“网络红人”（celebrity）是指在现实或者网络生活中因为某个事件或者某个行为而被网民关注从而走红的人或长期持续输出专业知识而走红的人。他们的走红皆因为自身的某种特质在网络作用下被放大，与网民的审美、审丑、娱乐、刺激、偷窥、臆想、品味以及看客等心理相契合，有意或无意间受到网络世界的追捧，成为“网络红人”。因此，“网络红人”的产生不是自发的，而是网络媒介环境下，网络红人、网络推手、传统媒体以及受众心理需求等利益共同体综合作用下的结果。
定义
如今的文化圈，特别是大众文化圈，已经不再单纯。
电影、
电视、
文学、音乐、传统艺术，这些领域中再精彩的节目也不可能如十几二十年前的“前辈”一样，几成所有中国人的集体记忆，而平民狂欢造就的网络红人更被许多人视为“一种喧嚣的泡沫”。这是多元的时代使然，并非人力可以扭转。在这片繁花似锦中，有人看厌了中伤和争吵而倍感失望，也有人因为有数不清的自由选择而如鱼得水。那么，网络红人和传统名人有什么不同，归根到底只是成名的平台不同。
网络红人分成三代：一、文字时代的网络红人；二、图文时代的网络红人；三、宽频时代的网络红人。
发展
文字时代的网络红人
最早的网络红人，在互联网的56k时代甚至更早，那是属于文字激扬的时代，培育在那一代的网络红人，他们共同的特点是以文字安身立命并走红。
图文时代的网络红人
当互联网已经进入高速的图文时代，这时候的红人开始如时尚杂志绚丽多彩起来，在这样的时代，网络女性占尽优势，以图载文载人。如果要问为什么，原因就是这时候的互联网更有读图时代的味道。
宽频时代的网络红人
当互联网越来越宽，进入了宽频时代，网络歌曲的流行也是宽频时代红人到来的显著特征。
网红是这个时代快餐文化的引领者。娱乐时代是一个偶像替代权威的时代，也是一个旁观者的时代。新时代我们需要的网红应该是具有专业知识的权威网红，应该是具有社会责任、充满正能量、会讲科技故事、走在时代前列的行动者和引领者。
第一，新时代我们需要有社会责任感的知识网红。尽管知识网红不一定是颜值担当，也不一定擅长八卦，但他们有专业知识和科学精神，他们的出现颠覆了娱乐时代偶像的符号特征，他们的出现建构起富有时代精神的知识网红的新符号，重新赋予了网络时代知识权威的强大力量。他们不是旁观者，而是行动者和实践者。这类网红中最具代表性的人物是张文宏教授。张文宏教授是新冠肺炎疫情发生以来的热点人物，人们提到他，大多会想起“党员先上”这样一些流传甚广的句子。张文宏教授利用他强大的专业背景，在网络上讲真话、讲实话，用普通民众听得懂的话语，普及了疫情期间广大群众急切想要了解的医学防疫知识，缓解了广大群众的紧张与焦虑。
第二，新时代我们需要能够普及世界科技前沿知识的网红。我们所处的时代是信息大爆炸的年代，每个人都有无数渠道接触信息，但科技发展也比过去深入得多，普通人即使能够接触到最前沿的科研成果，但是对于这些成果的内容和数据不一定能看得懂，这时候就需要专家的科普了。科普的重要性在于能够唤起青少年从事科学研究的兴趣，也能够给企业家指出未来技术的发展方向。没有科普，我们将会与前沿科技越走越远。对科技前沿知识进行科普的学者中，最具代表性的一个网红是中国科学技术大学袁岚峰老师，他一直活跃在科技发展最前沿问题的科普领域，例如对于“引力波”“石墨烯”等多种深奥的科技话题，他都制作了深入浅出的科普视频；“九章”量子计算原型机引发了人们的广泛关注，媒体报道说该计算机在“玻色子取样”计算能力方面超越现有超级计算机百万亿倍，为了让普通民众能够了解“九章”量子计算机的意义和作用，了解其中的一些核心概念和技术突破，袁岚峰老师专门制作了一期科普视频，讲解量子科技领域的专业知识，受到了广泛关注。
