缉毒犬，就是经过专门训练，能够服从缉毒犬训导员的指令，能够在各种不同场所对不同的行李物品进行查缉，从中发现隐藏有毒品的物件的专用犬。缉毒犬以经济、快速、高效、准确地查缉毒品的特性为人类工作，缉毒犬在国外早以被广泛的应用，随着我国日渐严峻的禁毒形势，逐渐被各级公安、海关、边防等部门列为查毒、禁毒的有力武器广泛的采用，并已取得了显著效果。
发展历史
人类使用缉毒犬的历史并不长，世界上最早投入使用的缉毒犬，是西德布雷克德海关警犬学校驯养出来的缉毒犬。那是上世纪60年代的事，开始，该校只是为本国边防和海关训练缉毒犬，后来，世界各地警察部门看到缉毒犬威力无比，就积极派人去学习，并引进犬种。从此，警犬参与缉毒，就走向了世界。
中国训练缉毒犬的工作，虽然起步较晚，但进展顺利。有三大警犬基地——南昌基地、沈阳基地和昆明基地。这三大基地已拥有近10个优良犬种，已陆续为全国各地的警犬训练中心，驯育输送了一批又一批的“优秀学员”。
缉毒犬的一个显著特点是当很多气味混在一起或者被其他气味掩饰时，它仍然可以辨别出单个的气味。曾经在澳大利亚的一个监狱里，一只缉毒犬帮忙查处了一起走私毒品案。即使犯罪人将毒品藏在女士胸罩中，并用咖啡、胡椒粉和维克斯喷雾进行掩饰，但毒品的气味仍然逃不过缉毒犬灵敏的鼻子。在我国，缉毒犬的品种大多出身于拉布拉多犬、
德国牧羊犬、英国斯宾格犬、比利时牧羊犬以及金色追踪犬等世界名贵犬种。这些犬价格昂贵，每条缉毒犬在近十年的职业生涯中的花销达数万美元。昆明犬是我国成都军区军犬训练队自行培育的优良犬种，也是我国选育成功的第一个优良的工作犬。昆明犬的育成，打破了进口犬种一统天下的局面，结束了我国单纯依靠进口种犬的历史，昆明犬也成为了毒们闻风丧胆的缉毒能手。
用缉毒犬查毒是全世界各国普遍采用的查毒方式之一，具有成本低、适用范围广、使用方便等特点。在云南不可胜数的缉毒战果面前, 缉毒犬堪称毒贩的克星。但是对于缉毒犬的使用，也有一些批评的声音。在美国，人们对警察可以毫无缘由、毫无约束使用缉毒犬进行搜查而感到不满。而且，警察过多地将目标锁定为那些携带毒品仅供个人使用的成年人，而不是那些将毒品用于商业交易的人。另外，人们还批评使用缉毒犬是在作秀，政府借此可以宣扬自己的执政业绩，而没有真正地对毒品滥用给予有力的打击。
2011年，澳大利亚的新南威尔士州立法赋予警察可以在未授权的情况下在公共场所使用缉毒犬的权利。这项立法是由新南威尔士州的监察专员审核通过的，他曾经在2006年下发了一份极具争议的关于缉毒犬使用的报告。报告称，利用缉毒犬进行搜查，只有26%被搜查的人员被查出携带违禁毒品。这些被搜查出的毒品中有84%是少量的以个人使用为目的的大麻。报告还发现立法在搜查违禁毒品的供应方面起不到作用，只有0.19%的案例最终形成起诉。
犬种选择
选择受训的缉毒犬，应从搜毒犬的工作性质来进行考察。例如：在美国，缉毒犬训成的比例为 43：1，在日本为 40：1 ，而在我国海关缉毒犬的挑选范围并不大, 因为目前我国未形成具有一定规模的犬交易市场。我国海关用犬来源主要是从部队、公安的犬队及民间赠送；同时，也到民间选购。但一些好的犬种也需到国外购买。作为海关缉毒受训犬应具备以下基本条件：
1、性格：缉毒犬必须能适应于现场检查，相对对人没有攻击性的犬只。
2、年龄：1 至 3 岁。犬的年龄过小不适合训练，偏大使用的年限相对较少，无论是过小过大在体力或是接受能力等方面会有一定局限，不适合训练用。
3、身体健康：无传染性疾病及其它不易训练的疾病。
4、良好的体能：良好的体能是犬在训练、使用过程中保持旺盛精力、强烈兴奋性的前提和基础。同时一条成熟的缉毒犬也必须坚持必要的体能训练, 保持犬良好的身体素质,提高并保持犬现场持续工作的能力。
5、占有欲：这是评价犬是否能成为缉毒犬的另一种方法。一只犬如果有很强的衔取欲,往往具有很强的占有欲。没有占有欲就不适合作缉毒犬进行训练，占有欲的强弱将直接影响缉毒犬日后的工作能力的培养和提高。
6、要求受训犬要有突出的衔取欲望和游戏欲望，注意力集中，兴奋性高而持久，有强烈的搜索物品欲望。
7、嗅觉灵敏、视觉听觉完善、胆量大，体型以中型为佳，不要过大，身体健康、发育良好。
