绿色消费又称“可持续消费”，是从满足生态需要出发，以有益健康和保护生态环境为基本内涵，符合人的健康和环境保护标准的各种消费行为和消费方式的统称。绿色消费的内容非常宽泛，不仅包括绿色产品，还包括物资的回收利用、能源的有效使用、对生存环境和物种的保护等，可以说涵盖生产行为、消费行为的方方面面。绿色消费是一种以适度节制消费，避免或减少对环境的破坏，崇尚自然和保护生态等为特征的新型消费行为和过程。
释义
绿色消费，也称可持续消费，是指一种以适度节制消费，避免或减少对环境的破坏，崇尚自然和保护生态等为特征的新型消费行为和过程。绿色消费，不仅包括绿色产品，还包括物资的回收利用，能源的有效使用，对生存环境、物种环境的保护等。绿色消费倡导的重点是“绿色生活，环保选购”。具体而言，它有三层含义：一是倡导消费时，选择未被污染或有助于公众健康的绿色产品。二是在消费者转变消费观念，崇尚自然、追求健康，追求生活舒适的同时，注重环保，节约资源和能源，实现可持续消费。三是在消费过程中，注重对垃圾的处置，不造成环境污染。
特点
(1)节约资源，减少污染；
(2)绿色生活，环保选购；
(3)重复使用，多次使用；
(4)分类回收，循环再生；
(5)保护自然，万物共有。
从上述绿色消费的含义和本质特征可见，绿色消费模式与传统消费模式有着重大的区别。传统的消费模式，把人与自然摆在敌对的地位，是以“人战胜自然”为伦理基础，追求消费数量的无节制的增加，从而本质上是属于资源耗费型的消费模式，无视资源的节约、回收和再生利用，给环境带来巨大的危害，所以破坏生态平衡，是非持续的消费。绿色消费则完全相反，其特点主要可概括如下：
(1)绿色消费把人和自然摆在平衡协调的地位，以人与自然“和睦相处”为伦理基础，注重生态系统的保护。它反对传统消费中片面的人类中心主义立场和对自然的片面功利主义态度，宣传与倡导人与自然的一体化和协调发展。因为说到底，人是自然的一部分，从而人的一切创造性活动都必须纳入自然的进程来理解，应当把人与自然、人本主义与自然主义统一起来。
(2)绿色消费包含了人类本身也是一个有机整体的观念，注重人与人之间相互关系的平衡。它反对传统消费中存在的极端利己主义或
自我中心主义，在承认不同消费者自我利益的同时，也承认他人与后代的利益，把不同消费者视为人类大家庭的平等成员。因为人类的不同个体与群体是一个统一的有机整体，存在共同的需要与利益。如果不同个体或群体无视对方的利益，形成对立和反抗，则最终将破坏人与自然的关系。
(3)绿色消费强调人的消费需求的多样性和人性的丰富性，注重消费结构和消费方式的变革与优化。它反对传统消费中对人的本质、人性理解的单一化与片面化，倡导和实施人的物质消费需要和精神消费需要的紧密结合。因为人不仅是一种肉体的存在，而且作为特殊的高等动物具有精神的机能与属性，必须充分重视人的多方面的精神文化需要，克服人的“物化”倾向，反对人无节制地开发与利用自然资源。所以，绿色消费是一种适度消费、一种有节制的消费，是一种保持物质与精神之间平衡的消费。
由上可见，绿色消费注重
生态平衡、
环境保护、资源不断与有序，以期实现可持续消费，达到可持续发展。不仅讲求人与自然的和谐，同时讲求人与人的和谐，而且讲求人的身心和谐与全面发展。
模式
定义
在我国现阶段经济发展水平下，一些学者提出，广义的绿色消费模式应包括五个层次：一是“恒温消费”，即把消费过程中的温室气体排放量降到最低；二是“经济消费”，即对资源和能源的消耗量最小、最经济；三是“安全消费”，即把消费结果对消费主体和人类生存环境的健康危害降到最小；四是“可持续消费”，即在满足自身需求的前提下不危及后代的消费能力；五是“新领域消费”，即研发低碳技术，使用清洁能源，推广低碳产品，不断拓展低碳消费新领域。
表现
绿色消费模式的主要表现有：坚持以营养健康为导向的低碳饮食；开发以生态节能为导向的低碳建筑；打造以绿色环保为导向的低碳交通；宣传以经济适度为导向的低碳生活等。
培养方式
首先，要完善政策法规，让政府积极引导绿色消费。绿色消费要落实到位，需要充分发挥政府的引导作用。一方面，政府需要建立健全与绿色消费相关的政策法规，在全社会范围内营造向绿色消费模式转变的制度环境。另一方面，政府消费是社会消费的重要组成部分，因此政府自身运作也必须低碳化，在确保行政效率的前提下，在日常办公和政府采购过程中努力践行绿色消费，发挥示范带头作用。