第三，新时代是全球化时代，我们需要对中国科技发展历史和现状进行国际比较的科普网红。例如中国农业与美国的差距在哪里？移民火星的建筑材料该怎么选？网红“三一博士”持续在相关知识领域中挖掘热点科普话题，他紧贴时事的科普风格也因此走进更多网友的视野，受到众多网友的喜爱。他的《稳定南海局势，中国不止有航母》《天鲸号凭何问鼎科技进步特等奖？》等视频收获播放量近两千万。《理程碑》是三一博士一档专注工程制造史的科普节目，里面有很多他对工程、基建等相关热点新闻进行的干货解读，该系列节目受到广泛关注，总计播放量破亿。
第四，新时代我们需要能够讲出科学趣味性的网红。比如嫦娥五号为什么要采集月壤资源？天气对航空作战和战局的影响有多大？火箭残骸会砸到人吗？宇航员在太空中怎么上厕所？如何将骨灰变成一场流星雨等。西安航空学院飞行器设计专业讲师梁毅辰（Mr. 苟胜）的一个个高质量科普视频备受关注，他的头条账号已“吸粉”几十万。“听苟胜老师讲课如饮甘醇，有趣又有营养!”“通俗易懂，讲得好，就连我这个没多少科学基础的人都能听懂。”点开“Mr苟胜”的今日头条主页，几乎每一条视频下方的评论区里，都能看到类似的称赞。能够讲出科学趣味性的另一个有代表性的网红是“博物君”张辰亮，他用现代的科学方法鉴定、考证、分析和创作出了幽默诙谐的反映海洋生物的《海错图笔记》。在与《海错图》作者清人聂璜的隔代对话中，通过古今的碰撞，不仅可以看到海洋知识的更新，也能够发现中国海洋环境的恶化和变迁，警示世人该如何行动。他在B站上对《海错图笔记》的精彩讲解，给观众带来深深的震撼，有网友评价“我还记得有天晚上用流量看这个视频看到三点，博物君的博学多才彻底治愈了我的颜控癌”。
科普网红的出现让人们重新意识到，在厚重丰沛的科学知识输出面前，娱乐网红的肤浅浮躁。科普网红输出的内容让人们重新认识到，其一，什么是真正的文化资本和品味，在当今社会仅仅靠奢侈品消费来进行身份认同的时代已经过去了，包含科技知识在内的文化资本已成为身份认同和社会分层的重要标志；其二，如何缓解知识焦虑，知识焦虑产生于互联网上铺天盖地的信息，具有很强的无所适从感。科普型网红是治愈知识焦虑的“舒缓剂”，专家或知识分子将专业化的知识和学问通俗化、系统性地传播，能够有效缓解人们的知识焦虑。
成名原因
艺术才华成名
这一类的网络红人主要是依靠自己的艺术才华获得广大网民的追捧。他们大都数地处草根，一般不是科班出生，没有接受所谓“正规”的训练，往往是依托其非同一般的天赋和在兴趣支配下的自我学习，从而在某个艺术领域形成了自己独特的风格或者技巧。他们通过把自己的作品传到个人网站或者某些较有影响力的专业网站上吸引人气，由于他们在艺术上不同于主流的独特的品味，所以能逐渐积累起来不错的人气，从而拥有某个固定的粉丝群。
搞怪作秀成名
这一类型的网络红人通过在网络上发布视频或者图片的“自我展示”（包括
自我暴露）而引起广大网名关注，进而走红。他们的“自我展示”往往具有哗众取宠的特点，他们的言论和行为通常借“出位” 引起大众的关注。他们的行为带有很强的目的性，包含一定的商业目的，与明星的炒作本质上并没有区别，都是为了引起大家的主意。
意外成名