8、将犬带到一个建筑物内有楼梯及装修过的清洗室，考评员手持犬最喜欢的物品，其抛到指定的区域，犬的反应应该是密切注意这个物品，并通过楼梯去衔回这一物品。接着，考评员又将这一物品抛到一个车箱内或将其抛入车辆下，犬必须毫不犹豫地衔回被抛到任何地方的物品。
如果一只犬成功地通过了上述测试，则可以考虑将其选择用作缉毒受训犬。因此，挑选受训犬的测试者必须具有丰富的教学经验。
作用价值
缉毒犬的嗅觉极其灵敏，不仅能嗅出200多万种物质的气味，而且还能从数十种混合的气味中鉴别出其中的一种。
1989年全美海关80条缉毒犬就搜出价值8亿美元的非法毒品，占缴获毒品总量的10%左右。在美国耗资几十亿美元的缉毒战争中，似乎没有任何一样东西可以胜过一条好犬的鼻子。有案例表明，缉毒犬能够准确地从国际航班的乘客中嗅出吞下毒品的人。美洲毒贩宣称，谁杀死美国边防警卫队的一条缉毒犬，他们就支付3万美金。
培训原则
缉毒犬培训的原则是指导和规范整个训练过程，明确培训要求和方向的基本准则，是在缉毒犬培训的长期实践过程中不断摸索和总结出来的，对缉毒犬的培训工作具有重大的指导意义。
（1）训练和使用相结合原则。这是缉毒犬培训的最根本的原则。训练的目的是为了使用，因此整个训练计划及相关因素必须与实际使用紧密结合起来，在训练科目的设计上应尽量接近现场使用的环境，尽量避免因环境变化而造成犬工作能力的下降。如为了使犬能迅速适应远距离及海上查缉，有必要对犬进行乘车、船训练，防止犬因为晕车、船而不能投入使用，贻误战机。随着缉毒斗争形势的不断变化，新形势必然会给缉毒犬的使用带来新的挑战，在培训中必须克服出现的新问题，不断提高缉毒犬的工作能力。缉毒犬的培训和使用是一对互为统一的有机整体，培训为使用服务，使用又可以指导和完善培训，不断提高培训水平和质量。
（2）循序渐进、由简入繁的原则。循序渐进是事物发展的一般规律，简是繁的基础，要达到复杂的综合能力，就必须从简单做起，有计划、有步骤、分阶段地由低到高逐渐培养缉毒犬的能力。在各科目的训练过程中，在缉毒犬的训练过程中，必须时刻把握这一规律。
（3）因犬制宜、分别施教原则。由于犬的神经类型特点各有不同，因此在对每条犬能力培养的要求和过程中也不尽相同，必须根据犬的具体特点，有针对性地加以分别对待。犬的神经类型特点是实施分别施教的依据。如兴奋性强、性情急躁的犬在进行提包、纸箱及其他科目的训练时，较容易出现乱咬乱抓的坏习惯，训导员对这一类型的犬就尤其要注意，及时制止、加于纠正犬的不良行为。
（4）培养犬独立、仔细工作原则。一条理想的缉毒犬应该像一部输入工作指令的机器，只要训导员下达适当的口令它就会立即自动按程序对被检查物品做出全面、细致的搜查。当然这也是一种认为理想状态，但它同时也为我们的培训工作指明了思路和方向。因此，在整个培训过程中我们都要特别注意培养犬独立、仔细的工作能力。犬能完成的尽量不要给它任何的帮助，避免犬对训导员产生严重的依赖心理，这样只会限制犬能力的充分发挥。犬出现注意力不集中、工作粗心大意的情况要及时纠正，切不可听之任之，养成工作散漫的毛病。犬的许多习惯都是在不经意中养成的，只有严格要求、合理引导才能克服犬存在的诸多问题。训导员要牢记以上两点。
训练情况
要求
经过专门训练的缉毒犬，应对
毒品（海洛因、可卡因、鸦片、大麻等）气味形成牢固、特定的条件反射。缉毒犬应在一定范围内，对各种不同环境条件下进行搜查的能力。一旦发现隐藏有毒品的地方、物品等，有明显的反应表示。
器材
各种箱包，各种型号的车辆、家具、模拟训练场地。毒品（海洛因、可卡因、鸦片、大麻）。
五步训练法
训练过程
第二步：基本能力的培养本阶段的训练时间为二周，训练内容包括：衔取、占有欲望和搜索嗅认能力的培养。
注意事项
训练主要在车站、码头、大型仓库和小件寄存处进行。一般犬每次持续搜查时间在20分钟左右，搜查的货物为200件左右，然后再逐步延长搜查时间和增加搜查对象。
在搜查中应注意以下几点：第一搜查前应与有关公安部门进行联系和协商，在对方允许条件下再进行搜查训练，必要时应邀请对方出人协助进行搜查训练。第二、训练中应注意对犬进行适时的强化，如，搜查段时间后，要及时由他人藏放一块毒品，引导犬进行搜查反应及时强化。第三、在搜查中如果犬对可一疑物件有明显反应，应及时根据发案规律进行判断并与有关人员取得联系进行检查。第四、实战搜查训练中如果犬查到毒品应及时通知相关部门进行处理。