其次，要鼓励技术革新，让企业积极推动绿色消费。从产品研发、设计、生产、营销等各个环节人手，实行全过程低碳化控制，生产出真正的低碳产品以满足市场需求，进而通过产品低碳化带动消费低碳化。
此外，要改变消费观念，让消费者积极参与绿色消费。公众是低碳产品的
最终消费者，绿色消费模式的构建与推广离不开公众的参与和支持。一方面，公众应树立科学的消费观。消费者必须自觉抵制消费主义的思潮，培养
节能、
环保的消费意识，建立科学、合理的消费观。既要约束炫耀消费、攀比消费等非理性消费行为，还要加强精神消费和文化消费，切实改变高碳低效的消费陋习。另一方面，政府要重视对公众的宣传教育，大力普及并营造绿色消费的文化氛围，把绿色消费变成每个消费者的自觉行动。同时，逐渐完善教育体制，把消费环保化教育纳入整个教育体系，充分发挥学校教育的
辐射带动作用，从而使绿色消费家喻户晓。
绿色消费是人类社会发展过程中的根本要求，是低碳经济发展的必然选择。绿色消费回答了我们如何拥有和拥有如何的消费方式与对象，以及怎样利用它们来满足我们不同层次需求的问题。同时，它也充分反映了当代消费者正在以对社会和后代负责任的态度，在消费过程中积极实现低能耗、低污染和低排放。从这个意义上说，这种利人利己的消费模式不仅应该作为时尚而且实惠的生活理念受到提倡，更应该成为一种公认的社会公德得到褒奖。以绿色消费方式为荣，应该成为全社会的共同价值取向、建设节约型社会的题中应有之义。
意义
(1)绿色消费是可持续发展的实现机制
可持续发展强调人类社会发展的
持续性、
稳定性和长期性，要求经济、社会、资源环境的和谐与统一。可持续发展必须有赖于可持续生产和可持续消费。显然，消费关系到每个人的生存和发展，应当纳入可持续发展战略之中。绿色消费不仅是消费无污染、无公害、质量好、健美化的产品，而且要保护和培育一个优美的生态环境，协调人与自然的关系，从而有序可持续消费(这里主要指可持续的商品消费和劳务消费)的重要内容。从必须注重生态系统的保护和人与人相互关系的和谐来看，绿色消费和可持续消费在本质上是一致的。人们的消费需要，既有物质需要，又有精神文化需要，同时还有生态需要。发展绿色消费，不仅是满足人们物质需要与文化需要的重要内容，而且是满足人们生态需要极其重要的内容。发展绿色消费，促进人与自然的和谐，促进生态平衡，更好地满足人的生态需要，就能达到可持续消费，实现可持续发展，从根本上提高人们的消费质量。所以，绿色消费“具体体现了可持续发展的世界大趋势”。
(2)绿色消费是优化消费结构和优化产业结构的重要动因
在工业社会中，生态平衡遭受严重破坏，环境污染使人的生存受到严重威胁，并造成了经济上的巨大损失。发展绿色消费，不仅可以排除环境污染与经济损失，而且有利于优化产业结构，促进经济增长。因为绿色消费的兴起和发展，客观地要求发展绿色产业，利用高新科技成果，发展适应人们物质、文化需要和生态需要的各种绿色产品及新产品。显然，绿色产业的涌现，直接促进消费结构的优化与升级，进而间接促进产业结构的优化与升级，形成新的支柱产业，形成新的经济增长点，促进经济的增长。在当代，特别是20世纪70年代以来，世界各国都在组织绿色活动，发展绿色经济，倡导绿色消费。各国之间的商品流通，都强调符合绿色产品标准。对不符合国际环境标准的商品，不准进入国际市场。例如欧盟20世纪90年代后期启动的ISO 14000环境管理系统，就要求进入欧盟国家的产品，从产前到制造(生产与加工)、销售、使用及最后废弃，回收利用阶段都要达到规定的技术标准。各国“绿色检疫”也很严格。许多消费者自觉地抵制不带绿色认证的产品。中国过去有些商品不符合绿色产品要求已被退回。加入
世贸组织后，中国融入经济全球化步伐加快，就更加需要生产符合国际标准要求的绿色产品，这样才能消除“
绿色壁垒”，提高出口创汇能力，开拓国际市场，更大地促进经济增长。
(3)绿色消费是提高人的素质，促进人的全面发展的必要手段
绿色消费的兴起和发展，将带来人的价值观念、消费观念、消费方式乃至人的生存方式的根本变革，对人的发展关系重大。发展绿色消费，在促进两个文明协调发展的同时，在优美的生态环境中，在消费绿色产品的过程中，能使消费结构不断优化和升级，使消费质量不断提高，不仅实现安全消费，而且实现符合人与自然和谐发展、人与人和谐发展的理性消费，并使这种理性消费的品位也不断提高和不断完善。这样必将大大提高人的素质，促进人的全面发展，培育和造就一代又一代全新的人。