这一类型的网络红人与第二类相对，他们主观并没有要刻意的炒作自己，而是自己不经意间的某一行为被网友通过照片或者视频传上网络，因为他们的身份与其表现同社会的一般印象具有较大的反差从而迅速引起广大网民的注意，成为“网络红人”。他们因为与其身份不符的“前卫” 而具有一两个闪光点，从而被某些眼观独到的网民所发现并传诸网络，大众在猎奇心理的驱动下给予关注，觉得新鲜有趣，作为消遣。但是他们自身往往并不知道自己在某一时刻已经成为了网络的焦点。
网络推手成名
这一类型的网络红人是通过精心
策划，他们背后往往有一个团队，经过精心的策划， 一般选择在某个大众关注度很高的场合通过某些举动刻意彰显他们自身，给大众留下一个较深的印象，然后会组织大量的人力物力来进行推动，在全国的各个人气论坛发帖讨论，造成一个很热的假象从而引起更多的网民关注。
网红特权
一些粉丝对网红不良行为的惯宠、少数网红自身对特权的追求对道德法律的漠视，以及部分平台对网红监管不力，助长了“网红特权”的歪风邪气。“网红特权”滋生的原因包括：
粉丝经济的影响，在网红经济环境下，网红的粉丝数量往往与他们的商业价值挂钩，一些网红试图通过特殊待遇来获得更多的关注以谋求商业利益；一些人对网红身份的过度崇拜，认为网红就应该享有更多的特权和优待；
社会评价
“网红”的名号不是作恶的挡箭牌，而应代表责任与担当。请大家共同努力，别让“网红”把社会价值观带偏。（千龙网评）
中国网络直播乱象整治工作取得了显著成果，但由于直播行业的违规成本太低，监管成本过高，因此还会有“漏网之鱼”。针对目前存在的打“擦边球”和低俗行为，可采取列举式将法律禁止直播的内容、行为等具体化，从而提升法律的可操作性。同时，应构建信息共享的黑名单体系，防止违规网红换个“马甲”再次出现。业内人士认为，网络直播不是主播关起门来自娱自乐，而是面向大众的表演。直播平台也不是仅仅提供一个平台而无须承担任何责任那么简单。应当建立起预先防范机制，提升相关从业人员的素质，建立直播主体资质审查机制或职业主播培训机制。相关部门也必须综合运用多种监管措施，共同发力，既封停拉黑违规账号，又没收违法所得，甚至可以关闭违规直播网站，避免直播平台沦为滋养违规网红的温床。（人民网评）
以网红身份要求给予特殊照顾，类似的事件屡见不鲜，让不少网友“惊掉了下巴”，也不禁发出这样的疑问：是谁在助长“网红特权”这种歪风邪气？（央视网评）
事实一再证明，不遵纪守法，网红红不长；不善用流量，流量就是负能量。从这个角度看，对网红要加大监督力量，防止其滥用名气、制造负能量，并因势利导，促使他们把流量用在正道上。（人民网评）
相关规定
2021年9月2日，国家广播电视总局办公厅发布“关于进一步加强文艺节目及其人员管理的通知”，提出坚决抵制低俗“网红”等泛娱乐化倾向。
2022年4月15日，网信中国发布《关于开展“清朗·整治网络直播、短视频领域乱象”专项行动的通知》。
2023年12月22日，公安部有关负责人在召开的新闻发布会上表示，网红大V具有较强的网络影响力，公安机关将会同有关部门，依法依规推动行业规范发展。一是紧盯网络谣言线索，对编造传播虚假信息进行“造热点”“蹭热点”“带节奏”的网红大V，以及借机进行造谣引流牟利的“网络水军”团伙，依法严厉打击，并依法依规采取针对性警示、禁言、封号等管理措施。二是分析查找网站平台管理漏洞，督促企业建立完善管理规范和社区公约，推动建立违法账号“黑名单”制度，挤压造谣传谣活动生存空间。三是加强宣传引导，针对重点网红大V群体，开展普法宣传和教育提醒，主动宣讲相关法律法规，教育引导网络大V遵纪守法、抵制谣言。