
(4)操作界面由于有很多按钮、悬钮虽然方便,但叫音色出来时其悬钮的位置和实际参数往往不同。最后一个问题其实也不是NordRack2独有,大部分数位模拟类比的合成器都是如此。就此课题,NordLead在第三代做了改良,但代价则是价位变的高不可攀,所以这种问题只能算是设计时的必要取舍。
音色表现
除去那些数据和操作界面,最重要的当然还是音色上的表现。大多数人最想知道的只怕是“它倒底像不像类比合成器?”。当然,这种问题并不是很精确-所谓的类比合成器的音色其实是一种抽像的经验,至于真要说像不像也要更精确地和“哪一台类比合成器”做比较才有意义,毕竟类比合成器不但种类多,有很多音色其实是很糟的。如果真的将问题简化,那掌门人的答案是“不像”,但它抓到类比音色的大概个性与音性,也比很多同级的日本产品来得有个性,甚至可以说它的音色就像NordLead。
基本上NordRack2的音色相当好,它的attack反应很快,也有很好的filters,能做的音色很广。不过它的音色就像NordLead的原因是,它的音色感觉比较有棱有角,和Korg类的中频多而圆滑的音色刚好相反。这种音性也表现在NordLead的其他产品上。感觉上NordLead似乎非常适合做solo的音色,或是具有金属音性的音色(如类似铜管的声音)。很显然它非常有个性,并不是全方位的产品,或许有很多支持者,也有些人会不喜欢(事实上使用NordLead产品者很多)。另外,它上面的鼓音色设计地非常好,是属于略为或完全不修改一下就能找到很多好音色。对于那种不想要有500-1000种音色,只想要一些值得用的内建音色者,它算是很好的选择。值得一提的是,为了让数位类比听起来更类比,掌门人做了很多尝试,其中包含将吉他用的真空管前级踏板效果器接上NordRack2,结果变得相当有趣。不能说就变成类比的音色,但是的确在solo或有点“暴力”的音色上表现非常好。当然还有其他不同的可能性,主要还是看使用者所拥有的器材和想像力而定。
硬体上的优缺点
在发声系统上,NordRack2有两个Oscillators,分别能选择各种波形;LFO则有两组,Filter相当好用,有各种filters的选择,当然也有基本的ADSR(关于详细数据,请参考图表)。它的类比输出有四个(比前一代多两个,而且是18bit),算是相当方便,刚好配合使用sequencer时,它可以同时发出四个声部的功能;而它的总发音数是16个,算起来这样的表现在合成器市场显得有点少,但是大部分使用这种合成器的人大多都有其他音源配合,要用一台琴做全部的情形很少,再者就类比合成器来说,这样的表现其实是非常好了。NordRack2比较特别的是,它可以将四组音色同时发生,组成一个较具变化或厚实的音色,对于做现场表演的人是很好的功能。
NordRack2和一般类比合成器的操作界面类似,玩过类比玩意的人大概不用几分钟就能上手,甚至开始设计自己的音色。就组装上来说,NordRack2的红色外型在studio中显得有点过于抢眼,但相对于大部分的机器都是黑色,这样的颜色对比其实还不错;比较重要的是其金属的外壳,整体感觉非常坚固,不像某些美日的合成器让人有“塑胶”、不扎实的感觉。
NordRack2比较大的问题是它的记忆体很少,基本上连鼓音色等算进去也只能记录一百多个音色,而其中也只有一小部分能让使用者存自己写的音色,但会洗掉原厂的部分。偏偏它的记忆卡虽老旧(PCMCIA),但又相当贵。想要写音色的人只怕要考虑这个预算。NordRack2的LCD显示幕也显得有点寒酸,只能显示基本的三位数字或字母,不过对于操作上并不造成太大的困扰,但相信能显示的数据若多一点会更好用,特别是迷你型的液晶显示幕实在成本很低,像更低价的Korg都配有这样的液晶显示幕。
优点:
音色干净、有个性、足够的发声数和类比输出、完整的MIDI控制、很好的组装及外观设计。
缺点:
价格略高、电源线焊死在机身上、记忆体太少、记忆卡音色卡太贵、没有数位输出、显示幕太小。
结论
“当代”的工作室使用NordRack2几个月之后,一方面很喜欢它的操作界面、足够的发声数、类比输出和部分内建音色;另一方面也觉得NordRack2在模拟类比上和真正的经典类比合成器还是有些差别。当然这种差别并不是人人都分的出,特别是使用者还是可以利用外接的类比EQ、filter或是真空管前级让音色变得更类比些。再说录音最后还是必须数位化,最终的差别也不是那么大。而且真正的类比合成器说到发声数等和它又差的更远,也不用提MIDI的方便性。
至于和其他同级的数位产品比较,NordLead很显然在音性上比较有个性,或许有一天NordLead产品也会变成数位模拟类比产品经典。若工作室再搭配samplers、软体合成器和一两台类比合成器,将是非常完美的组合。而对于那些不熟悉类比或数位类比合成器,或是用腻了日本Korg、Roland产品的人,NordRack2也会是很好的选择。
详细数据
Voices
16 voices. 4 part multi-timbral.
Special features
Velocity programming: Each function that is controlled by a knob, can be programmed to be controlled by velocity.
Morphing: Each function, that is controlled by a knob, can also be controlled by the modulation wheel / pedal to continuously fade between two sets of values.
User interface
3 digit LED display, 26 knobs and 27 buttons for program editing.
Oscillator section
Filter section
Amplifier section
ADSR envelope, gain control.
Performance section
Play mode: Poly, legato, mono, unison mono, unison poly. Manual mode. Four program slots for layering possibilities. Portamento / auto portamento.
Percussion kits
10 analog drumkits. Each percussion kit holds 8 independent sounds, configured in 8 zones across the keyboard.
Memory
40 user-programs, 59 factory programs and 100 factory performances. An additional 297 (99 x 3) user-programs, 100 user-performance programs and 30 drumkits can be saved on a PCMCIA 64 (or more) kilobyte battery backed SRAM card.
Audio Out
4 outputs. Each slot have its own output. Modes: Stereo, mono and multitimbral mode. Headphones output. High resolution and low noise, 18 bit DAC.